Глава 1206. Сто сорок четыре. Изменение личности
— Невозможно... Этого не может быть!
Клэр отвергла результат, принесённый Лу Ли. Она не верила, что Крис — предательница, и не верила, что Садовник — это Асамонс.
— Он выглядит как Асамонс, его воспоминания — это воспоминания Асамонса, значит, он и есть Асамонс.
Лу Ли повторил ей её же собственные слова.
Клэр могла сомневаться в Асамонсе, но не в Лу Ли: — Может, это недоразумение?.. Мать не могла предать Город Глубокой Ночи...
— Ты можешь спросить Асамонса лично, — Лу Ли направился к спальне, — в форме сна.
Через несколько минут Клэр мирно заснула на кровати. Ящерица-горничная номер один, которой уже можно было доверять, осталась охранять спальню. Лу Ли тоже погрузился в сон, пробудил сознание Клэр, блуждающее в мире снов, и повёл её к сиянию сновидения, ожидавшему на кладбище.
Лу Ли и Клэр, погрузившись в сон, оказались в длинной галерее — галерее славы Академии Гигантского Дерева.
Мужчина перед ними стоял у портрета незнакомого профессора и с ностальгией смотрел на него. Длинноволосый Асамонс с орлиным носом не казался угрюмым; его лицо было таким же решительным, как у рыцаря.
Однако отвращение Клэр к нему снова вспыхнуло.
Асамонс улыбнулся Клэр в знак приветствия, затем повернулся к Лу Ли и, прижав руку к груди, почтительно произнёс: — Спасибо тебе, экзорцист. За то, что я всё ещё могу существовать в человеческом теле.
— Я хочу знать всё, что произошло в Городе Глубокой Ночи, — даже с деканом Академии Гигантского Дерева Лу Ли был прямолинеен.
— И я, — добавила Клэр.
— Эта история может оказаться очень длинной.
Сцена изменилась. Асамонс, управляя сном, перенёс их в кабинет декана, усадил перед камином, в котором горели спички, и из ниоткуда появился кофе.
Лу Ли поймал чашку, подлетевшую к нему: — В мире снов время может течь очень медленно. К тому же твоё восстановление — это уже промежуточная победа. Даже если мы больше ничего не будем делать, всё будет в порядке.
Знакомая обстановка позволила Асамонсу расслабиться: — Дайте-ка подумать, с чего начать... хм... Пожалуй, с того, как Крис заманила меня в Бездонную Бездну...
Накануне Мартовского Турнира Крис сообщила Асамонсу о странной активности в Бездонной Бездне.
Бездонная Бездна была источником силы Асамонса. Об этом знали лишь немногие, и Асамонс никогда не сомневался в Крис. Передав ей организацию турнира, он поспешил в Бездну. Там он подвергся нападению, потерпел поражение и был убит... Тогда Асамонс не думал, что его предали, а лишь считал, что прибыл слишком поздно.
— Затем отвратительные твари, напавшие на меня, не зная, что моя душа бессмертна, заговорили между собой, упомянув сделку с Драконьей Матерью.
Драконья Мать Крис — так люди Города Глубокой Ночи называли заместителя директора Академии Гигантского Дерева, обладавшую силой дракона.
— Не только мать звали Драконьей Матерью, — не удержалась от возражения Клэр.
— Я, конечно, знаю. Поэтому я никогда не связывал Крис с Драконьей Матерью, думая, что это просто совпадение или заговор, — настроение Асамонса испортилось. — Пока... я не увидел, как она, окружённая землянами, вышла из огня и крови, поглотила мои останки и осквернила мою душу...
Бессмертный Асамонс — так люди называли декана.
Потому что он был практически неуязвим. Но правду знали немногие — душа Асамонса принадлежала Бездонной Бездне, и пока существовала Бездна, существовала и его душа, и он не мог умереть.
И Крис была в их числе.
Зная слабость бессмертного Асамонса, Крис прекрасно понимала: железо не расколоть киркой, но оно заржавеет от морской воды.
Крис, используя силу Церкви Полуночи, осквернила душу Асамонса, превратив его в аномалию Города Глубокой Ночи — Садовника.
Поэтому Асамонс не появлялся в иллюзии Города Глубокой Ночи, и Церковь Полуночи тоже не появлялась в ней.
— Какова была цель Крис? — Лу Ли, успокоив разволновавшуюся Клэр, пока что следовал за рассказом Асамонса.
— Не знаю... — как ни странно, даже преданный Асамонс не знал мотивов Крис. — Осквернённый, я всё время спал и был пробуждён тобой лишь недавно. За все эти месяцы я никогда не был так ясен умом...
— А как ты думаешь, в чём причина? — продолжил допытываться Лу Ли.
— Возможно, это связано с Хранителем Земли, — Асамонс, ненадолго обретший ясность, подумал о возможной причине. — Крис нужно было поглощать мифических существ, чтобы обрести силу... Ты видел Хранителя Земли, его существование подобно легендарному дракону.
Крис и земляне, объединённые жаждой силы, расправились с Хранителем Земли, и болото, лишившись своего естественного врага, поглотило Город Глубокой Ночи — из обрывков улик складывалась ужасающая правда.
— Ты веришь его словам? — отношение Клэр к Лу Ли и Асамонсу было полярным: абсолютное доверие и крайнее подозрение. — Асамонсу нельзя доверять.
Лу Ли слегка опустил глаза: — Но он не лгал и действительно доказал, кто он.
И памятью, и душой.
— Мать не такая! В твоих воспоминаниях...
— Иллюзия не всегда правдива, дитя, — Асамонс с сочувствием посмотрел на Клэр, также пережившую предательство, к тому же со стороны близкого человека. — Ей можно вертеть как угодно. И что ещё печальнее, возможно, иллюзии Города Глубокой Ночи и вовсе не существовало, просто Крис играет с вами в...
И тут Лу Ли вспомнил о выживших из Города Глубокой Ночи, которые его не искали, а также о Фудот, которая появилась в иллюзии и тоже была выжившей.
— Я не верю... — лишь повторяла Клэр.
…
— А ты веришь? — спросила Мать Болот.
— Я не знаю.
— Ты всегда такой... — торговец не очень хорошо передал досаду Матери Болот. — Даже при наличии неопровержимых доказательств не делаешь окончательных выводов.
Лу Ли не ответил, глядя на худенький силуэт, свернувшийся на кровати.
Вскоре торговец принёс новый вопрос: — И что было дальше?
— Я спросил Асамонса, что делать дальше.
…
— Экзорцист, ты ведь хочешь найти больше выживших? Я помогу тебе, но лишь с немногими, я не могу себя выдать...
Покинув сон, Асамонс добровольно снова соединит и сошьёт куски плоти, оскверняющие его душу. Только так Крис не сможет его заметить.
— Я могу связываться с тобой через сны, — ответил Лу Ли. — Ты знаешь, кто такие Фермер и Шеф-повар?
— Думаю, Шеф-повар — это кто-то из моих знакомых.
— Кто?
— Пока не знаю, — Асамонс пристально посмотрел на Лу Ли. — Экзорцист, Крис уже встревожена. Я не уверен, есть ли у неё воспоминания... Скорее всего, нет, иначе вы бы не смогли меня пробудить. Лучше бы не было... Остерегайся её, будь начеку, не выдавай себя...
— Вот что произошло сегодня.
Лу Ли закончил свой рассказ.
— Мне очень жаль, что я не могу предложить тебе большего...
— Достаточно будет защитить Землю Света, — Лу Ли посмотрел на Клэр, свернувшуюся на кровати и наслаждавшуюся сладким сном.
— Так что ты собираешься делать дальше?
Лу Ли отвёл взгляд от Клэр.
— Убедиться, что Асамонс говорит правду.
(Конец главы)