Глава 1217. Сто пятьдесят пятая. Побег
Когда Лу Ли спросил, как долго они здесь, Крысочеловек снова растерялся. Его память простиралась лишь на недавнее прошлое, а всё, что было раньше, забылось. Кроме мышиных инстинктов — есть, спать, бродить, — у него было мало воспоминаний.
— Я отведу тебя к мудрецу, мудрец точно знает ответ.
Сказал Крысочеловек и повёл Лу Ли к своим сородичам. Поглощённые едой, они больше не метались, как мыши, а просто продолжали есть, обходя Лу Ли по кругу.
Лу Ли наблюдал за душами в их телах. Лица душ были размыты... эти выжившие были на грани распада.
Они уже потеряли свою сущность и самих себя.
Мудреца, о котором говорил Крысочеловек, было легко отличить: его мышиные усы были седыми, что говорило о мудрости, обретённой с возрастом. Но перед Лу Ли и едой он ничем не отличался от остальных членов своей стаи.
Он избегал Лу Ли и продолжал есть.
— Это неправильно... это неправильно...
Пока Крысочеловек дрожал и бормотал из-за отсутствия реакции мудреца, Лу Ли изучал рассыпанные крошки еды. Равномерное распределение хлебных крошек и кусочков мяса говорило о том, что они попали на дно колодца не случайно.
Он поднял голову к отверстию колодца, откуда лился свет. Кто-то кормил этих Крысолюдей?
— Что там наверху? — Лу Ли вывел Крысочеловека из делирия и постарался говорить как можно подробнее, чтобы тот понял: — Над нашими головами.
— Мудрец говорит, что это источник, дарующий им жизнь, — благоговейно произнёс Крысочеловек.
Судя по кормлению, такое понимание было верным.
Лу Ли продолжал смотреть на отверстие колодца. Оно находилось примерно в семи-восьми метрах от дна, и чем выше, тем отвеснее становились стены. Даже кошке было не взобраться.
— Свет горит постоянно?
Источник света был явно не естественным и не тусклым, как флюорит. Только керосиновая лампа или подобный источник могли излучать такой свет.
Нужно было лишь выяснить, как часто меняют керосиновую лампу, чтобы понять, что находится наверху.
— Нет, в прошлый раз, когда нас кормили, было солнечное затмение.
Что такое «солнечное затмение», было легко понять, но когда Лу Ли спросил, когда была последняя кормёжка, Крысочеловек не смог ответить.
Для Крысолюдей «кормёжка» была эквивалентна человеческому «дню», единице измерения времени. Дальнейшие расспросы привели бы лишь к путаным ответам вроде «несколько раз поспал» или «несколько раз выбегал».
Лу Ли задержался на дне колодца, пытаясь поговорить с ними и мудрецом, но после еды Крысолюди быстро засыпали, а при приближении Лу Ли начинали метаться.
Крысочеловек, встреченный в норе, был единственным исключением.
Лу Ли предложил ему увести свою стаю отсюда, но тот отказался. Они не хотели уходить.
Возможно, если бы он остался здесь на некоторое время, они бы передумали, но сейчас Лу Ли нужно было возвращаться, чтобы сообщить Клэр и остальным о шеф-поваре и Крысолюдях.
— Ты уже уходишь?
Крысочеловек выглядел огорчённым, но всё же согласился проводить Лу Ли.
Они покинули залитое светом дно колодца и вернулись в темноту, следуя за Крысочеловеком по мышиным норам.
Запомнить направление и высоту было чрезвычайно трудно, даже если бы Книга Апокалипсиса всё ещё была у него. После нескольких минут блуждания по щелям и туннелям, Лу Ли, весь в серой пыли, последовал за Крысочеловеком к одной из мышиных нор.
Снаружи, в пустой и тихой комнате, стояли гигантские кухонные столы и висели люстры.
Но Крысочеловек этому не обрадовался.
— Эта дверь должна быть открыта... — пробормотал стоящий на задних лапах Крысочеловек. — Это неправильно... это неправильно... это неправильно...
Лу Ли прошёл мимо него и выскользнул из мышиной норы.
Комната была небольшой, в углу были свалены разные вещи и деревянные ящики. Вероятно, это была кладовка, ведущая на кухню.
Керосиновая лампа на кухонном столе означала, что сюда заходят. Лу Ли попытался дёрнуть ручку двери, но та не поддавалась — была заперта.
— Почему ты всегда думаешь, что ты неправ? — спросил Лу Ли, осматривая каждый угол, не оборачиваясь.
— Потому что я совершил ошибку... — Крысочеловек впал в чувство вины.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Какую ошибку?
— Я... не знаю, — растерянный Крысочеловек не мог ответить. Его бедный мышиный мозг болел от перенапряжения.
Тем временем Лу Ли заметил медный ключ, висевший на стене у двери.
— Ключ там. Сказал Лу Ли Крысочеловеку и подошёл под ключ.
Ключ висел высоковато. Даже вытянувшись, прижавшись к стене или подпрыгнув, он не мог дотянуться. В кладовке не было ни метлы, ни швабры достаточной длины — да и кот не смог бы их поднять.
Лу Ли посмотрел на сваленные в углу доски, бруски и вышедшего из мышиной норы Крысочеловека, и у него появилась идея.
Он опрокинул доску, перетащил её и брусок под ключ и соорудил качели.
Лу Ли запрыгнул на кухонный стол, приказал Крысочеловеку послушно встать на один конец качелей, а затем прыгнул вниз.
— Уа-а-а!
С криком Крысочеловек взлетел, скользнул по медному ключу и упал, пойманный подбежавшим Лу Ли.
Крысочеловек, запутавшийся в шерсти на спине Лу Ли, выбрался наружу.
— Ещё раз!
Возбуждённый Крысочеловек встал на качели. Лу Ли взобрался на стол, прыгнул и снова подбросил его в воздух.
На этот раз Крысочеловек точно приземлился на медный ключ и столкнул его с гвоздя.
Стоявший внизу Лу Ли поймал медный ключ хвостом и подхватил спрыгнувшего следом Крысочеловека.
Лу Ли подошёл к двери, вставил ключ в замочную скважину, легонько повернул, а затем хвостом нажал на ручку.
Щёлк!
Дверь приоткрылась.
Лу Ли выглянул в щель. В тихом коридоре за кладовкой ящерица-горничная протирала окно.
В конце коридора за всем наблюдала Летучая Мышь-Страж.
Лу Ли бесшумно вернулся в кладовку и закрыл дверь.
Дверь, которую они с таким трудом открыли, не была выходом.
— Отсюда не выйти. Есть другие выходы? — спросил Лу Ли у Крысочеловека.
— Это неправильно... это неправильно... это неправильно...
Крысочеловек снова впал в бурное самоотрицание.
Лу Ли дождался, пока он придёт в себя, и снова спросил.
— Другие выходы... я знаю, но я боюсь...
— Выход не один, всегда найдётся тот, через который можно уйти.
Подбодренный Лу Ли, Крысочеловек обрёл уверенность и повёл его ко второму выходу.
Они прошли через оживлённую кухню, проскальзывая под столами и между ног кухарок. Наткнулись на кухарку, которая воровала еду в кладовой, и прошли у неё за спиной. Проползли перед дремлющей кухаркой, взобрались по верёвке и выбрались через мышиную нору в балке.
Замок был огромен, настолько, что даже мышиные норы были подобны лабиринту, переплетённому и запутанному. Но Летучие Мыши-Стражи охраняли каждый коридор. После бесчисленных разочарований и самоотрицаний Крысочеловека, они направились к неизвестно какому по счёту выходу.
Они шли по тёмному и тихому туннелю, и постепенно спереди подул прохладный ветерок с поверхности.
Крысочеловек привёл Лу Ли к новому выходу: мышиной норе у основания внешней стены замка.
Перед ними простирался тёмный, зловонный ров.
— Это неправильно... это неправильно... это неправильно...
Крысочеловек мучительно схватился за голову и запищал.
Лу Ли поднял кошачьи глаза и посмотрел на отражённый свет от окна башни старшей горничной вдалеке.
— Это правильно, — сказал Лу Ли.
— Это неправильно... это неправильно... это... правильно.
(Конец главы)