Глава 1202. Сто сорок. Незнакомый садовник
— Ты действительно хочешь это сделать?
— Это необходимая жертва...
— Я не понимаю.
— Ты поймёшь, что то, чем ты жертвуешь сейчас...
Тусклый свет свечей рассеивал мрак.
Лёгкий ветерок овевал террасу, на круглом столе стояли изысканные пирожные, а за столом сидела Клэр в свежих бинтах.
Лу Ли сидел на деревянном стуле, под который подложили несколько книг, и позволял Клэр завязывать на его шее чёрный бант, почти сливавшийся с цветом его шерсти.
Сцена напоминала чаепитие, которое маленькая девочка устроила для своего питомца.
Хорошей новостью было то, что еда не была слеплена из песка и грязи. Плохой новостью было то, что Лу Ли не был настоящим котом.
— Она из них?
Ящерица-горничная, принёсшая пирожные, покинула террасу, и Клэр проводила её взглядом.
В конечном счёте, Лу Ли смирился с этим представлением, потому что Клэр утверждала, что это помогает ей восстановить человечность — она уже связалась с Матерью Болот и стала новым кандидатом в члены «послеобеденного чаепития».
По возвращении в Землю Света её статус станет официальным.
А ещё под бантом, плотно прилегая к шерсти, был спрятан Глаз Истинного Зрения, позволявший Лу Ли в любой момент заглянуть в душу аномалии.
— Нет.
В теле этой ящерицы-горничной не было души.
— Тридцать седьмая, треть моих горничных... только у двоих есть души, — Клэр отрезала маленький кусочек пирожного, положила его на тарелку и поднесла к губам Лу Ли. — Означает ли это, что среди обычных аномалий выживших из Города Глубокой Ночи не так много?
— Есть и другая возможность, — чёрный кот пошевелил усами, чтобы не испачкать шерсть кремом, и откусил кусочек пирожного.
Например, их души уже исчезли...
Проверить это было нетрудно, достаточно было найти выжившего из Города Глубокой Ночи, чья душа находилась в процессе угасания.
— А что касается их... как ты собираешься с ними поступить? — Клэр наслаждалась процессом кормления Лу Ли.
— Потеряв души, они уже стали аномалиями.
Согласно уговору, Лу Ли должен был упокоить эти тела, лишённые душ.
— Я спрашиваю... об аномалиях с душами, — Клэр наколола на вилку маленький кусочек колбасы и поднесла Лу Ли. — Не у всех, как у меня, есть с тобой столько общих воспоминаний, не все оставили клеймо. Как ты убедишь эти незнакомые души?
— Буду бросать камни, чтобы нащупать брод, — ответил Лу Ли.
У Лу Ли не было готового решения. Но если Садовник сможет восстановить память, возможно, у него найдётся способ. Если и у Садовника не будет способа, тогда придётся взяться за Фермера...
Бросая в реку камень за камнем, рано или поздно можно будет нащупать дорогу, по которой можно будет кое-как перебраться на другой берег.
Завтрак, или, вернее, время кормления по версии Клэр, подходил к концу, когда торговец принёс утреннюю газету.
«Экзорцист Лу Ли погиб в Полуночном Городе»
Заголовок сегодняшнего выпуска «Ежедневной газеты Торговой гильдии Подземных жителей» был достаточно броским, чтобы повысить её эффективность ещё на несколько десятков процентов.
В статье излагались результаты расследования гильдии: они выследили Лу Ли от Старой канализации до Полуночного Города и обнаружили, что он, как и в «Затонувшей Земле», прибыл во владения Виконта, а затем был съеден одним из лордов, Садовником.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Они поверили?
— Это неважно. Важно то, что Торговая гильдия Подземных Жителей нашла оправдание: для общественности моя «смерть» с ними не связана, а для жабы-аномалии, мой «убийца» — кто-то другой.
К тому же, Виконт и его подданные были потенциальными союзниками Лу Ли. Независимо от того, покрывали они Лу Ли или нет, если жаба-аномалия придёт с неприятностями, чтобы забрать Лу Ли, Торговая гильдия снимет с себя ответственность. Если же подтвердится, что Лу Ли мёртв, Торговая гильдия также останется в стороне. Глупая Торговая гильдия Подземных Жителей на редкость провернула дело, к которому было не подкопаться.
Сейчас они выжидали, и доказательством тому было то, что Торговец Энтони всё ещё находился под арестом в гильдии.
Мать Болот пыталась выкупить Торговца Энтони, но Торговая гильдия пока не шла на уступки: они запросили за него 500 000 аномальных монет.
Мать Болот отказалась, ведь весь торговый оборот Земли Света и Подземного города Вина за последние полгода едва достигал этой суммы.
Торг за цену будет продолжаться ещё какое-то время. Мать Болот использовала другие методы, чтобы заставить гильдию пойти на уступки — например, подрывала их влияние на торговых точках или территориях союзников, используя ценовую войну.
Например, фунт мяса аномалий из Земель Света действительно весил фунт, без добавления воды, песка, панцирей или льда. А практичный продукт, Светящийся фрукт, который можно было и есть, и использовать для освещения, пользовался большой популярностью как у людей, так и у мутантов.
Из Подземного города Вина сообщалось, что газета Землян способствовала росту продаж «Затонувшей Земли», но только на торговых точках — в покинутой Старой канализации Торговая гильдия уже монополизировала рынок, включая пиратскую печать «Затонувшей Земли».
Трудно было ожидать от таких существ, как аномалии, уважения к авторскому праву.
— Нам нужно предупредить Садовника? — Клэр вытерла салфеткой уголки рта Лу Ли.
— Да, и лучше, чтобы об этом узнал Виконт.
Силу аномалий всегда было трудно измерить. Лу Ли мог лишь приблизительно их ранжировать: Торговая гильдия Подземных Жителей не хотела связываться с силами жабы-аномалии, значит, те, возможно, были сильнее гильдии. Гильдия также не осмеливалась связываться с Виконтом, значит, Виконт, возможно, тоже был сильнее гильдии.
Следовательно, силы Виконта и жабы-аномалии были примерно равны.
В такой ситуации теория мушкетёра приобретала огромное значение: как когда-то Клэр легко расправилась с Шеф-поваром, победа обычно достаётся тому, кто первым нажмёт на курок.
Если они не хотели понести тяжёлые потери от внезапного нападения сил жабы-аномалии, лучше было подготовить Виконта.
— Что ты предлагаешь делать? — спросила Клэр.
— У тебя есть идеи? — в свою очередь спросил Лу Ли.
— Вся моя мудрость исчезла вместе с памятью, даже кошачья голова маленькой Реми умнее моей.
Лу Ли оставил попытки заставить не желавшую думать Клэр: — Устроим что-нибудь вокруг Кровавых Полей, чтобы привлечь внимание Фермера. Если он не совсем тупой, то доложит о ситуации Виконту.
— А не лучше ли мне просто сказать матери?
— Фермер находится на самой границе владений и никак с нами не связан. Его находка не вызовет подозрений, и эффект будет лучше.
— Я схожу вечером... нет, сейчас же.
Никто не подходил для этого задания лучше Клэр. Она могла избегать наблюдения с земли и знала расположение сил Виконта.
Ушедшая Клэр вскоре вернулась на террасу и сообщила Лу Ли, что оставила на краю фермы достаточно следов. Теперь оставалось только ждать.
К вечеру ящерицы-горничные с душами, которых Клэр временно назвала «Первая» и «Вторая», принесли новости из замка: слуга Фермера недавно прибыл в замок и доложил, что на краю полей были замечены подозрительные следы, похожие на те, что оставили ранее посетившие их Земляне.
Это было лишь предположение Фермера, но оно как раз было на руку Лу Ли.
Летучие мыши-монстры покинули замок в призрачной ночной тьме. Воспользовавшись этим моментом, Лу Ли и Клэр незаметно пробрались на кладбище, где встретили Садовника и увидели душу, свернувшуюся в глубине его уродливого тела.
Хорошей новостью было то, что Садовник действительно был своим. Плохой новостью было то, что Лу Ли не узнал эту душу.
Это был не Олей Лоренцо, как он ожидал.
С этим вопросом Лу Ли и Клэр вернулись в особняк.
— Я использую мир снов, чтобы просмотреть свои воспоминания и найти его.
Лу Ли приготовился войти в сон.
(Конец главы)