Глава 1172. Сто десятая. Друзья из прошлого
Среди перешептываний людей Лу Ли открыл отвратительный сосуд и достал из него старинную деревянную шкатулку.
— Здесь солнце, набранное в Земле Надежды.
Пока Тесла колебался, Реми взяла шкатулку и открыла ее.
Яркий полуденный свет хлынул из полной до краев Солнечной шкатулки. Струящийся золотой океан вызывал упоение и ностальгию — по крайней мере, у Реми вызывал упоение, а у Теслы — ностальгию.
Другие люди в доме отреагировали иначе. Они пронзительно закричали: «Это Проклятие!», «Я таю!», опрокидывая стулья, создавая шум и бросаясь к двери, словно падающий на них солнечный свет был какой-то ядовитой заразой.
Даже снаружи всполошились от шума. Джимми открыл дверь, чтобы посмотреть, что происходит, а затем преградил им путь.
Лу Ли был его семьей, а люди, с которыми он прожил двадцать лет, — нет.
В мутных глазах Теслы, сидевшего на деревянном стуле, отражались солнечный свет и люди. В его голосе звучала скорбь: — Вы так хотите, чтобы все вернулось на круги своя, но даже не знаете, что такое солнце?
— Это из земли обмана! Это проклятие земли обмана!
Кто-то вскрикнул, сжавшись в тени и сдирая кожу с лица, словно он и вправду таял.
На лице Теслы, на которое падало больше всего света, появилась ироничная усмешка: — А вы не допускаете, что земля обмана скопировала настоящее солнце?
Реми надоел их шум. Она сделала так, что они могли только открывать рты, но не издавать ни звука. Когда стало тихо, Тесла вздохнул: — Они — несчастные люди... Аномалии давно сломали им хребет, придавили так, что им нечем дышать.
— Я знаю, — сказал Лу Ли.
Жалкие и несчастные люди, сломленные страхом.
Реми не была так милосердна, как Тесла. Она предпочитала действовать напрямую. Подняв Солнечную шкатулку, она начала светить на кричащих людей. Только когда их голоса охрипли от беззвучных криков, кожа была расцарапана, а они сами обессилели от усталости, она убрала шкатулку и рассказала им правду.
Сказав это, она, не обращая внимания, верят они или нет, вернулась к Лу Ли и взяла последнюю вещь, которую намеренно оставила напоследок.
— А это что такое?
— Пси-пистолет.
Реми открыла Кобуру и, терпя разъедающее воздействие Пси-пистолета, нарочито спросила: — Пси-пистолет, который есть только у экзорцистов?
— Да.
Лу Ли забрал у Реми Пси-пистолет и Кобуру.
— Ты экзорцист?
— Всегда им был.
Щелк...
Когда Солнечная шкатулка, источавшая свет, закрылась, в доме снова стало темно. Тепло ушло, и люди, пережившие потрясение, вдруг поняли: кроме ран, которые они нанесли себе сами, так называемое «солнце» не причинило им никакого вреда.
— Можешь рассказать нам побольше о том, что происходит снаружи?
Когда они успокоились, Тесла подыграл, задав вопрос. К тому же, он и сам хотел знать.
Лу Ли кивнул и начал рассказывать о том, что видел после того, как выбрался из-под земли.
Городок Богов, два последних оплота — Полуночный Город и Незамерзающий порт Вина, система Оккультизма, падение Полуночного Города, падение Незамерзающего порта Вина, пробуждение Древних, исчезновение Древних, иллюзия и наследие Полуночного Города, рождение Земли Надежды, восстановление Подземного города Вина, освобождение Земли Надежды. По стечению обстоятельств или по воле судьбы, в каждом из этих событий Лу Ли принимал участие.
— Ты отлично справился... — Тесла понял, что эта оценка не отражает всего, что сделал Лу Ли, и добавил: — Никто не смог бы сделать лучше...
Люди не верили, но некоторые, видя доверие Теслы и Реми и слыша уверенный рассказ Лу Ли, начали сомневаться.
— Можно нам еще раз взглянуть на солнце? — спросил мужчина средних лет с расцарапанным лицом.
Лу Ли отдал ему Солнечную шкатулку, сказав, что саму деревянную шкатулку нужно будет вернуть — солнце ничего не стоило, а вот шкатулка была ценной. — Можем идти? Я покажу тебе настоящую «Райскую Долину», — предложила Реми Лу Ли.
Лу Ли встал и вместе с Реми и Теслой покинул дом, оставив в комнате людей, столпившихся вокруг Солнечной шкатулки.
Просторная поляна рассеяла гнетущее ощущение от низких домиков. Джимми не удержался и потерся о Лу Ли, но его сестра с отвращением отогнала его. Дети же свободно подходили к Лу Ли. Что до остальных... те, кто не знал Лу Ли и не слышал его истории, считали его аномалией и прятались в домах.
— Ты еще помнишь их имена?
Реми положила руки на плечи детей. После того как их обожженная оболочка исчезла, они стали меньше, похожие на размытые детские фигурки, укутанные в дымку.
У одного из детей на месте глаз были прикреплены деревянные ободки. Лу Ли узнал ее: Вера. На другом была шляпа.
— Это маленький Джимми, его зовут как меня, — сказал Джимми, сажая его себе на плечо.
Маленькая ручка Веры, похожая на щупальце мягкотелого существа, скользнула в ладонь Лу Ли. Он вел ее мимо покосившихся домиков Райской Долины.
Флуоресцентные растения были единственным источником света в этих краях. Хотя люди собирали их и сажали повсюду, здесь все равно было ненамного светлее, чем ночью, и в полумраке было трудно что-либо разглядеть.
— Она окружена бескрайним лесом, вдали от раздоров. Звери собираются здесь, растения продолжают расти, текут медовые реки, и переселенцы, ищущие уединения, находят здесь рай...
Реми с иронией продекламировала оду Райской Долине: — Очевидно, это обман.
Многие, кто искал Райскую Долину, из-за этого погружались в призрачные иллюзии земли обмана.
— Но здесь и вправду уединенно, нет аномалий, и пока не трогаешь деревья, никто нас не тронет... — Реми указала на Флуоресцентные растения, росшие повсюду. — Мы питаемся их плодами. Загрязнения мало, просто после еды несколько часов светишься.
— Поскольку деревья трогать нельзя, у нас всего семь домов, но дров много, веток можно набрать сколько угодно.
Они привели Лу Ли к загону, где содержались Ампер и другие животные, забредшие в Райскую Долину.
Ампер от возбуждения чуть не снес забор, выражая свою привязанность к Лу Ли.
— Почему вы не уходите отсюда? — спросил Лу Ли, гладя твердый панцирь Ампера.
— Мы ходили на окраину, там повсюду тьма, — сказал Тесла, повторив причину, которую Лу Ли слышал не так давно. — Снаружи выжить еще труднее. По крайней мере, в Райской Долине нам не нужно бояться аномалий.
— Ты хочешь увести нас отсюда? — внезапно спросила Реми.
— Да.
— Я согласна.
Реми посмотрела на брата, и Джимми тоже согласился: — Я не против.
— ...тогда Реми, Джимми и дети на твоей ответственности, — сказал Тесла низким голосом и медленно пошел прочь.
— Я поговорю с ним, — сказала Реми, глядя вслед Тесле.
— Пойду я.
Лу Ли покинул загон и пошел за Теслой к кладбищу с несколькими надгробиями.
— Я думал, ты будешь меня упрекать, кричать: «Следователь не должен быть таким жалким и сломленным»... — Тесла оперся на отполированную каменную скамью и сел.
— Я пришел снаружи и знаю, как там все плохо, — сказал Лу Ли, стоя позади него и глядя на надгробие.
— После ухода Адамфьи я хотел лишь остаться здесь, с ней... — медленно произнес Тесла. — А ты? Что ты собираешься делать, потеряв Анну?
— Делать то, что должен, пока не умру.
— И встретиться с ней в мире мертвых?
(Конец главы)