Глава 118. Тридцать три. Неумные и умные люди
Уитли медленно сжалась в комок, бессильно подняв руки, чтобы обнять себя. Её лицо исказилось, и она с болью прошептала:
— У-у-у... больно... всё тело болит...
Лу Ли опустился на колени, оказавшись на одном уровне с Уитли:
— Ты гниёшь уже много дней, твои нервы должны были потерять чувствительность. Так называемая боль — это лишь твоя иллюзия. Отпусти её.
Эта правда была невероятно жестокой, но она подействовала.
Уитли перестала стонать от боли, её сжавшееся тело расслабилось, руки опустились.
— Могу я задать несколько вопросов? — Лу Ли посмотрел в её помутневшие глаза.
— Что ты хочешь... знать?
Её глаза медленно повернулись и остановились на Лу Ли. Внезапно она подняла руку и потянулась к его лицу.
Невидимая стена преградила ей путь, заставив руку вернуться на место.
Анна, парящая рядом, надула щёки.
— Я примерно догадываюсь, что с тобой произошло. Мне нужно знать причину.
Не обращая внимания на их мелкие перепалки, Лу Ли серьёзно сказал:
— Что с тобой случилось?
Уитли молчала. Проходили минуты.
Когда Сорен, наблюдавший за всем из угла, уже подумал, что она умерла, Уитли медленно заговорила.
— Был один сумасшедший...
...
Рассказ Уитли был бессвязным и обрывочным, словно речь безумца, которую разбили на части и снова собрали в случайном порядке. Это было понятно: нельзя ожидать логичной речи от человека, чьё сознание и тело находились на грани распада.
Сорен был адвокатом, и извлекать ключевую информацию из слов было его сильной стороной. Но на этот раз он совершенно не мог понять, о чём говорит Уитли.
Возможно, только Лу Ли понимал, что она говорила и что пыталась выразить.
Его догадки почти полностью подтвердились: Уитли была ещё одной жертвой экспериментов Ричарда, как и Клэр.
Нападение Ричарда произошло пять дней назад, что соответствовало степени её разложения. Прохладный сезон дождей продлил «срок годности» Уитли на несколько дней. В ясный и жаркий день её тело, возможно, сгнило бы и покрылось личинками всего за три дня.
По словам Уитли, Ричард похитил её по дороге с работы домой, провёл операцию в каком-то тёмном и сыром подвале, вживив в её тело кровавое щупальце. Она описала его как «холодную, извивающуюся, похожую на червяка гадость», и Лу Ли предположил, что речь идёт о кровавом щупальце.
Уитли думала, что столкнулась с паровым монстром, и что её судьба — закончить свои дни на холодном операционном столе. Но, к её удивлению, сумасшедший отпустил её. Вернее, будет не совсем правильно сказать «отпустил», потому что она всё ещё была заперта в подвале, но сумасшедший ушёл, просто закрыв дверь, даже не заперев её.
Уитли освободилась от ремней и сбежала. Из-за страха она не обратилась в полицию, а, отдохнув день дома, на следующий день вернулась на работу.
Она должна была заметить, что её тело постепенно разлагается, но, к несчастью, в этот раз эксперимент Ричарда содержал нечто новое, из-за чего разум Уитли стал заторможенным, медлительным, и в итоге она стала такой, какой её увидел Лу Ли.
Неожиданностью было то, что Уитли не овладела способностью захватывать чужие тела. Возможно, она и обладала ею, но не умела использовать.
Вероятно, другие жертвы, связанные с остальными щупальцами, были в таком же состоянии, что принесло Лу Ли некоторое облегчение. Это означало, что жертв будет не так много, как он предполагал.
— Что такое паровой монстр?
Лу Ли повернул голову и спросил.
Сорен подумал, что вопрос обращён к нему, и уже открыл рот, чтобы ответить, как из воздуха донёсся звонкий голос.
— Это персонаж из ужастиков и комиксов, образ которого основан на легендах. Некоторые консервативные граждане и последователи верят, что так называемая наука и все эти металлические поделки разрушают мир и гневают божество, отсюда и появились такие истории.
Вместо уроков аристократического этикета и скучного рисования и искусства, Анна предпочитала такие интересные истории.
— Паровой монстр — это безумный учёный, который похищает невинных людей для трансформации, соединяя их с промышленными изделиями.
— Об этом поговорим позже, — прервал рассказ Анны Лу Ли, потому что Уитли была на исходе.
Грудь Уитли начала вздыматься. Ей не нужно было дышать, ведь она была мертва уже много дней. Из её грудной клетки донёсся звук, похожий на то, как зверь лакает воду. Внезапно, словно от удара током, она крепко схватила Лу Ли за запястье, тяжело дыша. Её опухшая голова поднялась, и мутные глаза, будто обретя фокус, впились в Лу Ли:
— Най... ди... его...
— Я найду.
Получив ответ Лу Ли, тело Уитли потеряло последние силы. Её мутные глаза постепенно потускнели, рука, державшая Лу Ли, ослабела, соскользнула с его запястья и упала вниз.
Её голова опустилась, и последняя искра жизни покинула её тело.
Все присутствующие, и человек, и призрак, одновременно вздохнули — и с сожалением, и с облегчением.
— Анна, создай поле застывания.
Лу Ли встал и, отступив на шаг, сказал.
— Что такое поле застывания?..
Положив руку на пояс, Лу Ли уставился на опущенную голову перед ним:
— Я сейчас взорву голову Уитли. Чтобы избежать разлетающихся мозгов, крови и волос, ты должна своей силой предотвратить распространение всего этого.
— Ладно, теперь я поняла. Но это правда... фу... — Анна пожалела, что спросила Лу Ли, и теперь её тошнило.
Она больше не хотела спрашивать, зачем Лу Ли собирается взрывать голову Уитли, и просто использовала оставшиеся силы, чтобы создать так называемое «поле застывания» вокруг тела Уитли.
Лу Ли выхватил пистолет и нажал на курок.
Под оглушительный выстрел, от которого задрожали окна, а за дверью раздались крики, голова Уитли взорвалась. Но кровавой картины, которую все ожидали, не последовало. Как и в случае с Холлом, её разорванное тело постепенно обратилось в ничто.
Это было немного странно. В тело Клэр вторглось то же самое существо, но после смерти её тело сохранилось, а Холл и Уитли после смерти растворились в воздухе, словно их и не было.
Но, по крайней мере, им не придётся ломать голову над тем, как избавиться от трупа.
— Мы думали, что Уитли заболела...
Сорен выдохнул. Он не знал, с каким выражением лица обратиться к Лу Ли:
— Э-э... господин Лу Ли, верно? У вас есть время? Может, мы могли бы поговорить...
— Времени нет.
— ...Тогда как мне с вами связаться?
— Визитка на ресепшене, можете позже взять у неё.
— А, хорошо.
Контраст в поведении Сорена был немного забавным. Подумав, что у Лу Ли плохое настроение, он тут же замолчал и проводил его из здания банка «Лют».
— Большинство людей, кажется, всё ещё не верят, что в мире есть призраки, — пробормотала Анна, появившись в карете. — Хотя Бедствие Ночи уже на носу... Какие же они глупые.
У Лу Ли на этот счёт было другое мнение.
— Чем больше у людей знаний, тем больше у них возникает вопросов. Это сила, которая движет нас вперёд. Вместо того чтобы верить в смутные слухи, эти люди предпочитают доверять своим глазам и суждениям.
— По-настоящему глупы те, кто с лёгкостью верит во всё подряд.
(Конец главы)