Глава 1168. Сто шестая. Путь
На следующий день, на рассвете, когда Туман Аномалий отступил, Лу Ли медленно очнулся.
Ночь не была спокойной. Мяуканье кошек в церкви не прекращалось, словно они отгоняли существ, бродящих в густом тумане.
Руины за пределами церкви были тёмными и безжизненными. Единственным отличием утра от ночи был Туман Аномалий.
Осмотрев тяжелораненых кошек, он увидел, что их раны начали заживать и покрываться коркой. Ни одна кошка не погибла за эту долгую ночь.
Лу Ли попросил торговца Энтони принести достаточно припасов. В сопровождении кошек, поднявших хвосты, он сложил в углу мясо аномалий, которого им хватит на несколько дней, а рядом поставил миску с водой, смешанной с целебным зельем.
— Мяу~
Текучая Кошка подошла к ноге Лу Ли, и при её появлении остальные кошки расступились.
Лу Ли поднял Текучую Кошку, раздвинул обожжённую шерсть и осмотрел её раны. Раны на её смертном теле тоже зажили.
Опустив её, Лу Ли поставил керосиновую лампу у догорающего костра, развернул карту и проверил дальнейший маршрут: если граница Вечного Леса не изменилась, то от Города Виг до ближайшего поселения на краю леса было около 60 ли.
По пути должны были встречаться фермы или охотничьи домики, но карта сгорела вместе с Нистауном.
Наметив маршрут, Лу Ли не стал брать с собой Текучую Кошку, утратившую свою божественность. Он оставил несколько глазных яблок, временно попрощался с ней, покинул церковь и, шагнув во тьму, продолжил свой путь на юг, к Вечному Лесу.
Текучая Кошка сидела у входа в церковь, и в её тёмных зрачках отражалась удаляющаяся и исчезающая точка света.
Окружающие звуки стихли, земля под ногами перестала быть чёрной от сажи — это означало, что Лу Ли покинул пределы Города Виг.
В этот момент на краю света от керосиновой лампы внезапно появился силуэт «скульптуры».
Тёмная «скульптура» стояла на коленях на дороге, низко опустив голову. При движении керосиновой лампы её неровная поверхность отливала холодным блеском, как у угля.
Это был обугленный труп, обращённый в сторону Города Виг, который остался позади Лу Ли.
Пустой флакон от Проявляющего зелья был убран в желудочный мешок. Ни интуиция, ни чувства не улавливали от него никакой ауры.
Лу Ли обошёл неузнаваемый обугленный труп и пошёл дальше. Ничего не произошло.
Холмы к югу от Города Виг не были такими пересечёнными, как в окрестностях Гор Хиллевиг. Горожане когда-то даже разбили здесь ровные поля, но они давно были заброшены.
Скорость Лу Ли была намного выше, чем в горах, но отсутствие сложного рельефа также означало, что аномалиям было легче его заметить.
Через несколько десятков минут после ухода из Города Виг Лу Ли был атакован.
Сновидец легко уклонился от атаки и расправился с нападавшим. Лу Ли осмотрел атаковавшую его неизвестную аномалию и следы вокруг, а затем быстро покинул это место.
Следов было много, поблизости она была не одна.
Сменив керосиновую лампу на флюоритовую, Лу Ли тихо двинулся вперёд, избегая по пути других аномалий, которые так же излучали слабое свечение, ожидая, пока добыча сама попадёт в ловушку.
Хруст...
Лу Ли внезапно провалился вниз, но успел ухватиться за край скалы, остановив падение.
Упавшая флюоритовая лампа ударилась о дно ловушки, абажур разбился, и флюорит выкатился, осветив острые колья по краям.
Эта заброшенная ловушка на волков едва не стала могилой для Лу Ли.
Поднялась пыль. Лу Ли освободил одну руку, сунул её в карман, открыл деревянную шкатулку и выбросил из ловушки глазное яблоко.
Подождав немного, он услышал шаги торговца и протянул ему руку: — Вытащи меня.
С края осыпалась земля, и Лу Ли, покрытый грязью и ссадинами, выбрался из ловушки.
Рядом стоял деревянный знак, предупреждающий об опасности. Лу Ли не успел его заметить.
Он достал новую флюоритовую лампу, наскоро промыл раны водой и смазал их целебным зельем.
Поблизости должен был быть охотничий домик, но тьма скрывала всё на поверхности, и Лу Ли не собирался заканчивать свой дневной переход уже утром.
Торговец Энтони отступил в тёмную глубь, и Лу Ли продолжил свой путь.
Движущийся ветерок высушил влагу на его руках, осталась лишь пульсирующая боль в ладони в такт сердцу.
Дальше на пути Лу Ли не встречал ловушек и аномалий, но со временем они должны были снова... появиться. Безумный визг, сопровождаемый глухими ударами бегущих ног, быстро приближался. Прошло всего несколько секунд с того момента, как Лу Ли услышал его вдалеке, до того, как он оказался прямо перед ним.
Причудливый мир снов расплылся, и туманное сияние осветило ужасное лицо, застывшее в шаге от него и медленно отступающее во тьму.
Лу Ли не мог понять, что это было. Под Дождём Перемен, в Тумане Аномалий, в Беззвездную Ночь появилось бесчисленное множество аномалий. Он также не мог понять, было ли это призывом сородичей или способом атаки. Он мог лишь поддерживать Сновидца и уходить, пока визг не привлёк других аномалий.
Отступив на несколько сотен метров, Лу Ли свернул проклятый титул. Внезапно безумный визг снова разнёсся эхом, приближаясь издалека...
Снова развёрнутый мир снов заставил его остановиться на туманной границе.
Ужасное лицо мелькнуло и исчезло.
Оно считало Лу Ли своей добычей.
Оно ждало, пока Лу Ли выдохнется.
Лу Ли продолжил свой путь и, оторвавшись на некоторое расстояние, выпил Зелье Скрытности. Шёпот окутал его, и его фигура исчезла в бормотании.
Через пять минут силуэт Лу Ли появился примерно в трёх ли оттуда.
Лу Ли думал, что оторвался от аномалии, но через несколько секунд сзади донёсся слабый звук.
Лу Ли остановился и обернулся. Звук стал отчётливее, превратившись в визг, который становился всё ближе, а затем врезался в внезапно появившуюся границу Сновидца...
Оно знало, что это «ритуал», и не стало вторгаться.
Лу Ли смотрел, как ужасное лицо скрывается во мраке. Вокруг снова воцарилась тишина, словно оно ушло и опасность миновала.
Он достал из желудочного мешка кусок флюорита и бросил его во тьму.
Тусклый флюорит, описав дугу, наткнулся на что-то и упал прямо вниз.
Оно всё ещё было там.
Лу Ли не мог постоянно поддерживать Сновидца.
Использование и расход человечности ещё до того, как он доберётся до Вечного Леса, было бы глупейшим поступком.
Даже если это действительно помогло бы избавиться от аномалии.
У Лу Ли было ещё несколько доз Зелья Скрытности, но их вряд ли хватило бы, чтобы добраться до Вечного Леса, а вред от загрязнения изнаночного мира был не меньше, чем от потери человечности.
Молчаливый Лу Ли двинулся вперёд, как и в предыдущие два раза, оторвался на расстояние, выпил Зелье Скрытности и снова погрузился в изнаночный мир.
Через пять минут задыхающийся Лу Ли появился в четырёх ли оттуда.
В тот же миг, как он появился, он бросил за спину флюоритовую лампу. Раздался звук бьющегося стекла. Пока осколки флюорита разлетались, он достал керосиновую лампу, выпил Проявляющее зелье и Защитное зелье, а также взял в руку флакон с распыляемым зельем.
Визг, как и ожидалось, раздался снова. Лу Ли не стал выпускать Сновидца, а лишь бросил перед собой флакон с зельем.
Поднялось облако тёмно-жёлтой мглы, которое тут же разметал зловонный ветер.
Аномалия приблизилась, но остановилась перед Лу Ли.
Мгла с шипением разъедала её тело, но на ужасном лице появилась зловещая улыбка, и оно приблизилось к Лу Ли...
За спиной Лу Ли беззвучно развернулся мир снов. Бесчисленные корни вырвались из земли и превратили тело аномалии в кровавое месиво.
В его тело хлынуло немалое количество человечности, едва восполнив потери Лу Ли.
Лу Ли свернул мир снов, и корни исчезли. Лишь груда плоти на земле свидетельствовала о произошедшем.
Он возобновил свой путь, но к вечеру до Вечного Леса оставалось ещё около 20 ли.
Оставшегося времени не хватало, чтобы добраться до края Вечного Леса. С наступлением ночи Лу Ли посчастливилось наткнуться на вторую ловушку для волков. Он спрыгнул в неё, очистил от сгнивших деревянных кольев, а затем попросил торговца Энтони принести каменную плиту и накрылся ею.
Сделав всё это, Лу Ли свернулся калачиком в яме на расстеленном пледе и крепко заснул.
(Конец главы)