Глава 1161. Девяносто девять. Последний
Свет керосиновой лампы показался на краю галереи. Лу Ли вышел из длинного дома и посмотрел на стоявших вдали Искажённых культистов и рабочих.
Терновый венец, висевший у двери, опустился на плечо Лу Ли и снова сомкнулся кольцом на его лбу.
— Ты им помогла?
Воссоздать все в таких деталях, основываясь лишь на описании, было невозможно, даже сильная потертость пола у двери от трения была воспроизведена. А Мать Болот видела детективное агентство в Мире снов.
— Совсем немного.
Лу Ли кивнул, поблагодарив Мать Болот и мастеров.
— Надеюсь, однажды я увижу, как оно снова откроется. Я буду первым клиентом, — ответила Мать Болот.
Рабочие сложили оставшиеся доски, краску и песок в мастерской рядом с булочной миссис Флинн и вернулись в лагерь.
Они еще пригодятся для будущих реставраций.
Пятеро Искажённых культистов останутся здесь. Детективное агентство вернулось к цивилизации, и больше не было сил отдавать его. Хотя маловероятно, что аномалии вернутся, и еще менее вероятно, что их заинтересует какой-то дом.
Искаженная Тень все еще взирала на Район Кораблекрушений. Причудливый стальной лес под ее угрозой походил на протекающий резервуар: большинство аномалий покинуло его через проход, который не был окружен Искажёнными культистами, а меньшинство было загрязнено и стало слугами или покорилось под натиском ее океанической ауры.
По пути в лагерь Мать Болот передала хорошие новости от Искаженной Тени: один из лидеров аномалий стал ее слугой.
Искаженная Тень хотела отдать его Лу Ли для восстановления человечности, но тот отказался: «Лагерю нужна сила. Один лидер аномалий полезнее нескольких единиц человечности».
Особенно на этапе перехода лагеря к Земле Света.
Вернувшись в лагерь, Лу Ли увидел караван телег, покрытых брезентом и груженых товарами, выезжающий из-за Стены Бессмертия.
Учёные-естественники и мастера покидали лагерь вслед за длинной вереницей. Валендо и его помощники у начала каравана пересчитывали припасы и грузили их на телеги.
— Господин Лу Ли, нам как раз нужна ваша помощь.
— Принесите деревянную лодку, — Валендо бросил свой блокнот помощнику и подвел Лу Ли к генератору среднего размера, высотой почти до груди. — По данным сэра Росса, он весит около 16 000 фунтов. Телеги так далеко не выдержат, а Стражи баньяна слишком медлительны.
— А Торговец Энтони не справится?
⃰— Лучше не стоит... — Валендо объяснил причину. — Сегодня утром учёные обнаружили, что на генераторе появилась коррозия. Сначала они подумали, что это из-за неправильного хранения, но учёные-оккультисты сказали, что на него повлияла аура Изнаночного мира...
У них был только один такой генератор. Если он сломается, придется везти новый из Незамерзающего порта Вина, а это займет как минимум неделю.
Тратить время впустую на Земле Света было постыдно.
Что касается разборки генератора для транспортировки по частям... они еще не владели технологией его сборки, и при повторной установке могло остаться много странных деталей неизвестного назначения.
— Что ты предлагаешь?
— Использовать лодку.
Валендо указал на маленькую деревянную лодку, которую его помощник подкатил на тележке.
Одна деревянная лодка, конечно, не выдержала бы вес почти в 8 тонн, но с помощью Искажённых культистов это было возможно.
Лу Ли кивнул и сказал Матери Болот: «Ты и Искаженная Тень выберите подходящих верующих для работы в отделе внутренних дел».
Таким образом, Валендо больше не нужно будет просить разрешения у Лу Ли, чтобы задействовать Церковь Искажения и Церковь Тени.
Мастера укрепили лодку, Страж баньяна поднял генератор и опустил его в лодку, а Искажённые культисты, после того как толпа расступилась, призвали силу океана и подняли лодку на водяной подушке.
Искажённые культисты с влажными следами и лодкой покинули лагерь.
Разобравшись с делами, Валендо, услышав о восстановлении детективного агентства, с воодушевлением сказал: «Если бы у нас была газета, можно было бы сделать фото и поместить на первую полосу».
Но создание газеты в Земле Надежды пока не стояло на повестке дня.
— Можно опубликовать в Подземном городе Вина, — ответил Лу Ли.
— Господин Лу Ли, это будет не то. Мы должны объявить об этом сами, чтобы это было по-настоящему вдохновляюще, — Валендо уже считал себя жителем Земли Надежды.
Вернувшись в деревянный домик на острове, Лу Ли вскоре услышал от Матери Болот: «Оно прислало...» Выглянув в окно, он увидел на берегу Агатовского озера серую точку, очертаниями похожую на дом.
В бинокль можно было разглядеть его внешний вид: серо-коричневая чешуя с коричневыми пятнами, похожая на металл, овальное тело с множеством щупалец для передвижения и питания, напоминающее гигантского морского огурца.
От обычных гигантских аномалий и лидеров аномалий его отличала голова с плоским лицом, на котором были только глаза и рот, в несколько раз больше самого лица.
Червю, должно быть, было бы о чем с ним поговорить.
В сопровождении Искажённых культистов лидер аномалий скользнул в сверкающее Озеро Агат, и поднявшаяся рябь разошлась и исчезла.
Будучи лидером аномалий, его не стоило отправлять в залив. Он отправится в храм, чтобы принять ауру Искаженной Тени, пока не станет ее приспешником и не перестанет представлять угрозу.
Сила Церкви Искажения снова возросла, в то время как Церковь Тени и Церковь Лозы, казалось, не стремились к расширению.
В Районе Кораблекрушений осталось еще два лидера аномалий. Искаженная Тень могла справиться с ними в любой момент, поэтому Искажённые культисты полностью окружили стальной лес, не оставляя больше проходов.
В ожидании окончательного результата Мать Болот сообщила Лу Ли, что Зона Углей согласилась на диалог.
Время было выбрано как нельзя кстати — сразу после того, как проблема с Районом Кораблекрушений была почти решена.
Возможно, Зона Углей все это время наблюдала за происходящим.
— Оно хочет поговорить с тобой...
— Оно знает обо мне?
— Я сказала ему, что лорд Земли Света — человек, и оно было удивлено...
— Это опасно?
— Подожди...
Лу Ли вскоре понял, почему Мать Болот просила его подождать: она появилась на деревянном мосту на противоположном берегу озера.
Мать Болот защищала Лу Ли и, используя Терновый венец, позволила ему общаться с сознанием Зоны Углей.
В туманной глубине, похожей на сон, Лу Ли почувствовал, как появилась эмоция, державшаяся на расстоянии.
Лу Ли молчал, чувствуя, как эмоция становится яснее, меняется и, словно щупальце, протягивает нить дружелюбия.
— Это всего лишь новорожденное сознание, оно еще не умеет общаться.
Рядом появилось сознание Матери Болот. Эмоция испуганно отпрянула, но через мгновение снова медленно приблизилась, излучая еще больше дружелюбия.
Сознание Зоны Углей вело себя как наивный детеныш, а не как Запретная Зона, противостоявшая Земле Водоворота.
Оно лишь убедилось, что Мать Болот не обманула его, и дальнейшее общение по-прежнему вела с ним Мать Болот.
— Зона Углей согласна стать союзником и помогать защищать Землю Света, требуя взаимного невмешательства, — передала Мать Болот, и в этот момент Лу Ли почувствовал его «взгляд».
— Ему можно доверять?
— Я помогу ему обрести человечность...
Изменить наивное новорожденное сознание было несложно, даже если оно относилось к внешнему миру с осторожностью и отчуждением.
Лу Ли слегка кивнул: «Соглашайся».
Как только слова были произнесены, сознание проявило к Лу Ли такое же дружелюбие, как и к Матери Болот.
Мать Болот завершила контакт и вернулась в флигель, чтобы приготовиться к сегодняшнему послеполуденному чаю, в котором также примет участие сознание Зоны Углей.
Теперь на их пути оставался только Тихий Холм.
На самом деле, после падения Земли Водоворота Тихий Холм тоже поумерил свой пыл из-за опасений.
Оставалось только два варианта: уничтожить или сделать союзником.
(Конец главы)