Глава 1181. Сто девятнадцать. Место упокоения Мыса Бурь
— «Легендарный герой человечества в ближайшие дни прибудет на Мыс Бурь»... Герой человечества? Дерьмо... Меня-то он ни разу не спас.
Безносый мужик, громко читавший газету в таверне, с презрением отшвырнул её в сторону.
— Можешь пойти и попросить его «спасти» тебя. Мыс Бурь не так уж далеко от городка, — с сарказмом заметил его приятель.
— Нет уж, спасибо. Хотя «спасти» его самого мне было бы интересно.
Пошлые слова безносого вызвали в таверне взрыв хохота.
Его шею беззвучно обвила повязка. Отуманенный дешёвым пойлом, он ничего не заметил. Кислород перестал поступать в мозг, дышать стало трудно. Он инстинктивно поднял руку к шее, и повязка резко затянулась, ломая ему шейные позвонки.
Безжизненное тело вместе со стулом повалилось на пол. Его приятель сначала продолжал смеяться, но, увидев, как из ноздрей убитого потекла кровавая пена, понял, что на них напали.
Он уставился на силуэт в грязных бинтах, сматывающий повязку, и закричал:
— Что ты наделал! Проклятый мутант!
Повязка, словно живая, обвила его шею. Смертельная угроза отрезвила его. Он потянулся к ржавому мечу на поясе, но другая повязка сковала его запястье.
Если бы в этот момент кто-нибудь вмешался и перерезал, казалось бы, хрупкие бинты, его можно было бы спасти. Но никто этого не сделал, и вскоре мужчина умер в муках удушья.
Бум...
Второе тело рухнуло на пол. Остальные посетители гостиницы с опаской и тревогой смотрели на убийцу.
— Парень, кто бы ты ни был, ты нарушил правила, — сказал хозяин таверны, не сводя с него глаз.
— Они оскорбили экзорциста.
Хрипло произнёс человек в бинтах, сматывая окровавленную повязку.
— Да плевать мне на твоего хренова экзо... — Хозяин презрительно хмыкнул, но вдруг осознал, что этот человек действительно готов убивать за какого-то экзорциста. — Ты убил людей в Песчаном городке, Церковь тебя не простит.
Человек в бинтах метнул что-то тёмное. Предмет ударился о стойку, подпрыгнул, стукнулся о грудь хозяина и упал обратно на стойку. Глядя на многогранный матовый камень, хозяин почувствовал, как в его глазах загорается жадность:
— Ты убил двоих.
Прилетела вторая аномальная валюта, которую хозяин уже был готов поймать.
— С двумя телами возиться сложнее, чем с одним...
Он хотел вытянуть ещё денег, но хриплый голос прервал его:
— Хочешь стать третьим?
— Что ж, придётся смириться с убытками, — хозяин, не обращая внимания на угрозу, спрятал две драгоценные аномальные валюты.
— Трупы твои.
Хозяин рявкнул на работника, чтобы тот быстро убрал тела. Пока свежие, их можно продать за несколько десятков шиллингов. Однако он не мог скрыть улыбки: тот ржавый меч наверняка был однородным предметом, у безносого тоже что-то должно было быть, всё вместе потянуло бы ещё на одну аномальную валюту.
Даже если Песчаная Церковь узнает и оштрафует его, он всё равно останется в выигрыше.
— ...Проблемный охотник.
Проводив взглядом уходящего человека в бинтах, за которым увязалось ещё несколько не устоявших перед жадностью посетителей, хозяин тихо выругался.
Такое здесь происходило почти каждый день.
Аномальная валюта была общепринятой, но почти никто не хотел её тратить, особенно когда шиллинг обесценивался с каждым днём.
А тот, кто швыряется двумя аномальными валютами и даже не обыскивает трупы, щедрый человек в бинтах легко привлёк внимание этих охотников, похожих на гиен.
Четверо охотников быстро сбились в шаткую группу и, сохраняя дистанцию, последовали за человеком в бинтах, наблюдая, как он сворачивает в узкий переулок.
Двое охотников пошли за ним, а двое других обошли переулок с другой стороны, чтобы заблокировать его.
Через несколько десятков секунд они вышли из переулка и увидели своего товарища, стоявшего у входа с мрачным лицом.
— Вы упустили его?
Тот с отвращением кивнул в сторону конца дороги:
— Он из каравана Плиси.
На окраине городка остановился на привал караван. Они видели, как человек в бинтах вернулся в головную карету. Охотники не решались нападать даже на одинокого караванщика, не говоря уже о том, кто вернулся в караван.
Они не хотели связываться со стаей львов, особенно в дикой местности. По крайней мере, еретики не станут без причины избивать и убивать тебя, или, как за добычей, гоняться по пустоши, чтобы накинуть на шею верёвку и превратить в мясную тушу.
— С каких это пор стервятники из каравана так расщедрились?
Они ругались и ворчали, и шаткая группа, собравшаяся из-за жадности, снова распалась.
...
В карете, украшенной мехами и черепами.
Низкорослая, сгорбленная фигура, похожая на обезьяну, распростёрлась ниц перед могучим силуэтом на сиденье, нарезая для него еду.
Человек в бинтах сказал ему:
— Господин Лу Ли на Мысе Бурь.
— Кто такой Лу Ли? — Бастос жевал сырое мясо, из которого сочилась кровь, похожая на соус, а потом вспомнил, о ком речь. — Какое нам до этого дело?
— Мы должны ему помочь.
Бастос странно посмотрел на человека в бинтах.
— Хозяин, он хочет предать вас...
— Заткнись.
Приказав обезьяноподобному рабу замолчать, Бастос уставился на человека в бинтах:
— С чего бы мне это делать?
— Господин Лу Ли не пришёл бы в Пустошь без причины. Возможно, ему нужна наша помощь.
— Твои доводы меня совершенно не убеждают, но я с удовольствием пообщаюсь с важной шишкой, — Бастос схватил тарелку перед собой и вывалил её содержимое себе в рот вместе с ножом. Отказываясь, нож проткнул ему щеку, исказив лицо свирепой гримасой.
— Скажи каравану, что привал окончен, мы должны добраться до Мыса Бурь до темноты!
...
Глубокий, тёмный, свирепый чудовищный коготь поднялся с неба, пытаясь схватить слабый свет за тёмной завесой.
Лу Ли не повезло. Бедствие по имени Похититель Света заставило его остаться на Мысе Бурь на несколько дней.
⃡Надев плащ и спрятав Терновый венец в желудочный мешок, Лу Ли, замаскированный под охотника, оставил свою поклажу и остановился в надёжной гостинице у каменного столба — эту гостиницу он видел ещё в Древнюю Эпоху, и она дожила до наших дней, хотя владельцы, вероятно, сменились уже не раз.
Был отлив, и дюжина каменных столбов Мыса Бурь возвышалась над морем, словно маяки, а дома казались одинокими хижинами на краю утёса.
Это место выглядело гораздо более заброшенным и унылым, чем в его прошлый приезд. Возможно, из-за Тёмной Эпохи, когда людям перестали быть нужны порты, но скорее всего, по другим причинам.
Хозяйка гостиницы, вдова, рассказала Лу Ли, что несколько месяцев назад проклятие унесло жизни многих жителей. Даже после того, как божество Мыса Бурь изгнало его, упадок было уже не остановить. Жители стали уезжать или селиться на окраине Мыса Бурь, подальше от изолированных столбов, похожих на острова.
Лу Ли вернулся наверх, в свою комнату. Отсюда он мог наблюдать, как глубокие воды создают шум волн в мрачном мире. Если бы не Похититель Света и Изначальная Тьма, вид из окна, возможно, был бы умиротворяющим.
Тонкие доски плохо заглушали звуки, и вскоре Лу Ли услышал разговор хозяйки с подругой внизу:
— Бедная Каролина, она потеряла своего Беру, а теперь и единственного... тоже потеряла.
Услышав знакомое имя, Лу Ли отложил свои вещи и спустился вниз.
— Где та Каролина, о которой вы говорите?
Возможно, из-за того, что Лу Ли был вежлив, женщина, приняв его за члена какой-то знатной семьи или церкви, смутилась:
— Звукоизоляция плохая, да? Вы знаете Каролину?
— Мы приехали на Мыс Бурь в одном караване.
Не успела хозяйка ответить, как её подруга нетерпеливо сказала Лу Ли:
— Иди к самому западному столбу. Может, ещё успеешь застать её в живых.
(конец главы)