Глава 1226. Сто шестьдесят четыре. Синдром причудливого Лу Ли (часть 4)
Шлеп... шлеп...
Морские волны бились у меня в ушах.
Кап... кап...
Чистая вода падала на мои потрескавшиеся губы.
Я был словно спасен, моя иссохшая душа вновь наполнялась влагой.
Надо мной нависла тень.
Я открыл сухие глаза и смутно увидел рядом с собой силуэт в белом платье.
— Анна?
Я невольно позвал ее по имени, но услышал себя только я сам.
Ответа не последовало, и расплывчатый силуэт постепенно исчез.
Я в панике попытался сесть, но в этот момент капля воды упала мне прямо в глаз. Сухое глазное яблоко увлажнилось, я моргнул, превозмогая жжение от инородного тела, и снова открыл глаза. Тогда я увидел пожелтевший потолок сквозь дыру в полу второго этажа, услышал шум ветра и дождя снаружи и почувствовал, как вода, словно на мелководье, набегает волнами.
Дождевая вода спасла мое иссохшее тело;
Провалившийся на несколько сантиметров пол спас мне жизнь, не дав утонуть в воде глубиной по щиколотку, пока я был без сознания;
Лекарства облегчили часть моих страданий, не знаю, было ли среди них обезболивающее или же противодиарейное и противовоспалительное.
Я надеюсь, что последнее, потому что это означает, что я избавляюсь от болезни. И, скорее всего, так и есть, потому что боль в теле накатывала на меня волнами, как прилив.
Превозмогая усталость, слабость, головокружение и боль, словно от разрыва мышц, я сел в воде. Холодный воздух заставил меня покрыться гусиной кожей, и захотелось вернуться в теплую воду, но моя бледная, раздутая, как у трупа, кожа говорила, что этого делать нельзя.
Звуки, которые я слышал, были слабыми и искаженными, как из радиоприемника с помехами. Я наклонил голову и хлопнул по уху, затем потряс головой, как промокшая собака, стряхивающая воду. Прежде чем мой мозг успел превратиться в кашу, из ушного канала вытекла теплая струйка, и я снова услышал шелест дождя снаружи и плеск волн о стены.
Я поднялся, взбаламутив воду. Таблетки, которые были в кармане, исчезли, должно быть, давно растворились в воде. Из всего, что у меня было, осталась только мокрая свеча в кармане.
Шаря руками в воде, я вспомнил о той книге, но нашел лишь какие-то бесформенные ошметки. Пожалуй, только повернув время вспять, можно было бы вернуть таблетки и книгу.
Мне оставалось лишь надеяться, что лекарства подавили болезнь. Я вышел к двери, шлепая по теплой воде. Хотя я был мокрым с головы до ног, рот и глаза оставались ужасно сухими. Каждый раз, когда я моргал, казалось, что между веком и глазным яблоком лежит наждачная бумага, царапающая мне глаза.
Облизнув влажные губы, я захотел пить, но так не хотелось снова переживать вчерашние мучения. Опершись о дверной косяк, я посмотрел на нависшие тучи, по которым было трудно определить, утро сейчас или день.
Должно быть, я пролежал так недолго, потому что моя кожа на ладонях и под одеждой была такой же бледной и сморщенной, как у утопленника, которого я однажды видел выброшенным на берег.
Дождь был несильный, и лишь в выбоинах на мокрой мостовой из голубого камня скапливалась вода, но дождливая погода в Белфасте всегда была переменчивой. Прежде чем дождь превратился в ливень, я покинул клинику и, превозмогая слабость выздоравливающего тела, побрел обратно к Длинному дому.
Мрачные, безмолвные дома, стоящие по обе стороны дороги в пелене дождя, вызывали у меня беспокойство. Свинцовые струи дождя, казалось, искажали зрение, извиваясь на периферии моего взгляда. Прежде чем беспокойство достигло своего пика, я наконец вернулся в обветшалый, грязный, но даривший мне чувство безопасности и уюта Длинный дом.
Я залез в темную комнату через окно. Не знаю, простудился ли я, но я не чувствовал запаха в комнате, а может, потому что в конце концов осталась только вода.
При тусклом свете, проникавшем в комнату, я вошел на кухню. Из печи не пробивалось ни лучика света. Я дотронулся до чугунной крышки печи, и оставшееся тепло вселило в меня надежду. Открыв крышку, я пошевелил золу палкой. Пепел, сохранивший форму угля, рассыпался, и его ядро, соприкоснувшись с воздухом, вспыхнуло, как зажженная сигара.
Это означало, что мне не придется снова добывать огонь трением, стирая руки в кровь.
Ветер выл в оконной раме. Я положил сухие, легковоспламеняющиеся тряпки и щепки в качестве растопки в тлеющие угли, подул, чтобы они разгорелись, а затем подбросил небольшие поленья. Убедившись, что печь больше не погаснет, я выбросил консервную банку и глиняную миску, которые напоминали мне о страданиях. Бочку с керосином я оставил в углу, так как у меня просто не было сил ее двигать.
Я вынес примитивный дистиллятор под карниз, чтобы промыть его, а затем поставил обратно на печь, набирая дождевую воду в консервную банку.
Дождевую воду можно пить, в детстве я часто в дождь запрокидывал голову и ловил капли ртом, но я не был уверен, можно ли ее пить моему неокрепшему организму. Воспоминания о прошлой ночи были еще слишком свежи, поэтому я решил снова продистиллировать воду.
Я растопил печь посильнее, чтобы не подхватить простуду и лихорадку.
В ожидании я понял, что мне нужна вода и еда.
Воду можно было получить из дождя. А еда... я не знал, где ее достать, но, судя по моему опыту в Ловфлоренде, если есть вода, можно продержаться несколько дней без еды.
Первая порция дистиллированной воды наполнила глиняную миску. Когда я поднял ее, мне показалось, что я чувствую запах керосина, но на самом деле из-за заложенного носа я не чувствовал никаких запахов.
Подумав, что если и дистиллированная дождевая вода окажется непригодной для питья, то я все равно не выживу, я решительно выпил эту миску чуть теплой воды. Тело быстро начало нагреваться, выступил пот. Никакого дискомфорта я не почувствовал, и, к моему удивлению, нос немного прочистился.
Вторую миску дистиллированной воды я не стал пить. Сначала я снял мокрую одежду и ботинки, выжал их и разложил вокруг печи.
Сидя голым у печи, я был похож на дикаря из Сада Возделывания. Только сейчас я понял, в каком плачевном состоянии нахожусь.
Ладонь под повязкой почти сгнила, рана на голени, порезанная лестницей, зияла, кожа, размокшая до прозрачности. При малейшем расширении грудной клетки я чувствовал острую боль, и я надеялся, что это не сломанное ребро или внутреннее кровотечение.
Я был очень рад, что нашел в клинике лекарства. Они, должно быть, обладали противодиарейным, противовоспалительным, жаропонижающим и обезболивающим действием.
Серебряное кольцо на среднем пальце давило, и я временно снял его. Я многое забыл из прошлого, но помнил, что это очень важная для меня вещь, поэтому положил его рядом.
Вторую порцию дистиллированной воды я использовал для промывания ран, третью — для кипячения бинтов, которые после высушивания намотал на голень и ладонь, и только четвертую выпил.
Снова начало темнеть, приближалась ночь.
Тело постепенно согревалось, и я почувствовал голод. Сидя у печи, я смотрел на тусклый свет за дверью и мечтал, что с неба пойдет дождь из рыбы, из грязи вырастет дикий шоколад, а издалека прилетят бутерброды с маслом.
Одно из преимуществ такого рассеянного мышления заключалось в том, что оно позволяло мне временно забыть о голоде и действовало как снотворное.
Заколотив окно и подбросив в печь угля, которого хватило бы до утра, я медленно уснул у огня.
В какой-то момент я ненадолго проснулся, но лишь для того, чтобы сменить позу. Слушая успокаивающий шум дождя, грызущего стены Длинного дома, я снова заснул.
Когда я проснулся в следующий раз, на кухню пробивался утренний свет.
Чувствуя себя намного лучше, чем вчера, я потянулся, и вдруг меня охватил глубинный ужас. Я увидел, что стены и потолок усеяны крошечными дырами, похожими на глазные яблоки, сквозь которые пробивался тусклый свет.
От этого открытия у меня по спине пробежал холодок.
Можно было представить, что прошлой ночью какие-то ужасные чудовища прятались снаружи дома, в соседней комнате, на чердаке, и всю ночь наблюдали за мной сквозь щели.
(Конец главы)