Глава 1197. Сто тридцать пятая. Прибытие
【На рассвете, под взглядами горожан, смотревших на меня как на дурака, я покинул городок и в одиночку отправился в Полуночный Город, что в нескольких десятках ли отсюда. Я остановился перед Кровавыми Полями, которые являлись мне в каждом сне. Пугало стояло на пшеничном поле высотой по колено, не давая мне приблизиться. Я осмеливался лишь издали смотреть на этот город, притаившийся во мраке, с его пятью черными башнями и исполинским Мировым Древом, сеющим сумрак. В этот момент на меня нахлынула давно забытая сонливость. Я, можно сказать, безрассудно лег прямо в диком поле и погрузился в сон. И тогда в моем сознании возник самый ясный сон за всю мою жизнь】
【...】
【Вернувшись в номер гостиницы, я быстро записал историю Экзорциста, одновременно размышляя о значении Города Глубокой Ночи: если господин Лу Ли с самого получения приглашения попал в иллюзию, сотканную душами погибших из Города Глубокой Ночи, чего они хотели? Того ли, о чем говорили — быть спасенными Лу Ли, или же спасти его самого? Или они хотели передать ему Знание? И почему они позволили ему уйти с Каменной печатью?】
【Затем меня охватила дрожь, подобная эпилептическому припадку, потому что я осознал, что открыл истину: иллюзия была ложью, но в реальности то кровавое пшеничное поле существует, Лорд там, Клэр, ставшая Старшей горничной, там, заместитель директора Клэр, ставшая Виконтом, там, все те, кто исчез вместе с Городом Глубокой Ночи — все они там. Эти души хотели, чтобы Лу Ли больше не позволял аномалиям осквернять их тела и души.】
На холме к югу от Полуночного Города, достигнув его окраины перед наступлением второй ночи, Лу Ли закрыл «Затонувшую Землю».
Впереди на сумрачной равнине простирались кровавые пшеничные поля, и, возможно, именно здесь Кларенс Уилкин погружался в сон.
Порядок, царивший в Полуночном Городе, исчез. Теперь это место стало Раем для аномалий.
Прежде чем по-настоящему ступить в этот город, превратившийся в руины, Лу Ли на холме проверил свое снаряжение и попросил Торговца пополнить припасы.
— Многие союзники беспокоятся о тебе, — передал Торговец слова Матери Болот. — Я могу сказать им лишь то, что ты нашелся. Если новость просочится, значит, с ними что-то не так...
— А что с Торговой гильдией Подземных Жителей?
— У них возникли некоторые проблемы. Думаю, это покупатель их ищет.
— Будьте осторожны, Торговая гильдия Подземных Жителей может обвинить нас.
— Конечно.
Земля Света должна развиваться, и безрассудно навлекать на себя гнев неизвестных сил было бы неразумно.
Лу Ли проверил каждое зелье. Защитное зелье позволит ему беспрепятственно пройти через Кровавые Поля, охраняемые Пугалами, а Зелье мутации поможет превратиться в «Маленькую Реми» и проникнуть в Замок.
Духи Полуночного Города уже все подготовили для Лу Ли, ему оставалось лишь идти по проложенному ими пути.
— Ждем от тебя хороших новостей...
Торговец, принесший благословение Матери Болот, удалился. Лу Ли перевалил через холм и на краю Кровавых Полей выпил Защитное зелье, после чего шагнул в кровавый океан.
Колышущаяся кровавая пшеница скрыла фигуру Лу Ли, направляя его в обход бродящих Низших Паразитов.
Пугал, стоявших на поле, избежать было невозможно, но они не могли криком предупредить о вторжении, а выпущенные ими соломинки даже не могли пробить кожу, будучи остановленными Защитным зельем.
Это кровавое пшеничное поле, куда не осмеливались заходить даже аномалии, не могло остановить Лу Ли. Даже когда он сталкивался с Низшими Паразитами, которых нельзя было обойти, Лу Ли разворачивал Мир снов, создавая иллюзорные Кровавые Поля, и они, ничего не заметив, проходили мимо.
Постепенно показались очертания Поместья, расположенного во мраке. Лу Ли покинул Кровавые Поля, выпил Зелье Скрытности и продолжил путь, войдя в Изнаночный мир.
Поместье не заметило вторжения. Лу Ли из бесцветного Изнаночного мира проник в Винный Погреб и подошел к той самой Тайной Двери.
Прежде чем активировать механизм, Лу Ли внезапно посмотрел на вторую бочку с кровью в верхнем ряду.
…
Лу Ли двигался сквозь стены Поместья, вышел сбоку Особняка и по созданной сном лестнице поднялся на второй этаж, прижимаясь к внешней стене.
В спальне Фермера неясный силуэт склонился над столом и что-то писал.
Лу Ли, находясь за окном, некоторое время молча наблюдал за силуэтом, затем коснулся ладонью внешней стены.
Кирпичи исчезли, бесшумно открыв взору сейф за портретом и скелет, рассыпавшийся среди одежды.
Призрака не было. То, что Марлен Лоренцо была еще «жива», было лишь прекрасным пожеланием в иллюзии Полуночного Города.
Лу Ли забрал все кости и ту самую имперскую золотую монету Гудмелина, после чего отправился в заброшенный, запущенный сад. Не тратя времени на поиски лопаты, он с помощью Сновидца просто похоронил останки Марлен Лоренцо под землей в саду.
Перед уходом Лу Ли поднял голову и посмотрел на свет, горевший в окне спальни Фермера.
Если Клэр стала Старшей горничной, а Крис — Виконтом, то кто же этот Фермер?
Временно отложив этот вопрос, Лу Ли вернулся в Винный Погреб. Не активируя механизм, он прошел прямо сквозь Тайную Дверь в потайной ход.
Тусклый свет Керосиновой лампы слабо освещал глубокий проход. Лу Ли шел по тихому коридору, где раздавались лишь его шаги. Он благополучно дошел до середины прохода, пока путь не преградил обвал.
В иллюзии Полуночного Города Лу Ли здесь помог Червь, но сейчас, придя в одиночку, он был без Червя и не мог ждать его прибытия.
Мир снов окутал его. Лу Ли снова высвободил Сновидца, испытывая недавно открытый новый способ его применения: в радиусе действия Мира снов он был почти всемогущ.
Лу Ли оторвался от земли и с почти бегущей скоростью полетел сквозь обвал, проходя сквозь рухнувшие камни и песок.
Не потревожив никого, он миновал обрушившийся участок длиной около двух ли. Сила Сновидца почти одновременно иссякла, и Лу Ли снова опустился на пол тайного хода.
Человечности оставалось около 0.9 единицы, что было близко к границе зарождения ужаса. До тех пор, пока Человечность не будет восполнена, лучше больше не злоупотреблять Проклятым титулом.
В Тёмную Эпоху ходила поговорка: никогда не знаешь, что придет раньше — несчастный случай или аномалия.
Вскоре после того, как Лу Ли возобновил путь, в темноте заброшенного хода появилась призрачная фигура в белом платье с длинными волосами.
Лу Ли остановился, увидев ее, и не мог понять, было ли это бредом, вызванным Синдромом низкого рассудка, или страхом, порожденным низкой Человечностью.
Он смотрел на нее несколько десятков секунд, когда в его глазах внезапно появились снежинки, словно он сильно потер глаза. На мгновение все расплылось, а когда зрение прояснилось, призрачная фигура в глубине тьмы исчезла.
Не зная, что это было, ему пришлось снова высвободить Сновидца, чтобы пройти тот жуткий участок, где исчезла фигура. Благополучно миновав его, он вылил на пол драгоценное Зелье Последовательности, чтобы призрачная фигура не смогла незаметно подобраться.
Словно предыдущая встреча была лишь случайностью, дальше в тайном ходе призраков больше не появлялось, да и других неприятностей не возникало.
Во тьме показалась ведущая вверх в неизвестность лестница.
…
На краю мрачного сада одиноко стоял заброшенный Дровяной сарай.
Слабый шорох нарушил тишину вокруг сарая, оставшись незамеченным в этом заброшенном месте.
Лу Ли выбрался из тайного хода, осторожно опустил дверь погреба и придвинул обратно тяжелый предмет, который ее прикрывал.
В Дровяном сарае остались его следы. Лу Ли пока не стал их убирать, подошел к пыльному окну и выглянул наружу. Вдалеке смутно виднелись мрачный сад и Замок.
Лу Ли действительно стоял здесь.
(Конец главы)