Глава 1220. Сто пятьдесят восемь. Союзник, ставший врагом
— Где ещё не меняли?
— На кухне, в зале, в темнице и на складе.
Лу Ли затаил дыхание, вспоминая разговор с Маргарет.
Глаз за отверстием не заметил притаившегося на стене незваного гостя и вскоре отвёл взгляд. Снова посыпались крошки еды.
Через две минуты обладательница тёмно-золотых глаз прекратила кормление. Лу Ли прижался головой к отверстию, приложив кошачье ухо к каменной плите, чтобы услышать, что происходит снаружи.
Было тихо, лишь с другой стороны плиты доносился вечный гул пустоты.
Пространство наверху было немаленьким. Это мог быть либо зал, либо темница.
Если первое... то там мог бродить только виконт. Если второе, то это объясняло бы короткие промежутки между кормлениями.
Было ли существо с такими глазами узником виконта или самим виконтом?
Когти процарапали стену, и он соскользнул на дно колодца. Убедившись, что крысолюди не уйдут и с ними ничего не случится, Лу Ли покинул колодец, снова пытаясь измерить направление, положение и высоту туннеля от мышиной норы до поселения.
Но найденный компас с самого начала не работал, линейкой было трудно измерять в извилистом туннеле, а спуски и подъёмы сбивали с толку, не давая определить высоту.
Этот способ не годился.
Вынужденный вернуться на дно колодца, Лу Ли снова полез на стену, на этот раз с Глазом торговца, зажатым в хвосте.
Уже привычно он добрался до верха. Хвост с глазом потянулся к отверстию, но до него всё ещё не хватало расстояния. Лу Ли попытался забросить глаз в отверстие, но безуспешно. Глаз упал на дно колодца, несколько раз подпрыгнул и ударил одного из крысолюдей.
Прежде чем они успели съесть Глаз торговца, Лу Ли, весь в пыли, соскользнул вниз и отогнал крысолюдей от глаза.
Возможно, после десятка попыток ему бы и удалось забросить глаз в отверстие, но скорее всего, он бы просто сорвался, упал и покалечил или убил этих крысолюдей.
Оставался лишь один способ: поднять шум и привлечь внимание того, кто был за отверстием.
Лу Ли не стал этого делать, решив пока отложить уход.
Сейчас важнее было вернуть Крис её прежний облик.
А что касается того, было ли за отверстием зал или темница, виконт или просто совпадение... или даже, как он предполагал, «заточённая в темнице душа Крис», — всё это выяснится позже.
Но это не означало, что Лу Ли прекратит думать.
Вернувшись на кухню, он был подобран Маргарет. Лу Ли попытался войти в сон и связаться с Клэр, но расстояние было слишком велико. Он не мог приблизиться к поместью через мир снов, поэтому ему пришлось попросить Клэр управлять ящерицей-горничной, чтобы поговорить с ней.
В башне, когда Лу Ли описал тёмно-золотые глаза, Клэр сразу сказала, что это отличительная черта её матери.
— Ты хочешь сказать, что это мать кормит крысолюдей? — в хриплом голосе ящерицы-горничной слышалось удивление Клэр.
— Точно не знаю, но это маловероятно.
Если глаза принадлежали виконту, то кормление крысолюдей означало, что у неё осталась какая-то память. Но это не объясняло, почему она до сих пор не связалась с Лу Ли и почему проводила обыск на своей территории.
Даже если у неё и были на то причины, это были лишь догадки, а не доказательства.
В этот момент ящерица-горничная замолчала.
— Клэр?
— Старшая горничная ушла, — ответила ящерица-горничная.
Вскоре вернувшаяся Клэр взяла под контроль её сознание: — Я на Большом кладбище декана. Можешь пока вернуться, мы вместе что-нибудь придумаем.
— Угу.
Лу Ли согласился и посмотрел на Маргарет: — Отведи меня обратно.
Через несколько десятков минут Маргарет, держа стопку одежды для горничных, вышла из замка, пересекла ров и сады и по тропинке через Засохший Лес направилась к владениям садовника.
Она остановилась там, и Лу Ли выскользнул из-под одежды, пробираясь сквозь густые ветви к территории садовника.
Асамонс уже разогнал маленьких садовников вокруг Большого кладбища. Лу Ли пересёк тихое, зловонное место и приблизился к Большому кладбищу садовника. Лу Ли собирался спуститься по холодным каменным ступеням прямо на Большое кладбище, но внезапно давно забытая интуиция в форме Древослова предупредила его — в склепе что-то бродит.
Он не понимал, откуда взялось это чувство, но решил ему довериться и впервые за долгое время высвободил силу Древослова.
Окутанный слабым сиянием Фантом Анни, подобно Гигантскому Дереву, раскинулся за спиной Лу Ли в облике чёрного кота. Когда Лу Ли надел невидимый венец повелителя растений, он почувствовал, как подданные на Большом кладбище ликуют от прихода своего короля.
Смертоносные споры Бессмертного заполнили Большое кладбище.
Это была ловушка.
Клэр здесь не было, как и Асамонса с Бессмертным.
Слабое сияние исчезло вместе с Фантомом Анни, и Лу Ли, крадучись, покинул Большое кладбище, словно его там и не было.
На краю Засохшего Леса Лу Ли вернулся к ожидавшей его Маргарет.
— Тебя видели другие ящерицы-горничные?
Лу Ли спросил Маргарет и, получив ответ, рассказал ей о том, что произошло на кладбище: — Большое кладбище — это ловушка.
— Клэр не могла тебя предать, — сказала Маргарет.
Лу Ли вспомнил, как во время их разговора Клэр странно отлучилась: — Сначала вернёмся в замок.
Даже виконт не мог заставить Засохший Лес напасть на Лу Ли, а Клэр однажды освободила Маргарет от контроля, сделав её независимой. Поэтому по пути в башню с Лу Ли не случилось ни нападений, ни других неприятностей.
Только встреченные по пути ящерицы-горничные последовали за ними до самой башни.
— Почему ты не вернулся? — с недоумением спросила «Клэр».
Они ещё не знали, что Лу Ли подходил к кладбищу, а затем ушёл.
— Я вспомнил кое-какие зацепки, нужно войти в мир снов, — спокойствие Лу Ли было лучшей маскировкой.
— С чем они связаны?
— С существованием Землян.
— Поторопись, я жду тебя на Большом кладбище, — сказала «Клэр».
Лу Ли кивнул, свернулся калачиком в изножье кровати и закрыл глаза. В тот же миг, как ящерица-горничная покинула башню, его чёрные, как агат, зрачки снова открылись.
— Создай видимость, что я всё ещё здесь, и отведи меня на кухню, — сказал Лу Ли оставшейся Маргарет.
— Ты не пойдёшь спасать Клэр? — спросила Маргарет и тут же сама себе возразила: — Не говори мне, куда ты идёшь.
Маргарет тоже не предала бы Лу Ли, но её могли заставить, как и Клэр.
— Пока спасать нельзя. Они знают о Сновидце, и если я неосторожно сунусь туда, это может оказаться ещё одной ловушкой, — ответил Лу Ли.
Лу Ли попросил Маргарет вырвать страницу из сказки на ночь, лежавшей у кровати, свернуть её в трубочку, сложить и зажать в хвосте. Затем он спрятался под одеждой горничной и покинул башню.
Путь от башни до мышиной норы прошёл без происшествий. Выбравшись на дно колодца, Лу Ли, мимо лениво дремлющих крысолюдей, с развёрнутой бумажкой в хвосте полез на стену.
После «предательства» лордов неизвестное существо, кормившее крысолюдей через отверстие, стало его единственной надеждой.
Вытянутый хвост просунул свёрток бумаги через отверстие. Лу Ли помахал хвостом, пытаясь привлечь внимание существа снаружи. Через несколько минут он почувствовал усталость и уже собирался убрать хвост, как вдруг свёрток выхватили из отверстия.
Тут же каменная плита отодвинулась, и хлынул яркий свет. В туманной дымке Лу Ли почувствовал, как его схватили за шкирку и подняли наверх.
Пока Лу Ли колебался, использовать ли силу Сновидца для побега, у него в ушах раздался знакомый ленивый голос: — Не смей использовать Сновидца.
Зрение постепенно восстановилось. Лу Ли увидел пустой зал и пару тёмно-золотых глаз в тени.
Расширенные чёрные кошачьи зрачки постепенно сузились: — Крис?
— Лу Ли, ты даже не хочешь называть меня заместителем декана Крис.
(Конец главы)