Глава 1173. Сто одиннадцатая. Райская Долина для несчастных
— Расскажи мне о земле обмана.
Лу Ли уклонился от темы, поднятой Теслой, и открыл Деревянную шкатулку, которая была гораздо меньше Солнечной шкатулки.
— Я думаю, слухи о Райской Долине пошли именно оттуда... — сказал Тесла, глядя на Глаз торговца в шкатулке. — Какой-то поэт, случайно забредший в землю обмана, принял ее за рай. Покинув ее, он описал увиденную красоту, и эти рассказы разошлись среди людей Эпохи Аномалий. Лу Ли, правильнее будет сказать, что земля обмана и есть Райская Долина. А мы находимся лишь в убежище, которое случайно нашли люди, сбежавшие оттуда.
Он прожил в «Райской Долине» двадцать лет и знал больше.
— Все здешние жители сбежали оттуда. К счастью, то место никогда не мешало нам уходить, но те, кто задерживался там слишком долго, больше не появлялись... Земля обмана создает для каждого то, чего он жаждет больше всего. Я видел там Адамфью, брат и сестра Джимми видели тебя, дети — своих товарищей. А ты? Что видел ты?
— Вас, — ответил Лу Ли.
Тесла перевел взгляд на ожидавших неподалеку Реми и остальных: — Из-за оставленных ими подсказок, которые укоренились в твоем подсознании?
Записка под керосиновой лампой на Утесе Морского Взгляда была настоящей, а не приманкой какого-то существа, заманивающего Лу Ли в Райскую Долину. Однако разговор неизбежно возвращался к теме, которую Лу Ли хотел избежать.
— Ты видел Анну? — спросил Лу Ли.
— Да... в Каменном лесу. Тогда я всей душой хотел найти Адамфью. добравшись до Райской Долины, то есть до этого места, я, вспоминая прошлое, заметил странности в поведении Анны. Это был последний раз, когда я ее видел.
Лу Ли, молча слушавший, закрыл Деревянную шкатулку.
Торговец действительно не мог проникнуть в Вечный Лес.
— Можешь рассказать нам побольше историй о Земле Света? — Тесла достал из кармана платок и начал медленно и тщательно протирать надгробие перед собой, словно протирал лицо своей спутницы. — Как старику, мне больше нравится слушать о хорошем. Адамфье тоже.
Лу Ли исполнил желание старого Теслы и начал рассказывать о своем возвращении в Землю Надежды: о Союзнике — злом боге, о возрождении цивилизации, о Земле Водоворота, о Зоне Углей, о Тихом Холме, о жителях-аномалиях, и о том, как, сделав все это, он отправился на поиски Анны.
Когда речь зашла об Убежище, Тесла сказал Лу Ли, что потеря связи с ним, возможно, связана с запасным планом экзорцистов для «Плана "Искра"». План «Искра», разработанный Ассоциацией экзорцистов, не был жестким. Экзорцисты прекрасно понимали случайность времени и поэтому разработали множество запасных планов, включая возможность преждевременного контакта Убежища с внешним миром.
И в этот момент скрытые в Убежище силы должны были предотвратить это или исправить последствия.
Потеря связи с Убежищем на Полуострове Аллен, возможно, и была результатом такого исправления. Скорее всего, жители Убежища переселились в более глубокие подземные пещеры.
Убежище отвергало чужаков, так же как и Райская Долина. Лу Ли придется приложить усилия, чтобы убедить их уйти.
— Я поговорю с ними, но, думаю, многие не захотят уходить, — сказал Тесла, глядя на свое убежище, окруженное темным флуоресцентным лесом. Люди толпились вокруг Солнечной шкатулки, и время от времени сквозь толпу пробивались лучи света.
— Земля под ногами надежнее и реальнее, чем далекий рай.
Лу Ли молчал.
Тесла еще немного постоял у могилы Адамфьи, затем с помощью Лу Ли поднялся и присоединился к Реми.
— Реми, ты уходишь с Лу Ли?
— Да, я, мой брат, Вера и маленький Джимми пойдем с ним.
Ампер в загоне закричал, и Реми перевела его слова: — Ампер тоже пойдет.
Тесла, казалось, знал об их решении: — Те, кто не захочет уходить, могут вам помешать.
— Мы защищали их столько времени, какое они имеют право? — с презрением сказала Реми. Она была злым духом, Джимми, потерявший человеческий облик, тоже. Они могли защитить себя, и покинуть Райскую Долину для них было не так опасно, как для людей. Она оставалась здесь только из-за Теслы и детей, а также потому, что Тесла сказал, что Лу Ли может прийти за ними.
Ей не терпелось вернуться в Землю Надежды, в свой прежний дом на Утесе Морского Взгляда.
Райская Долина, где она прожила двадцать лет, не вызывала у нее никакой привязанности. Реми сообщила новость всем. Как и говорил Тесла, желающих уйти было мало, а те, кто не хотел уходить, пытались помешать остальным.
После решительного ответа Реми они начали умолять Лу Ли.
— Я не мешаю вам уходить и не мешаю оставаться, — только и сказал Лу Ли.
Затем, когда Тесла объявил, что он тоже уходит, почти половина жителей решила последовать за ним. Те, кто был сильно поражен Загрязнением и слышал о жителях-аномалиях в Земле Света, все без исключения решили уйти.
Тесла попросил Лу Ли помочь ему вытащить надгробие Адамфьи.
— Адамфья ничего не оставила, — сказал он, держа надгробие, основание которого было окрашено в цвет черной земли, и подмигнул Лу Ли. — Я думаю, тем экзорцистам нужен настоящий учитель. Только молись, чтобы я не умер по дороге.
Узнав, что река Вечного Леса впадает в океан, Реми велела брату и жителям сделать лодку из цельных бревен, которые они хранили.
Лу Ли дал Тесле и Реми несколько Глаз торговца и сказал, что Андреа бродит у побережья Нистауна. Выйдя из Вечного Леса, нужно призвать Торговца, и в течение двух дней Андреа придет за ними.
— Ты не пойдешь с нами?
— Мне нужно вернуться в землю обмана.
— Зачем? — опешила Реми. Она не думала, что Лу Ли поддастся прекрасной иллюзии земли обмана.
— Вы говорили, что Скульптура затерялась в Вечном Лесу. Я видел ее в земле обмана.
— Она может быть частью иллюзии...
— А может быть настоящей.
Скульптура тоже была для них товарищем.
— Я с тобой.
— Не нужно. Лес не причинит мне вреда, а этим жителям нужна защита.
Лу Ли отказался от предложения Реми и отдал ей половину своих зелий для самозащиты.
— Ты забыл, что я злой дух?..
Реми не хотела брать их, но ответ Лу Ли был прост: — Эпоха Аномалий давно сменилась Тёмной Эпохой.
Он также отказался от ее предложения подождать его здесь. Реми скрепя сердце указала ему дорогу: — Иди вверх по течению, и дойдешь до земли обмана.
Узнав, что Лу Ли собирается в землю обмана, жители перестали быть спокойными. Они не могли стерпеть, что этот экзорцист, появившийся всего полдня назад, уводит с собой больше половины населения и всю их защиту.
Они протестовали, ругали Лу Ли за его поступок, считая, что он лишает их шанса на выживание.
Они пытались разозлить Лу Ли, но он оставался невозмутимым, потому что знал корень их страха: его приход был подобен приходу Тени Похитителя Огня, отнимающего факел в ночи.
Несчастные люди были ослеплены мраком Вечного Леса, который не давал им видеть дорогу впереди. Им казалось, что вокруг них — Бездна, и только маленький клочок земли под ногами дает им чувство безопасности.
Лу Ли понимал их.
(Конец главы)