Глава 1230. Сто шестьдесят восемь. Синдром причудливого Лу Ли (Часть 8)
Коричневый пляж Белфаста сильно уступал многим прибрежным городам, где мне доводилось бывать. Например, песок здесь был не таким мелким и белым, но и не был усыпан обломками ракушек.
Под дождем, похожим на карандашный набросок, я бесцельно брел по коричневому песку, оставленному отступившей волной, словно заблудший странник, не желающий возвращаться домой.
Бескрайнее море, успокаивая мою подавленность, одновременно усиливало мое одиночество. Поиски прошлого становились все настойчивее, а сожаление о том, что я оставил кольцо в длинном доме, — все острее.
Я увидел что-то, торчащее из-под песка, и отбросил его ботинком. Это была доска с заклепками, я определил, что она, должно быть, отвалилась от парусника средних размеров. Такие знакомые вещи могли пробудить утерянные воспоминания.
И я пошел вдоль линии прибоя к видневшемуся вдали порту Родстер, надеясь, что там меня ждет сюрприз.
Пока я не дошел до деревянного моста порта Родстер, я так и не увидел ни одной севшей на мель или выброшенной на берег мертвой рыбы. Возможно, вся рыба в прибрежных водах вымерла, или кто-то, подобно мне сейчас, каждый день патрулирует побережье. Я надеялся на первое, потому что у меня сейчас не было даже кухонного ножа, а убежище находилось рядом с пляжем.
С-под моста я вернулся на улицу, прошел по широкому, пустому и прочному мосту и оказался в одном из самых известных портов Материка Избранных — порту Родстер. Можно представить, насколько оживленным он был до запустения, но сейчас здесь царили лишь уныние и одиночество.
Я не стал забираться на смотровую башню у порта, а лишь исследовал соседние рабочие бараки. Неудивительно, что здесь все уже было перерыто, и я не нашел ничего полезного. В каждом из выстроившихся в ряд складов мог бы поместиться большой парусник, но хищная тьма не позволяла мне, безоружному и без керосиновой лампы, войти внутрь. К тому же, я полагал, что выжившие в прошлом не упустили бы это место.
Я держался подальше от тьмы, символизирующей опасность, и, следуя по дороге, углубился в порт. Вскоре я увидел выцветшие швартовные тумбы на краю пристани и свисающие с них в море железные цепи.
Я подошел к причалу у тумб и увидел торчащее из воды бревно, которое билось о волны. Я понял, что это мачта. Свисающие в море цепи подтверждали это: здесь затонул парусник.
Я подошел к краю порта и посмотрел на море. Свинцово-серая, мрачная вода скрывала обзор, но когда я проследил взглядом вдоль мачты, мне показалось, что я вижу под водой саму мачту, спокойно лежащий на морском дне парусник и матросов, в панике бегающих по палубе.
Ливень обрушился стеной, матросы в суматохе спускали паруса. Время от времени кого-то из них сбивала с ног гигантская волна, ударявшая в борт корабля, и он скользил далеко по мокрой палубе, спасаемый лишь обвязанной вокруг талии веревкой.
— Ленна! Ленна! — яростно закричал я, подбегая к хромому старому матросу, тащившему бочку. — Черт возьми, сколько раз тебе говорить! Не нужно мне, чтобы ты выходил помогать в шторм! А теперь! Вали! Обратно! В каюту! Обезьяна, уведи этого старика!
Низкорослый матрос выскочил сбоку и силой утащил хромого старика в каюту. Я продолжал командовать на палубе, увидел сбитого с ног матроса, который не мог подняться, и, несмотря на ураганный ветер, бросился ему на помощь. В разгар бури я услышал крик «Осторожно!», почувствовал сильный удар, вылетел за борт и упал в бушующее море.
Ш-ш-ш…
Белая пена смыла и разбила вдребезги отражение.
Стоя на краю порта, я отступил на несколько шагов, ошеломленный увиденным. Это был я в прошлом? Я был матросом?
Корабль, на котором я был, попал в шторм, меня выбросило за борт, я потерял память и меня прибило к Белфасту?
Значит, мой корабль здесь?
Я поднял голову и начал осматривать залив, но видел лишь неспокойную в дождливую погоду морскую гладь. Но я мог представить, что на дне этого залива, подобного бездне, наверняка лежит ковер из обломков кораблей.
Я не мог успокоиться. Впервые с тех пор, как я потерял память, у меня возникло желание вернуться домой, хотя я даже не знал, где мой дом. А еды на сегодня все еще не было. Мне ничего не оставалось, как продолжать бродить по порту Родстер в надежде найти больше утерянных воспоминаний или что-то, что поможет мне найти еду, например, удочку или сеть, особенно когда чувство голода стало нарастать.
Порт Родстер был достаточно большим, но я не мог найти здесь то, что мне было нужно. Древесина, сталь, промышленные материалы горами лежали вокруг складов, но ни выжившие, которые обыскивали это место раньше, ни я не были в них заинтересованы. Единственное, что мне удалось найти в куче мусора в углу рабочего барака, — это спутанный комок рваной рыболовной сети.
Только на то, чтобы распутать ее, ушло слишком много времени — несколько десятков минут или час? Хуже того, ее выбросили в мусор не просто так: сеть была вся в дырах, а также прожжена окурками или угольной пылью.
Несмотря на это, я не мог заставить себя выбросить сеть, на распутывание которой потратил столько времени. Взяв ее в руки, я вернулся на край пристани, раскрутил и забросил, глядя, как она тонет в бурлящей морской воде, в надежде что-нибудь поймать.
Тем временем дождь усилился, поднялся ветер, а над морем вдали загрохотал глухой гром. Брызги от волн почти летели мне в лицо. Мне пришлось временно привязать сеть к швартовной тумбе и укрыться в рабочем сарае, планируя вытащить сеть, когда шторм приблизится.
Чувство голода не ослабело от утренней порции пшеницы, а, наоборот, стало еще сильнее. Я списал это на то, что моему еще не окрепшему организму нужны питательные вещества, а вчерашняя битва с обугленными тенями отняла слишком много сил.
Однако грозовой фронт не дошел до Белфаста. Через несколько десятков минут над морем вдали снова воцарились спокойные тучи, и даже дождь стал намного слабее. В этот момент я остро почувствовал, что небо стало темнее — приближался вечер, распутывание сети заняло больше времени, чем я думал.
Я поспешил выйти из укрытия и вернулся на берег, чтобы вытащить сеть. И в этот момент я увидел вдали, словно уровень моря понизился, обнажив дно, как из воды поднялась черная, пульсирующая, словно живая, гора. Я смутно почувствовал страх, который достиг своего пика, когда я увидел, как вместе с черной горой поднимается и выдыхается безграничный густой туман. Но голод заставлял меня продолжать тянуть, только сеть, казалось, зацепилась за что-то и не двигалась с места. Мне ничего не оставалось, как снова бросить сеть и бежать обратно на улицу. Боясь быть замеченным существом из мглы, я пробрался к убежищу с тыльной стороны прибрежной улицы, а вернувшись на чердак, запер люк и забаррикадировал окно, оставив лишь щель для наблюдения за внешним миром.
Я смотрел, как густой туман поглощает залив, поглощает маяк, поглощает порт Родстер, и когда он уже готов был поглотить улицу, я заделал последнюю щель и вернулся к излучающему свет камину.
Но стены, казалось, не могли полностью защитить от мглы. На чердаке поднялась легкая, как вуаль, дымка, и пламя в камине на глазах стало угасать.
Только после того, как я вылил в него миску керосина, огонь снова озарил чердак.
Затем я услышал на улице скрежет цепей, внизу раздались шаги, а в стену начали стучать.
У меня уже не было вчерашней смелости. Я в страхе сжался у камина, сжимая заостренную палку, сделанную из банки, и ждал наступления дня и отступления мглы. И надеялся, что в сети что-то будет, чтобы последний человек в Белфасте не умер жалкой голодной смертью.
Сегодняшняя ночь обещала быть бессонной.
(Конец главы)