Глава 1189. Сто двадцать седьмая. Возвращение Босса
Лу Ли не стал бесцельно бродить по улицам в поисках злокозненных духов. Велев карете остановиться у ближайшей таверны, он с «купоном на скидку» от кучера толкнул деревянную дверь и вошел в пропитанное винными ароматами заведение. Он заказал то же блюдо, что ел посетитель за соседним столом, отдал купон, часть выручки с которого пошла бы кучеру, и стал ждать, когда кто-нибудь из гостей таверны вскрикнет от ужаса или раздастся внезапный визгливый смех.
На стол поставили мясной фарш стоимостью в девяносто шиллингов и весом всего в полфунта, однако выглядел он гораздо массивнее — на тарелке он был выложен целой горкой.
Вскоре Лу Ли понял, почему полфунта фарша выглядели как добрый фунт с лишним: поверхность мясной горки вздулась, треснула, и из нее выбралась глиняная фигурка с двумя головами.
— Этот человек собирается съесть глину с наших тел.
— Хи-хи-хи-хи-хи!
Ему не пришлось долго ждать — духи-проказники нашли его сами.
— Где Босс? — спросил их Лу Ли.
— Смотрите-ка, здесь кто-то спрашивает о нашем Боссе.
— Он точно жить не хочет!
Двухголовый дух выпрыгнул из тарелки и, отряхивая с себя кусочки фарша, пронзительно захохотал.
— Я — Лу Ли.
Шум таверны заглушил его слова, но глиняная фигурка ему совершенно не поверила. Одна голова взвизгнула:
— А я — Анна.
Другая голова закричала:
— Тогда я — Лу Ли!
Лу Ли поднял указательный палец левой руки и коснулся им двухголового духа, вошедшего в роль. Обе головы тут же издали пронзительный и разноголосый вопль.
С плачем они спрыгнули со стола и побежали искать своего Босса.
Не успел появиться Босс, как Лу Ли уже столкнулся с последствиями своего поступка.
— Убирайся отсюда, тебе здесь не рады! — крикнул трактирный слуга, выгоняя его за то, что он обидел духа.
Таверна и вправду была не лучшим местом для встречи с Боссом. Лу Ли ничего не сказал и под гневным взглядом слуги и насмешливыми взорами посетителей покинул заведение, подойдя к пыльной витрине давно закрытого магазина.
Побежавший жаловаться двухголовый дух не заставил себя долго ждать. Примерно через две минуты он услышал приближающийся визг:
— Ты посмел обидеть моего младшего братца, будешь вечно каяться за сегодняшний день!
Лу Ли откинул капюшон, глядя на бегущего по крыше Босса и духа-ябеду.
— Лу Ли! Ты пришел меня навестить!
Босс спрыгнула с карниза и невесомо приземлилась на грудь Лу Ли. Словно щенок, бешено виляющий хвостом, она заерзала по его телу, а затем, словно осьминог, вцепилась ему в лицо. Ее пуговичные глаза уставились в его черные очи:
— Ты пришел ко мне?
Босс качнулась вместе с кивком Лу Ли.
— Хи-хи-хи-хи...
Тихо хихикая, Босс взобралась ему на плечо и села, махнув рукой застывшему на карнизе подчиненному:
— Спускайся!
Двухголовый дух с плаксивыми выражениями на обеих мордочках спрыгнул с карниза и был пойман протянутой правой рукой Лу Ли.
Босс соскользнула с плеча на руку, встала на запястье и, размахивая кулачками, принялась без особой силы колотить жалобно вопящую глиняную фигурку:
— Это тебе за то, что разыграл Лу Ли! Это тебе за то, что разыграл Лу Ли!
Наказав подчиненного, Босс уперла руки в бока. Двухголовый дух, жалобно опустив обе головы, извинился перед Лу Ли:
— Простите, господин Лу Ли.
Лу Ли опустил глиняную фигурку и снова поднял указательный палец. Когда та испуганно задрожала, он коснулся ее груди, передав частичку человечности.
Безжизненная из-за материала глина вдруг ожила. Обе головы радостно закричали:
— Господин Лу Ли так же хорош, как ты и говорила, Босс!
— Да здравствует господин Лу Ли!
Разобравшись с проблемой духов, Лу Ли сказал Боссу:
— Мне нужно в Церковь Призраков.
— Иди в ту сторону!
Босс забралась в капюшон, где чувствовала себя в безопасности, и, ткнув Лу Ли в ухо своей тряпичной рукой, указала направление.
Получивший награду двухголовый малыш тоже попытался взобраться наверх, но Босс прогнала его, и ему пришлось бежать следом за Лу Ли.
— Не против рассказать мне о Церкви Призраков?
— Конечно, нет!
Лу Ли казалось, что духи во главе с Боссом и Церковь Призраков были разделены, но они определенно принадлежали к одной системе: Церковь Призраков верила в гигантский скелет, а духи называли этот скелет Матерью.
Словно разница между приспешниками и последователями.
— Эти надоедливые ребята думают, что Мать их защитила, поэтому они и поклоняются ей как божеству, — капризно пожаловалась Босс, словно ребенок, чью материнскую любовь разделили с кем-то еще. — Они ничего не понимают, Мать намного сильнее любого божества!
Она обладала последователями благодаря своей силе, а не была сильна благодаря последователям.
Словно Древние.
— Мать еще не знает, что ты здесь. Мы можем потом тайком сбежать... Если тебе понадобится их помощь, можешь им доверять! Они очень надоедливые, но все хорошие!
Под соблазнительный шепот Босса Лу Ли добрался до Церкви Призраков.
В отличие от обычных церквей с остроконечными крышами, Церковь Призраков, стоявшая прямо в грудной клетке скелета, походила на очень широкий старый амбар. Вокруг можно было увидеть множество духов, резвящихся в усыпанном гравием Раю.
Босс перебралась из капюшона на плечо и отогнала окруживших их духов. Лишь двухголовый малыш гордо последовал за Лу Ли в церковь.
Почувствовав вторжение чужака, навстречу Лу Ли вышел пожилой последователь-человек и спросил Босса, которая так фамильярно сидела на плече у незваного гостя:
— Босс, что-то случилось?
Босс гордо вскинула подбородок:
— Двенадцатый! Представь меня!
Две головы следовавшей за ним глиняной фигурки внушительно взвизгнули:
— Стоящий перед вами — Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога, обладатель и Контролёр Проклятого титула, Лорд Земли Света, Легендарный экзорцист Лу Ли!
Выглядывающие из-за двери духи зашумели, перешептываясь.
Пожилой последователь не усомнился в его словах и поклонился Лу Ли:
— Прошу вас, подождите немного. Епископ уже идет.
Вскоре из глубины церкви в окружении последователей появился епископ, волоча за собой старинную мантию. Босс стала связующим звеном, благодаря которому Лу Ли без труда заключил союз с Церковью Призраков.
По традиции, Лу Ли подарил церкви местный продукт — Солнечную шкатулку.
— А мой подарок? А мой подарок? А мой подарок? — трясла Лу Ли Босс.
Лу Ли поднял руку и, коснувшись пальцем Босса, передал ей 0,1 единицы человечности — столько, сколько она могла выдержать.
Текстура мешковины, из которой состояло тело Босса, постепенно стала четче.
Не было подарка лучше человечности.
Узнав, что Лу Ли нужна помощь, епископ великодушно пообещал, что Церковь Призраков сделает для него все, что угодно.
Лу Ли спросил епископа, как можно отгонять бедствия и аномалии, а также поручил им найти выживших из Города Глубокой Ночи.
В первом вопросе Церковь Призраков не могла помочь Лу Ли. Город Призраков не был преображенной территорией, и ни одно бедствие или аномалия не осмеливались вторгаться сюда, но это было лишь потому, что его защищало могущественное существо — сам скелет.
Второе требовало времени. Хорошей новостью было то, что из-за близости к Полуночному Городу, вполне вероятно, что выжившие могли скрываться именно в Городе Призраков.
Чтобы быстрее найти выживших, Лу Ли разрешил Церкви Призраков распространить новость о его пребывании в городе.
И в этот момент в церковь бесшумно вошел силуэт торговца.
— Плохие новости из Города Черной Кошки?
Черные глаза Лу Ли обратились к торговцу. Это был не торговец Энтони.
— Энтони...
(конец главы)