Глава 1171. Сто девятая. Райская Долина
Лу Ли словно впал в Делирий, а может, обрел спасение. Он лежал на твердых холодных досках, окутанный холодом и мраком.
Вокруг раздавались невнятные голоса, невозможно было определить, откуда они доносятся.
— Он очнулся?
— Еще нет...
— Ты должна его спасти...
— Я знаю, ты тоже думаешь, что он настоящий?
— ...один в один, ты еще заметила...
— Но... приплыл сверху по течению...
— Подождем, пока очнется...
Разговор доносился урывками. Почувствовав, что вот-вот потеряет сознание, Лу Ли перенес себя в Мир снов.
Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
Денно и нощно морские волны бились о рифы у подножия Утеса Морского Взгляда.
Лу Ли очнулся ото сна, лежа в кресле-качалке под Древом Анны.
Ветер донес издалека обрывки разговора. Брат и сестра Джимми строили свой новый дом.
Найдя взглядом тот призрачный силуэт, Лу Ли мгновение смотрел на него, а затем покинул Мир снов.
Лу Ли медленно пришел в себя.
Разговоры в доме прекратились. Невыносимая тошнота захлестнула его разум, и Лу Ли, поднявшись, склонился и начал блевать.
— Б-уэээ...
Речная вода вместе с рвотными массами с шумом хлынула вниз. Когда нечистоты покинули его желудок, сознание и чувства прояснились.
Накрывавшие его шкуры сохраняли тепло тела. В комнате, или, может, пещере, пахло дымом от дров. В простом Камине горел костер, освещая низкий потолок.
— Судя по рвоте, он ел тамошнюю еду. Он настоящий!
Раздался женский голос. Лу Ли посмотрел в ту сторону, но из-за слабости смог разглядеть в полумраке лишь два силуэта.
Лу Ли коснулся груди — одежды не было, и Книга Апокалипсиса, вшитая с внутренней стороны, тоже исчезла.
В этом была причина его слабости.
— Ты это ищешь, да?
Один из силуэтов приблизился к кровати и вошел в освещенный круг. Призрачная, в платье, молодая.
Она протянула Книгу Апокалипсиса Лу Ли и, когда он взял ее, отступила к другому силуэту.
Слабость и бессилие покинули Лу Ли, а ее мрачная аура, напротив, ослабла.
— Не стоило так легко отдавать... — раздался старческий голос.
— Это Книга Апокалипсиса, Лу Ли не скрывал от меня ее назначения. Она настоящая, и он тоже.
— Она настоящая, а он может быть подделкой. Не забывай, что мы видели выше по течению...
— Но ничто из того не было таким реальным.
Старческий голос больше не спорил с ней и вышел из тени: — Ты еще помнишь меня?
— Тесла, Реми.
Лу Ли назвал их имена.
Реми почти не изменилась. Будучи злым духом в облике призрака, она не меняла свою форму, пока не теряла себя. А вот седовласый и бородатый Тесла в льняной куртке совсем не походил на себя прежнего. Старик, которого Лу Ли видел выше по течению, заставил бы его подумать: «Это Тесла двадцать лет спустя», но этот старик — нет.
Лишь по манере говорить и по тому, что он стоял рядом с Реми, Лу Ли догадался, кто это.
Тесла медленно произнес: — Мы нашли тебя на берегу. Ты приплыл сверху по течению, верно? Значит, ты прошел через ту призрачную реальность и понимаешь нашу осторожность... Нам нужно время, чтобы удостовериться в твоей личности. И я полагаю... ты тоже проверяешь нас, так?
Лу Ли слегка кивнул: — Я буду сотрудничать.
Тук-тук-тук...
Раздался стук в дверь. Сосредоточившись на звуках снаружи, Лу Ли услышал, как там разгорается спор.
— Я пойду объясню им.
Сказал Тесла Лу Ли и Реми и направился к выходу.
Как только дверь открылась, в комнату ворвался шум.
— Убейте его!
— Нам не нужны чужаки!
— Он убьет нас всех...
Щелк. Дверь закрылась, и в доме снова воцарилась тишина, но Лу Ли все еще слышал разговоры снаружи.
— Он не чужой.
— Он может погубить нас!
— Я тоже беглец, я спас вас.
— Но он пришел сверху, из той земли обмана...
— Он сбежал оттуда.
— Мы не можем его оставить, он погубит нас всех...
Эта драма человеческих страстей снаружи лишь добавляла происходящему реальности.
Видимо, поняв, что людям в доме нужен покой и тишина, Тесла увел спорящих за собой.
— Я так рада, что ты жив... и так молод, — Реми тепло посмотрела на Лу Ли.
— Ты считаешь меня настоящим?
— Я не такая, как Тесла. Он верит в разум, а я — в чувства, — Реми подошла к костру, взяла высохшую рваную рубашку и протянула ее Лу Ли. — Я знаю, что ты настоящий.
Лу Ли надел рубашку с оборванным подолом и спросил: — Анны здесь нет?
— Мне очень жаль... мы живем здесь уже больше двадцати лет... и ни разу ее не видели.
Лу Ли замолчал.
Райская Долина была единственной зацепкой в поисках Анны, но она сюда не приходила...
Реми, словно говоря сама с собой, рассказала Лу Ли о других, кто пришел в Райскую Долину.
Адамфья умерла, ее брат Джимми потерял человеческий облик и мог жить лишь как аномалия. Ампер был жив, трое из детей погибли навсегда, а Скульптура затерялась в Вечном Лесу.
Реальность часто оказывается куда более жестокой, чем иллюзия.
В Райской Долине жило около сотни человек, но со временем выжившие перестали приходить, и их число сократилось до восьмидесяти трех.
Лу Ли был первым, кто появился здесь за последние десять лет, поэтому люди были напуганы и встревожены.
Реми убирала рвоту, и Лу Ли увидел, что он изверг: речную воду и грязь, похожую на ил. Реми сказала, что Лу Ли, должно быть, ел что-то в земле обмана.
Прошло время, и когда Лу Ли уже мог вставать, в дом вошел Тесла с несколькими мужчинами средних лет, чтобы провести то, что они называли «судилищем».
Лу Ли видел снаружи Джимми и детей. Они тайком махали ему и стояли на страже у двери.
Лу Ли сидел на кровати, накинув рубашку и надев штаны, которые принесла Реми.
— Почему ты не постарел? — спросил Тесла.
Под пристальными взглядами Лу Ли ответил: — После неудачной попытки остановить Время Тишины я заблудился под землей. Я провел там двадцать четыре дня, а когда вернулся на поверхность, прошло уже двадцать четыре года.
Для Теслы и его спутников, чем невероятнее это звучало, тем правдоподобнее было.
Однако остальные недоверчиво перешептывались.
Тесла прервал гул в комнате: — Как тебе удалось разгадать иллюзию земли обмана?
— Некоторые детали, и Текучая Кошка в Городе Виг.
Анна не оставила бы ее там.
— Что это?
Реми протянула Лу Ли Желудочный мешок.
— Желудочный мешок, алхимическое изделие из Полуночного Города, может вместить до тридцати фунтов вещей.
— А это?
Реми достала ветку в форме уробороса.
— Терновый венец, дар Матери Болот.
Тесле и Реми это имя было знакомо.
— Ты отдаешь ему его же вещи! — вдруг вскочил один из мужчин, обвиняя Реми.
— У тебя есть возражения? — ледяным тоном спросила Реми.
Мужчина, дрожа, сел и с мольбой посмотрел на Теслу.
Тесла проигнорировал его взгляд и продолжил допрос: — Что происходит снаружи?
— Тьма окутала землю, Эпоха Аномалий сменилась Тёмной Эпохой. Полуночный Город пал, Незамерзающий порт Вина построил под землей Подземный город, а Старый Белфаст стал Землей Надежды, освещенной солнцем, — спокойно поведал Лу Ли.
— Солнцем?
(Конец главы)