Глава 1163. Сто один. Земля Света
В Старом Белфасте больше не было Запретных Зон.
Однако в руинах города все еще оставались разрозненные аномалии, которых предстояло зачистить. В основном это были слабые аномалии, но встречались и группы аномалий, и даже их лидеры. Поэтому запрет на самовольное покидание лагеря оставался в силе.
Но, так или иначе, день, когда жители смогут гулять по улицам и любоваться морем с побережья, был уже не за горами.
Став союзником, граф Дракула и его летучие мыши-чудовища присоединились к лагерю, и преимущество господства в воздухе стало очевидным: при зачистке неизвестных кварталов Искажённые культисты знали, где находятся аномалии и куда они бегут.
Количество аномалий, доставляемых на бойню, резко возросло. Большинство их туш Мать Болот использовала в качестве удобрений, а меньшую часть отдавала летучим мышам-чудовищам, которые отличались большим аппетитом и после еды не могли летать по три-четыре часа. Отряд, который они видели перед Тихим Холмом, был почти всем их числом: шестнадцать взрослых особей и один детеныш.
Вечером на ужине, устроенном в флигеле Матери Болот, все союзники собрались за круглым столом.
— Ваше высочество, прекрасная принцесса, время не стерло вашей красоты, — элегантно поклонился граф Дракула с картины, узнав о статусе Матери Болот, а затем начал пространно рассказывать, как он совратил Тихий Холм: «Они не слишком умны. Я просто обманул их, сказав, что я прародитель вампиров, а они — вампиры, и они поверили, даже не задумавшись, почему они не пьют кровь».
— Как ты там оказался? — спросил Лу Ли.
— Ты о том, что случилось после того, как ты меня продал? Это долгая история... Пожалуйста, подождите, мне нужен бокал красного вина.
Служанка с бутылкой красного вина наполнила бокал и поставила его перед картиной графа Дракулы.
— Не так.
Граф Дракула махнул рукой, его фигура исчезла с края картины, и тут же послышался хлопок вытаскиваемой пробки и бульканье льющегося вина.
Дракула, держа в руке покачивающийся бокал с вином, вернулся в раму и начал свой рассказ.
Он, несомненно, был лучшим рассказчиком, чем Лу Ли. Его история была полна захватывающих событий, но на самом деле это была обычная история о том, как его купили следователи и хранили на своей базе, затем базу ограбили, его украли, и после долгих скитаний он оказался на Тихом Холме.
— Кто бы мог ограбить базу следователей? — спросила Мать Болот.
— Я и сам не знаю, меня держали в ящике, да еще и накрыли вуалью. Но это было в самом конце того, что вы называете Древней Эпохой, так что хаос был в порядке вещей.
Что касается того, что Лу Ли его продал, Дракула, казалось, не держал на него зла.
Однако этот разговор напомнил Лу Ли, что завтра нужно поручить Искажённым культистам зачистить базу следователей и организацию ночного дозора.
Там должны были остаться какие-то полезные сведения и предметы.
К концу ужина они заговорили о том, где разместить графа Дракулу. По условиям союза, Дракула мог получить особняк в лагере или вернуться на Тихий Холм. Но он совершенно не хотел возвращаться в то холодное и сырое место.
— Видите, где я выцвел? Это место слишком вредно для картин! — жаловался Дракула на плохие условия Тихого Холма. — Можете повесить меня в холле на лестнице.
— Я не хочу, чтобы Лу Ли меня неправильно понял, — отказала ему Мать Болот.
Граф Дракула с изумлением переводил взгляд с Лу Ли на Мать Болот и с восхищением поднял бокал в сторону Лу Ли.
В итоге его разместили в отдельном особняке рядом с церковью, потому что граф Дракула был всего лишь картиной и даже для передвижения ему требовалась помощь. Две служанки были приставлены ухаживать за ним и убирать дом.
Лу Ли покинул флигель и под звездным небом направился к озеру Агат, в котором отражались мерцающие звезды.
Вдалеке на ярко освещенной площади тоже шел пир. Жители с жареным мясом и элем в руках безудержно веселились, и оттуда доносились звуки фейерверков, запахи еды и смех.
— Ты считаешь Дракулу заслуживающим доверия? — раздался в его голове голос Матери Болот.
— Я не знаю.
Граф Дракула действительно не нападал на лагерь, и тот инцидент оказался недоразумением.
Но встреча со старым знакомым всегда радовала.
Лу Ли чувствовал это, и Дракула, вероятно, тоже.
Первая ночь Лагеря на Озере Агат в качестве Земли Надежды прошла в безудержном веселье. Ласковый ветерок проникал в домик через приоткрытое окно.
Лу Ли медленно очнулся.
Он отдернул штору, и еще неяркое солнце косо осветило письменный стол в деревянном домике.
Вдалеке на площади двигались люди, убирая беспорядок, оставшийся после вчерашнего праздника.
Нагретый солнцем Терновый венец лениво потянулся, расправив ветви, и взобрался на голову Лу Ли. Вскоре на противоположном берегу озера появилась Мать Болот.
В сопровождении Матери Болот Лу Ли покинул остров и направился сначала в особняк Дракулы — здание, звучавшее как замок, на самом деле было всего лишь отдельным особняком. Но Дракуле здесь очень нравилось.
Когда они пришли, Дракула командовал служанками, вешая его на стену напротив лестницы.
Стоявшая рядом пыльная рамка для фотографий указывала на то, что раньше на этом месте висела она.
— Немного криво, левее выше... еще выше... правее выше... вот, идеально! — граф Дракула, заметив из рамы вернувшихся в гостиную Лу Ли и Мать Болот, спросил: — Ну как теперь смотрится?
— Очень подходит.
Граф Дракула отправил двух служанок убирать комнаты и сказал: «Мне здесь нравится, хотя и немного обветшало. Но слишком пусто, мне нужны жильцы, чтобы было с кем поговорить».
Служанки поклонились Лу Ли и Матери Болот, взяли метелки для пыли и веники и начали убирать гостиную.
— Хорошо.
Согласившись с графом Дракулой, Лу Ли покинул пыльный особняк и направился в особняк на берегу озера, чтобы сообщить бывшему Отряду Рыцарей о положении графа Дракулы.
— Вы хотите, чтобы мы там жили? — спросил Майкл влажным голосом. — Но мы не знаем, как общаться с этим графом Дракулой.
Они были выбраны Лу Ли в качестве жильцов для графа Дракулы. Он был аномалией и мог влиять на рассудок, поэтому обычные люди не могли слишком много с ним контактировать.
— Он много говорит.
Дракуле нужно было выговориться, чтобы развеять скуку двадцати с лишним лет, и последние два дня он только этим и занимался.
Майкл согласился и вместе со своими товарищами отправился в особняк Дракулы.
Направляясь на бойню за человечностью, Лу Ли увидел, как с неба спускаются летучие мыши-чудовища, держа в когтях умирающих аномалий. Они не были похожи на величественных и зорких орлов, парящих в небе: их уродливые головы напоминали страшных горгулий.
Мать Болот оценила их как уступающих ее бывшему слуге, ночному демону, но отметила их явное преимущество — размер.
Тело летучей мыши-чудовища было достаточно большим, чтобы на нем могли сидеть два человека. Возможно, в один прекрасный день появятся рыцари, летающие на них.
Покинув бойню, Лу Ли и Мать Болот пошли по свежевспаханным полям.
Фантом Анни развернулся за его спиной, и вокруг из земли проклюнулись молодые ростки.
— Ты ведь уходишь, да?
Мать Болот что-то почувствовала.
— У меня договор с Дочерью Дьявола. Прежде чем отправиться в Ад на встречу, я должен выяснить, где Анна, — сказал Лу Ли.
В течение долгого времени Земля Надежды будет оставаться в нынешнем состоянии и медленно меняться: жители будут собираться в Лагере на Озере Агат, в порту, в Промышленном районе, а Старый Белфаст постепенно превратится в сад, пока не наступит день, когда они станут его полноправными хозяевами.
Он здесь больше не был нужен.
(Конец главы)