Глава 1227. Сто шестьдесят пять. Синдром причудливого Лу Ли (часть 5)
Это леденящее кровь открытие заставило меня отчаянно захотеть сбежать из этого Длинного дома, который когда-то казался мне безопасным.
И я так и сделал. Не знаю, ушли ли они временно или спрятались из-за дневного света, но это дало мне шанс сбежать. Остатки здравого смысла подсказали мне захватить с собой искру. Я открыл печь, вынул раскаленный уголь, бросил его в пустую керосиновую лампу, добавил еще два куска нового угля, надел плафон и, не успев даже забрать воду из миски и дистиллятор, неуклюже и с трудом взобрался на подоконник, боясь, что промедление приведет к встрече с этими чудовищами.
Некогда опасная улица теперь олицетворяла свет, безопасность и свободу, а Длинный дом стал опасным, ужасным, пожирающим людей. К счастью, пока я медленно и неуклюже перелезал, ни одна кошмарная лапа не утащила меня обратно во тьму, ни одно чудовищное создание не притаилось на карнизе, чтобы схватить меня. Я успешно ступил на скользкую улицу, даже не поскользнувшись и не опрокинув керосиновую лампу с искрой.
Такая удача показалась мне невероятной. Стоя на улице, я оглянулся на зловещие окна и стены. Густые, как соты, дыры покрывали все видимые и невидимые стены, пол и потолок.
Зрелище, от которого у любого, страдающего трипофобией, поехала бы крыша, подтвердило мои догадки: прошлой ночью, прямо снаружи, эти ужасные чудовища наблюдали за мной, пока я спал.
Моя кожа покрылась гусиной кожей, и это было не от холода, а от чистого ужаса.
Я шел быстро. Мое не до конца выздоровевшее тело снова начало болеть, но я и не думал сбавлять шаг, даже если бы пришлось сломать ногу. Наконец, я благополучно покинул Матросский квартал и, растерявшись, не зная, куда идти дальше, просто побрел в сторону порта, размышляя на ходу.
Преимущество пребывания у моря — не будет недостатка в воде, хотя, возможно, из-за затяжных дождей в сезон дождей воды и так хватает. Но у моря есть и другие преимущества — еда. Я не знаю, каково сейчас положение в мире, но, скорее всего, все очень плохо, раз во всем Белфасте нет ни одного живого человека... Я вспомнил церковный колокол, который слышал два дня назад вечером. Может, там еще есть живые люди? Или это тоже сборище чудовищ, как те, что следили за мной прошлой ночью? Были ли чудовища, оставившие следы в Длинном доме, его коренными жителями, или они пришли по моим следам? При этой мысли я замедлил шаг и огляделся. Мои грязные, мокрые следы можно было разглядеть, если присмотреться, и вчерашние следы наверняка были еще заметнее. К тому же, в первую ночь в Длинном доме ничего не случилось. Возможно, они последовали за мной из клиники...
Только в этот момент я внезапно вспомнил, что в панике оставил серебряное кольцо в Длинном доме.
Я колебался. Возможно, кольцо было очень важно для меня в прошлом, но тень и страх смешались, создавая новый кошмар.
Им кольцо не интересно. Когда они уйдут, я смогу вернуться и забрать его. Так я успокаивал себя, поддаваясь внутреннему страху и уходя все дальше от Длинного дома.
Подул влажный, холодный ветерок, назревал новый дождь. Если мое невыздоровевшее тело снова промокнет, я точно заболею. Мне нужно было найти новое убежище до того, как начнется дождь.
Тело действовало раньше мыслей — я продолжал спускаться к порту.
Все, что я мог сделать, — это обходить лужи, чтобы не стать добычей, выслеживаемой охотником по следам, и следить за искрой в керосиновой лампе.
Шлеп... шлеп...
Вдалеке волны бились о коричневый песок, и морской ветер доносил до берега соленый запах.
В этот момент я схватился за живот. Черт возьми, я так проголодался от запаха морского ветра, что у меня свело желудок.
На прибрежной улице в основном стояли таверны или гостиницы. В любом из них были бутылки, а в бутылках — их прежнее содержимое.
Я не был запойным пьяницей, но когда человек в отчаянии и страдает, ему нужно что-то, чтобы снять напряжение.
Особенно мужчине средних лет, потерявшему большую часть своего прошлого. Когда начал накрапывать мелкий дождь, я вошел в крепкую кирпичную таверну, над которой висела вывеска «Керосиновая лампа», гораздо тусклее моей. К моему разочарованию, здесь были следы грабежа: столы и стулья были перевернуты, повсюду виднелись беспорядочные следы и осколки разбитых бутылок. Я понял, что, скорее всего, не найду возможности утопить горе в вине.
Обойдя зал на первом этаже и кухню за ним, я поднялся на второй этаж. Разделенный на десяток комнат, он казался гнетущим и тесным, что вызывало у меня беспокойство. Еще больше меня беспокоило то, что окна в каждой комнате с выломанной дверью не были заколочены.
Но, к моему удивлению, я нашел лестницу на чердак. Просторный чердак с покатой крышей и каменными стенами давал гораздо большее чувство безопасности, чем деревянный дом, а маленькое окно, из которого открывался вид на половину Белфаста и бескрайнее море, не давило.
К тому же чердак не был сильно поврежден — по сравнению с нижними этажами, это был просто пустующий чердак с кроватью и камином.
Сначала я засунул голову в камин, чтобы проверить, есть ли тяга в дымоходе, а затем открыл раскаленную «керосиновую лампу», высыпал угли в чистый камин и положил рядом сырые дрова из корзины для просушки.
Топлива всегда хватит. Каждый стул в зале на первом этаже мог гореть по полдня, нужно было только сначала его высушить.
Сложив сырые, заплесневелые одеяла и матрасы у камина, я временно спустился вниз в поисках всего, что могло пригодиться. К моему удивлению, на кухне я обнаружил кладовку за потайной дверцей в стене. Из-за того, что она была размером со шкаф, предыдущие выжившие ее пропустили.
Там я нашел копченое мясо, сушеную рыбу, мешочек пшеницы и солонку. Испорченное мясо и рыбу я выбросил, а мешочек с пшеницей и солонку отнес на чердак. Затем я еще несколько раз сходил на кухню и обратно, перетаскивая сырые дрова и заодно прихватив кастрюли и миски.
Камин разгорелся ярче и теплее, чем печь в Длинном доме. Я смотрел на огонь, словно на надежду. Затем я разложил одеяла и простыни, отрезал заплесневелые куски и бросил их в камин, предав огню.
Мечтая о том, что сегодня ночью я буду спать на сухой и мягкой постели, я высыпал пшеницу у костра, выбрал испорченные зерна и бросил их в камин, а остальные оставил у огня для просушки.
Усиливающийся дождь застилал окно. Я оставил уголок заплесневелой простыни, намочил его и тщательно протер грязь со стекла. Хотя из-за дождя оно тут же снова покрылось разводами, но стало прозрачнее.
Поскольку камином давно не пользовались, на чердаке стоял едкий дым. Сначала я не обращал на это внимания, надеясь, что дым высушит помещение, и все мое внимание было сосредоточено на зернах пшеницы на подносе над огнем. Только когда в горле запершило, я открыл окно, впустив шум дождя, и морской ветер унес дым.
Подперев окно палкой, я оглянулся. Чердак с горящим камином даже выглядел по-домашнему уютно.
Однако нужно было придумать, как добыть еду. Как только я решу проблему с едой, я смогу начать искать подсказки, чтобы понять, почему я потерял память и почему мир стал таким.
Все это почти давило на меня, но когда запахло жареной пшеницей, я постепенно расслабился.
Протянув руку, я перевернул золотистые зерна.
По крайней мере, сейчас я мог ненадолго забыть о заботах.
(Конец главы)