Глава 1231. Сто шестьдесят девять. Синдром причудливого Лу Ли (Часть 9)
После того, как в длинном доме меня рвало и выворачивало, я был уверен, что уже немного сошел с ума. Существа, подглядывающие за мной снаружи, обугленные тени, просачивающиеся сквозь стены, туман, поднимающийся из морских глубин... Эти страхи, заложенные глубоко в генах, но доселе неведомые, захватили меня с самого начала. А причиной, по которой я считал себя сумасшедшим, было то, что я был абсолютно уверен, что никогда прежде в моей памяти не встречались эти чудовища. Но когда они появлялись, я, испытывая страх, одновременно с болезненным безумием бросался в атаку, а на следующий день, как ни в чем не бывало, спокойно выходил на поиски ресурсов.
Это не имело отношения к тому, был ли я раньше трусливым или смелым. Просто, столкнувшись с неведомыми чудовищами, никто не должен испытывать восторг от смеси страха и удивления, а в его криках не должен слышаться истерический смех.
Но потом я подумал, что, возможно, только такой я и смогу выжить в этом несчастном мире, а не быть разорванным на куски чудовищами под собственные крики.
Я сжимал заостренную палку, спрятавшись у камина, и не сводил глаз с чердака, с теней, отбрасываемых кроватями, дровами или выступами на полу, словно из них вот-вот явится злой дух. Такая концентрация не давала мне уснуть, я провел всю ночь в бодрствовании. Но, словно в расплату, чувство голода стало еще сильнее, будто злой червь грыз мои кишки. В какой-то момент я даже стал надеяться, что сюда ворвется чудовище, чтобы я мог оторвать от него кусок мяса.
Легкая дымка на чердаке внезапно начала редеть, и пелена, мешавшая обзору, исчезла. Я протер глаза и увидел, что мгла действительно ушла. Опираясь на стену, я встал, подошел к окну и отодвинул доску. Сквозь щель я увидел, что за окном уже рассвело. Густой туман, словно живое существо, стелился по поверхности моря, отступая в глубокое море.
Я понаблюдал некоторое время, убедился, что густой туман действительно исчез, отодвинул доску дальше, впустив холодный свет на чердак, снова разжег камин и приступил к тому, чего ждал всю ночь: вытащить оставленную в порту рыболовную сеть.
Я припал ухом к полу и прислушался. Убедившись, что внизу никого не осталось из ночных гостей из тумана, я открыл люк, спустился вниз, проверил целостность дверей и окон и только потом покинул убежище, в одиночестве направившись по пустой прибрежной улице к порту Родстер.
Придя сюда во второй раз, я почувствовал к этому заброшенному порту сочувствие, как к товарищу по несчастью. Возможно, это потому, что я когда-то был моряком, и порт вызывал у меня естественное чувство близости и безопасности.
Добравшись до конца пристани, я увидел, что сеть все еще привязана к швартовной тумбе. Я нетерпеливо начал тянуть, но, коснувшись грубой сети, почувствовал, как у меня упало сердце.
Тяжесть, которая вчера грозила утащить меня в море, исчезла. Остался лишь вес самой сети, пропитанной морской водой. И действительно, когда я вытащил сеть из воды, я увидел зияющую дыру сбоку. В сети не было даже водорослей.
Но вскоре я заметил, что сеть не порвалась окончательно — несколько нитей уходили в воду, удерживая другую ее часть.
Еще есть шанс! Но если я просто потяну сеть, она окончательно порвется. Единственный выход — прыгнуть в воду.
Как матрос, я был уверен в своих плавательных навыках, но бурлящая, мрачная вода внушала мне страх. К тому же, я опасался, что это какая-то ловушка. Но голод становился все сильнее, и в конце концов, подгоняемый голодом, я прыгнул в ледяную, пронизывающую до костей воду, схватил заостренную палку и начал наощупь спускаться вниз.
Я нащупал остатки сети, но, к сожалению, вчерашней тяжести уже не было. Я нащупал лишь что-то размером с кулак, с гладкой, как рыбья чешуя, поверхностью. Не успев разглядеть, я схватил это и вынырнул на поверхность, оказавшись на холодном воздухе.
Выбросив находку на пристань, я, обхватив заостренный кол, выбрался на берег и, дрожа от холода, посмотрел на то, что выловил. Это была не рыба или ракушка, как я ожидал, а грязная, вырезанная из черного обсидиана голова козла. На рогах было вырезано множество изящных спиральных узоров, похожих на барельеф. Ее поразительное сходство с человеческой навело меня на мысль о ритуальных предметах, используемых в диких жертвоприношениях. Она вызывала у меня неприятное чувство, и я бросил этот зловещий предмет обратно в море.
Плюх!
Брызги взлетели в воздух, и странная козлиная голова погрузилась в глубокое море. Я отвязал принесшую несчастье сеть и, так ничего и не добыв, вернулся на чердак, чтобы высушить одежду и согреться у камина.
Внезапно я схватился за живот и рухнул на пол, истекая слюной, как голодный зверь. Голод становился все невыносимее, пожирая мой разум, пожирая мою душу. Я был так голоден, что хотел съесть все, что видел, включая самого себя... И тут я вспомнил о колокольном звоне, который слышал раньше. Церковь. Неважно, кто там — люди или чудовища, — это означало, что у них есть еда... или они и есть еда.
Остатки разума заставили меня взять керосиновую лампу и заостренную палку и покинуть убежище, направившись к последней надежде — церкви.
Не знаю, сколько прошло времени, но я оказался у заброшенного сада этого древнего каменного здания.
Я с изумлением уставился на ограду, потому что увидел, как вокруг церкви бродят последователи с козлиными головами. Словно по велению судьбы, их головы были поразительно похожи на ту обсидиановую скульптуру, которую я выловил из морских глубин. И в этот момент я снова услышал в ушах шум шторма.
— Ленна! Ленна! — яростно закричал я на хромого старого матроса, тащившего бочку. — Черт возьми, сколько раз тебе говорить! Не нужно мне, чтобы ты выходил помогать в шторм! А теперь! Вали! Обратно! В каюту! Обезьяна, уведи этого старика!
Низкорослый матрос утащил хромого старика в каюту. Я остался на палубе и, когда увидел, что нужно помочь матросу, бросился к нему, но услышал крик «Осторожно!». Я поспешно обернулся и увидел, как тот самый хромой старик бежит на меня и толкает меня за борт. Прежде чем упасть в волны, я в последний раз увидел, как хромой старик и развевающийся на его шее, зловеще блеснувший в свете факела, отвратительный значок с козлиной головой.
Я снова посмотрел на скользящих ко мне последователей, на их отвратительные головы со спиральными узорами, вырезанными от морды до рогов. Он что-то говорил мне, но я не мог расслышать. Я предположил, что это какое-то злобное, отвратительное проклятие. Моя ненависть к ним достигла предела, как и мой аппетит. Я не помню, что было дальше. Помню лишь, что, как голодный волк, ворвавшийся в стадо овец, я пронзал их гноящиеся тела заостренной палкой, слышал испуганные крики из церкви, чувствовал невыносимую вонь от человеческих тел, в то время как козлиные мозги были восхитительно вкусны.
Я стал воплощением ненависти и обжорства, устроив резню в этой церкви, захваченной чудовищами с козлиными головами.
Когда я пришел в себя, я увидел у своих ног искаженные трупы «чудовищ». У каждого из них в лбу зияла дыра, а остатки мозга застыли на лбу.
От этого зрелища я упал на колени и попытался вызвать рвоту, но ничего не вышло, словно мозги уже стали частью моей плоти. И тошноту вызывало не совершенное мной убийство, а отвращение при воспоминании о вкусе мозга — словно я высасывал из миски огромную порцию густых соплей.
Когда я попытался встать и уйти с этого бойни, я внезапно замер на месте и задрожал, как в припадке, потому что ужасная догадка заставила меня похолодеть.
А что, если я действительно сошел с ума?
(Конец главы)