Глава 1203. Сто сорок один. Новая душа
Под звуки призывов первокурсники входили в актовый зал в кроне дерева.
Профессора на своих местах и студенты за длинными столами приветствовали их аплодисментами.
Лу Ли тихо стоял в стороне, словно отделённый от шумной и восторженной толпы, незамеченный, не привлекающий внимания.
Он скользил взглядом по каждому улыбающемуся, ликующему, восторженному лицу в зале.
Его здесь не было.
Лу Ли направился к выходу из зала, упёрся ладонями в массивную дверь и медленно толкнул её.
Старейшина-привратник, чей плащ развевался, словно крылья коричневой летучей мыши, скользящей над землёй, вёл младшекурсников по коридору. Лу Ли последовал за ними, выходя на платформу, выступающую из уровня ствола.
В воздухе парили крылатые глазные яблоки, их зрачки излучали свет чуть ярче флюорита. Они двигались стаями, напоминая осколки луны под рваными облаками.
Младшекурсники сбились в кучу, как перепуганные перепела, не решаясь разойтись.
Лу Ли вышел из строя, вглядываясь в лица и фигуры каждого студента и профессора.
И здесь тоже нет.
Лу Ли поднялся по ступеням и шагнул в колеблющуюся тусклую тень.
Да-да-да-да...
Стоя по обеим сторонам улицы, заполненной жителями, он наблюдал, как медленно движется процессия участников Мартовского Турнира. Лу Ли всматривался в проходящие мимо силуэты.
И в этой длинной колонне его не было.
Лу Ли повернулся и протиснулся в толпу. Внезапно всё вокруг потемнело, раздалось тяжёлое дыхание. Участники из Академии Гигантского Дерева спускались на лифте в болото.
Он протискивался между участниками, заглядывая в каждое лицо.
И здесь его не было.
Лу Ли боком проскользнул в проём между двумя плечами, словно через решётчатые ворота, и перед ним раскинулась улица. Силуэты стояли по обеим сторонам улиц Полуночного Города.
Он снова прошёл этот последний путь, спокойно разглядывая каждый силуэт, но до самой круглой площади, где хранилась Древняя Каменная Печать, так и не смог найти источник души Садовника.
Лу Ли вышел из мира снов и медленно очнулся.
— Кто это? — спросила Клэр, расчёсывая деревянным гребнем шерсть чёрного кота.
— Не нашёл.
Лу Ли сел, но был и неожиданный успех: — Я нашёл ящерицу-горничную номер один.
— Кто она?
— Студентка старших курсов, участвовавшая в Турнире за Господство. Имени я не знаю.
— Что ты собираешься делать?
— Приготовь мне мольберт и кисти.
Лу Ли отодвинулся от Клэр и её гребня: — Верну ей память с помощью мира снов и Венца Знаний, но сначала нужно, чтобы она поверила.
Без общей истории, без контакта, мир снов и Венец Знаний могли служить лишь весомым аргументом, но не доказательством, которое заставило бы ящерицу-горничную поверить.
Клэр приказала первой ящерице-горничной принести всё необходимое, а затем продолжила расспросы: — А что с Садовником?
— Его можно пока отложить.
Лу Ли ещё не придумал, как помочь Садовнику.
— Он не согласится, — сказала Клэр. Садовник всё ещё с нетерпением ждал результатов.
Но чтобы выяснить личность Садовника, им нужно было сузить круг поисков, определив, кто мог стать лордом — Фермер и Шеф-повар были единственными целями.
Ящерица-горничная принесла мольберт, краски и кисти. Когда она собиралась уйти, старшая горничная остановила её.
Надеюсь, она достаточно проницательна, чтобы заметить перемену в отношении старшей горничной и принять правду.
Попросив Клэр расстелить холст на ковре, Лу Ли взял в кошачью лапу кисть, обмакнул её в краску и начал рисовать. Но без Книги Апокалипсиса его рисунки могли передать лишь самые общие черты, такие как длинные волосы или орлиный нос.
— Не думала, что у маленькой Реми такой по-детски наивный стиль, — хихиканье Клэр разнеслось по всем уголкам спальни.
— Можешь прямо сказать, что рисую я ужасно. Лу Ли оставил попытки воссоздать души Садовника и ящерицы-горничной с помощью рисунка и вместо этого использовал силу Сновидца.
— Ей тоже показать? — спросила Клэр, взглянув на ящерицу-горничную.
— Если ты готова сейчас же открыть ей правду.
Клэр поколебалась, но решила, что ящерица-горничная должна остаться. Им нужны были помощники, чем больше, тем лучше.
Убрав мольберт, Лу Ли запрыгнул на стол. За его спиной возник мир снов, в котором проявился силуэт, свернувшийся внутри тела Садовника.
— Я тоже не знаю...
Сказала Клэр. Конечно, она не помнила. Затем Лу Ли представил рядом с собой ещё одну фигуру — женщину в мантии с распущенными льняными волосами, держащую в руках хрустальный шар.
— Это ты.
Чёрные кошачьи глаза посмотрели на ящерицу-горничную.
— Я не понимаю слов гостя, — хрипло сказала ящерица-горничная.
Клэр в поддержку достала «Затонувшую Землю»: — Ответ в этой книге... Она там появлялась?
— Нет, — ответил Лу Ли.
Они лишь вместе спускались на одном лифте.
Клэр продолжила: — Хоть ты и не появлялась в повествовании, твоё прошлое тесно связано с этой историей.
Ящерица-горничная, перед которой держали книгу, опустила голову: — Хозяйка, я не умею читать.
— Э-э...
Весёлый ветерок на мгновение замер.
— Ты можешь ей рассказать.
— Почему не маленькая Реми?
Клэр выразила протест, но потом поняла, что Лу Ли собирается проникнуть в замок или на Кровавые Поля. Клэр предложила второй вариант и вызвалась пойти сама — созданный ими «призрачный след» заставил летучих мышей-монстров часто кружить вокруг владений, превратив замок в запретную зону, а проникновение на ферму — в трудную задачу.
— Тогда рассказ истории ложится на маленькую Реми, — Клэр сняла с Лу Ли бант, ласково погладила его по голове, а затем, обращаясь к ящерице-горничной, вернула себе холодный тон повелительницы: — Можешь считать слова маленькой Реми моими словами. Не смей ослушаться, не смей спорить, выполняй любые его распоряжения.
— Да, хозяйка.
Клэр ушла через террасу. Ящерица-горничная закрыла дверь и молча встала перед столом, на котором сидел Лу Ли.
Лу Ли приказал ящерице-горничной открыть ящик, достать желудочный мешок и найти среди множества зелий снотворное зелье, а затем выпить его, не сопротивляясь и погружаясь в сон.
Вместо сухого пересказа текста, уже потерявшего огромное количество информации, был способ получше заставить ящерицу-горничную всё понять — дать ей самой пережить историю «Затонувшей Земли».
Даже если она в ней не участвовала.
Когда ящерица-горничная уснула, Лу Ли тоже вошёл в мир снов, растворился в пёстром сиянии, пробудил её сознание и начал рассказ «Затонувшей Земли».
Под руководством Лу Ли ящерица-горничная пережила его долгую историю. Когда они вернулись в реальность, прошло всего десять с небольшим минут.
— Это твоя история.
Но путешествие ящерицы-горничной за воспоминаниями, как и ожидалось, не дало такого же эффекта, как у Клэр, потому что её не было в этой истории.
Лу Ли даже не мог назвать её имени.
— Если у тебя есть вопросы, можешь сказать мне.
Ободрение Лу Ли не заставило растерянную ящерицу-горничную поделиться своими мыслями. Она оставалась в состоянии, похожем на опьянение, не в силах совладать со своим хаотичным самосознанием.
Возможно, в будущем Лу Ли найдёт ещё много выживших из Города Глубокой Ночи, сохранивших свои души, но их трагическая судьба не изменится — как и у потерявшей память ящерицы-горничной, это станет общей участью многих душ.
Им суждено было не суметь вернуть прошлое, они могли лишь, подобно живым мертвецам, потеряв память, начать новую жизнь в обличье аномалий.
Возможно, рассказывать им правду было своего рода жестокостью.
(Конец главы)