Глава 1191. Сто двадцать девятая. Знакомые незнакомцы
Лу Ли внезапно и беспричинно ощутил страх. Этот страх родился не в его разуме, а исходил от шевелящейся тени, отбрасываемой на него, — это был условный рефлекс, оставшийся от пережитой в прошлом травмы.
Источником страха был злой дух, оставивший тень в прошлом, — Веревка Божественного Спуска.
Она беззастенчиво играла с жизнью Лу Ли, превращая его в марионетку, которая не могла избежать предначертанного конца.
Но Веревка Божественного Спуска давно развеялась в прах. Возможно, в ритуал его затянул другой, подобный ей злой дух, а может, это была лишь одна из тех нелогичных мыслей, что вспыхивают и гаснут, как волны, каждую секунду.
Но как бы то ни было, что послужило медиумом, поймавшим Лу Ли?
Вспоминая ритуал, начавшийся в момент его ухода из Земли Света, и все, что произошло за это время, Лу Ли последовал за членом Церкви Призраков в Старую канализацию. Перед самым уходом он спросил Босса:
— Спроси у Матери за меня, есть ли на мне какие-нибудь ауры?
— Мать говорит, что много, — Босс подняла свою тряпичную ручку без пальцев. — Аура верующих, аура Ада, аура проклятия, аура контракта, аура защиты...
Лу Ли не был чистым листом бумаги, его опыт, словно краски, покрывал холст. Когда появлялся новый цвет, было трудно определить его источник.
На Станции Червей их ждали два червя.
Последователь не хотел, чтобы Босс шла с ними, но та, обняв Лу Ли за шею, отказалась:
— Я пойду с Лу Ли! Мать... Мать разрешила...
Поскольку речь шла о Матери, они не могли ни отказать, ни усомниться. Епископу пришлось отправить с Лу Ли еще два отряда последователей. Под их плащами Лу Ли ощущал слабое присутствие Изнаночного мира.
— Гвардейцы помогут вам и защитят вас.
Под молитвы прибывшего сюда епископа о благополучном возвращении, Лу Ли и последователи вошли в брюхо червя, которое погрузилось в глубокий туннель.
— Скорее расскажи мне, что было после нашего расставания! Главу о Древних, главу о Городе Глубокой Ночи, главу о Земле Света! — Босс приставала к Лу Ли, требуя историй. И Лу Ли начал свой рассказ с момента их разлуки, сосредоточившись на событиях в Земле Света и лишь вкратце упомянув о произошедшем в Городе Глубокой Ночи.
Он не хотел повторять все это снова, когда встретит выживших.
Почувствовав легкое головокружение, Лу Ли остановился, принял снотворное зелье и погрузился в мир снов, из которого его не могли разбудить, ожидая прибытия в пункт назначения.
В глубине долгого и в то же время короткого сна, в непрекращающийся шум прибоя вдруг вплёлся бой часов. Лу Ли, смотревший на море из-под дерева, обернулся на часы, которые приняли облик Босса:
— Мы приехали! Быстро вставай!
Лу Ли очнулся. Босс сидела у него на груди и хлопала по ней, призывая проснуться.
Червь перестал дрожать, его мышечные стенки раздвинулись, открывая проход наружу.
На станции Города Черной Кошки с трудом поддерживался порядок. Но когда Лу Ли в окружении последователей поднялся на поверхность, его глазам предстал полный хаос.
Только все было не так, как он себе представлял. Лу Ли думал, что Церковь Призраков и выжившие из Города Глубокой Ночи помогают Церкви Черной Кошки отражать атаки аномалий. На самом же деле, Церковь Призраков и выжившие отражали атаки аномалий и сражались с Церковью Черной Кошки.
Когда Лу Ли спросил, почему так произошло, подошедший издалека последователь Церкви Призраков сказал, что Церковь Черной Кошки внезапно начала нападать на них...
Неужели тот чужой бог впал в хаос?
Но впавший в хаос чужой бог не стал бы продолжать защищать город.
— Где торговец и Фудот?
Едва Лу Ли произнес эти слова, как с плеча одного из последователей взлетел неприметный черный жук. Он хотел сесть на Лу Ли, но Босс смахнула его рукой.
— Я здесь... Лу Ли.
Раздался знакомый и в то же время чужой девичий голос. Лу Ли протянул правую руку, позволяя черному жуку сесть на нее.
Это была кровная способность Фудот, и лучший способ подтвердить ее личность.
Лу Ли хорошо знал Фудот — по иллюзорному миру Города Глубокой Ночи. Фудот знала Лу Ли — по книге «Затонувшая Земля».
Но помимо этого, для выживших из Города Глубокой Ночи Лу Ли был кем-то большим — он был избранником их города.
Черный жук, опустившийся на его ладонь, сложил тонкие крылья, и раздался голос Фудот:
— Простите нас... Чтобы вы поверили нам и пришли на помощь, нам пришлось так поступить...
— Где ты?
— ...Это и есть я, Лу Ли. Я уже мертва. Это способность нашей крови, семьи Линс, жук-филактерий. Разве я в иллюзии тебе не рассказывала?
— Нет.
Встреча оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Лу Ли спросил ее:
— Последователи Церкви Призраков сказали мне, что вы сражаетесь с Городом Черной Кошки.
— Да... мы хотим захватить божественный престол божества Города Черной Кошки...
— Зачем?
— Потеряв защиту чужого бога, проклятие вырвется наружу. Когда о нас узнают, проклятие тоже вырвется, поэтому я существую в форме жука-филактерия... Только под защитой чужого бога выжившие могут продолжать существовать...
— А остальные?
Голос Фудот наполнился печалью:
— Все мертвы... Кроме того, кто захватывает престол, осталась только я...
Некоторые из них погибли от проклятия, другие пожертвовали собой, поэтому захват божества Города Черной Кошки выжившими был уже близок к завершению.
Независимо от успеха или неудачи.
— Ты можешь отправиться в Бассейн Гаусса.
— Да, я могу... Став жуком-филактерием, я избавилась от проклятия, но... капитан не может, и выжившие, затерявшиеся в Пустоши, тоже не могут...
Лу Ли не стал спрашивать, кто такой капитан:
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Помоги нам захватить божественный престол... — сказала Фудот. — Это очень важно. Только под защитой божества мы сможем избавиться от мучительного проклятия и проклятия познания...
Без защиты чужого бога на них обрушится мучительное проклятие, а если их личность будет раскрыта — проклятие познания. Только если среди выживших родится настоящий чужой бог, они смогут существовать как «непознаваемые» существа.
Поэтому ни один из выживших из Города Глубокой Ночи не связывался с Лу Ли, и ни одного живого выжившего не было найдено.
Лу Ли велел Фудот взлететь и коснуться шипа на Терновом венце, проколов себе палец.
— Что случилось...
Раздался мягкий шепот Матери Болот.
Лу Ли вкратце рассказал ей о Городе Черной Кошки и проклятии выживших, а затем спросил:
— Ты можешь их защитить?
— Мне нужно спросить ее, пусть она сядет на Терновый венец...
Лу Ли снял Терновый венец и позволил Фудот сесть на него. Между ними завязался разговор, понятный только им, и закончился, когда Фудот взлетела.
— Каков результат?
Лу Ли снова надел Терновый венец на голову.
— Я могу защитить, но только ее одну...
— Можете помочь капитану? Я избавилась от проклятия, мне не нужна защита! — взмолилась Фудот.
— Мож...
Их разговор прервала величественная тень, внезапно появившаяся в небе над Городом Черной Кошки. В тени смутно проступали черты лица. Весь хаос в городе замер, а местные жители, подняв головы к небу, застыли в ужасе и отчаянии.
Потому что это было не их божество.
— У тебя получилось?
Только Фудот радостно вскрикнула, но ее радость быстро угасла.
— Фудот, я проиграл... Этот путь не работает... — раздался с небес над Городом Черной Кошки вздох. — Нам, выжившим, суждено жить, как крысам в сточной канаве, прячась и прозябая в безвестности... Экзорцист, спасибо тебе. Фудот расскажет тебе все, что ты хочешь знать. Помни...
— Не ищи нас...
Шепот затих, и лицо рассеялось.
События в Городе Черной Кошки закончились так же стремительно, как и начались.
(конец главы)