Глава 1180. Сто восемнадцать. Газета
«Бессмертное чудо направляется в Пустошь»
【Легендарный экзорцист Лу Ли, завершив месячное путешествие по Вечному Лесу, после двухдневного отдыха снова отправляется в путь. На этот раз его цель — Пустошь. Какие сюрпризы преподнесёт нам Лу Ли? Будем с нетерпением ждать. — Зорент Гейтс, редактор «Утреннего вестника Незамерзающего порта Вина»】
Газета у керосиновой лампы пахла типографской краской.
— Ты видел сегодняшний... утренний вестник?..
Шурх...
Лу Ли на время отложил газету и ответил на шёпот, донёсшийся через Терновый венец:
— Как раз читаю.
— Ты сегодня утром вышел в море... а в утренней газете уже написали о твоём местонахождении...
— Точнее, прошлой ночью. Газету напечатали позавчера вечером.
— Кто-то в лагере слил информацию...
— Я не знаю.
— Я всё тщательно проверю...
Терновый венец замолчал, и Лу Ли спокойно продолжил читать газету.
Когда он уже дочитывал, снова раздался шёпот Матери Болот:
— Информация не утекала... Лишь немногие из нас знали о твоём наказании... Торговец не передавал никаких сведений... В лагере нет предателя... Я подозреваю... ритуал какого-то злого духа или... злого духа...
Если торговец не передавал сведений, то информационный барьер между Землёй Света и Подземным городом Вина можно было считать практически вечным.
Мать Болот беспокоилась, что Лу Ли попал в ловушку ритуала аномалии, и просила его вернуться или укрыться в убежище на полуострове Аллен.
Лу Ли отверг её предложение, придерживаясь своего плана:
— Когда буду проходить через Подземный город Вина, я проведу расследование.
Пересечь пролив от Незамерзающего порта Вина до Пустоши было частью плана. Лу Ли вёз с собой флуоресцентные растения для Подземного города Вина.
— Я уже попросила... Филорину провести расследование...
Сотни искажённых культистов, оставшихся в Подземном городе Вина, скоро найдут ключ к разгадке: редактора утреннего вестника Зорента Гейтса, который написал о путешествии Лу Ли.
Вскоре отчёты о ходе расследования мэра Маттеуса начали поступать на Землю Света, а оттуда Мать Болот передавала их Лу Ли.
Зорент Гейтс был жив, но ничего об этом не знал. Искаженная Тень не обнаружила признаков одержимости злыми силами и не нашла остаточного загрязнения — ни одна аномалия не смогла бы сработать так чисто, даже злой бог.
Затем проверили всех в редакции, включая редакторов, сотрудников и печатников.
Они нашли некоторые проблемы, но самой серьёзной оказалось лишь углубление загрязнения у одного из рабочих. Ни у кого не было признаков недавнего заражения, и они понятия не имели, почему была опубликована эта новость — они даже не осознавали, что в ней было что-то особенное.
Не добившись никаких результатов, Маттеус был вынужден временно закрыть редакцию «Утреннего вестника Незамерзающего порта Вина» до полного выяснения обстоятельств.
— Как бы то ни было... ты втянут в заговор... тебе следует вернуться...
Сообщив последний результат, Мать Болот прерывисто прошептала.
Лу Ли снова отказался:
— У нас мало времени. Земля Света одна, и мы должны устранить угрозу до того, как она столкнётся с кризисом.
— И ты, и Земля Света... незаменимы... и к тому же... это не твоё дело.
— Нет, моё.
Лу Ли впервые прямо ответил на этот вопрос:
— Если всё, что мы пережили — это история, то, возможно, я её стержень. Независимо от того, закончится ли она счастливо или трагически, до наступления финала я, слабый, подобен рычагу, способному поднять груз, намного превышающий мой собственный вес.
— А может быть... одинокий герой... на фоне истории... — отчётливо раздался вздох Матери Болот. — Пожалуйста, будь осторожен, Лу Ли... В саду внутреннего двора медленно открылись глаза Матери Болот.
— Он так и не согласился вернуться? — Тесла, сидевший за круглым столом, отпил кофе, уже догадываясь об ответе.
— Откуда ты знаешь?
Мать Болот связала все ниточки воедино, и истина открылась ей:
— Потеряв все следы Анны, Лу Ли потерял надежду на жизнь?
Тесла подивился образу мыслей Матери Болот, её почти можно было считать «человеком с великой силой»:
— Я уверен, Лу Ли так не поступит.
— Но раньше он не был таким безрассудным...
— Дай-ка подумать, как бы это описать... — Тесла вспомнил Гадеса и улыбнулся. — Это как если бы скупец перестал ценить сокровища, а трус внезапно обрёл храбрость. Смерть для Лу Ли больше не является невыносимым бременем.
Мать Болот поняла, но сознание Зоны Углей — нет. Такие метафоры, требующие размышлений, были слишком сложны для новорождённого сознания.
— Он имеет в виду, что если скупец перестанет ценить сокровища, то он больше не будет скуп на своё богатство. Примени эту логику к Лу Ли, и получишь ответ.
Сознание Зоны Углей погрузилось в молчание, очевидно, размышляя.
— Неужели любовь действительно может заставить человека потерять себя? — новый вопрос возник у Матери Болот. — Это не похоже на то, что сделал бы Лу Ли...
Это был не какой-нибудь слащавый любовный роман, хотя Лу Ли и продолжал искать следы Анны.
И в этом вопросе у Теслы было больше опыта:
— ...можно сказать, это привычка. Наши сердца всегда чем-то заняты. Когда это что-то исчезает, в сердце образуется пустота. Когда Адамфья ушла от меня, я неделю не ел и не пил, чуть не умер. И даже когда я вышел из этого оцепенения, мне уже было всё равно, сколько мне осталось жить.
Пока не пришёл Лу Ли и не привёл Теслу на Землю Света. Надежда постепенно наполнила его иссохшее сердце.
Но сердце Лу Ли ничем было не заполнить.
Шестидесятилетний Тесла учил этому многовековую Мать Болот. Впрочем, в вопросах чувств она, возможно, ничем не отличалась от обычной девушки.
— Духовная опора...
Мать Болот вспомнила тот психологический диагноз, поставленный более двух месяцев назад.
Следующие несколько дней прошли спокойно, и местонахождение Лу Ли больше не утекало — но, как оказалось, это «больше не утекало» было лишь потому, что Лу Ли ещё не достиг Подземного города Вина.
«Легендарный экзорцист лично посещает Подземный город Вина»
Когда Лу Ли должен был прибыть в Незамерзающий порт Вина, в тот же день в «Ежедневных новостях Вины» появилась новая статья на первой полосе.
Подземный город Вина всколыхнула буря. Искажённые культисты и стражники как сумасшедшие искали причину, но ничего не нашли. Маттеус был готов бросить в тюрьму всех сотрудников газеты, но прибывший Лу Ли остановил его.
Возможно, всё это не имело никакого отношения к Подземному городу Вина. Как и говорила Мать Болот, на него нацелился какой-то злой дух или ритуал.
Тем не менее, Лу Ли пробыл в Подземном городе Вина один день, не нашёл никаких зацепок и лишь посадил привезённые на корабле флуоресцентные растения рядом с предыдущей партией.
На следующий день Лу Ли покинул Незамерзающий порт Вина и пересёк пролив.
А в Подземном городе Вина тем же утром искажённые культисты внезапно ворвались в единственную оставшуюся газету «Важные новости Бена» и, как и ожидалось, нашли напечатанную первую полосу с заголовком «Лорд Земли Света посещает Пустошь».
Подоспевшие вовремя искажённые культисты не дали этой газете выйти в свет, но они не могли повлиять на Пустошь.
Когда Лу Ли высадился в Пустоши и в сопровождении червей ступил на землю червей-глазниц, торговая гильдия экзорцистов в тот же день выпустила новую ежедневную газету: «Герой человеческой фракции прибыл в Бассейн Гаусса».
(конец главы)