Глава 117. Тридцать два. Второе щупальце
Девушка на ресепшене на мгновение замерла, в её глазах промелькнуло удивление.
Она точно что-то знала.
— Детективное агентство «Странный Лу Ли», экзорцист, Лу Ли, — он достал визитку и положил перед ней, продолжая: — Я чувствую, что каждый здесь, включая вас, осквернён злой аурой. Вы что-нибудь знаете?
Анна вздрогнула и с отвращением посмотрела на Лу Ли.
Как он может говорить такие постыдные вещи с таким невозмутимым лицом?
Но это сработало. Когда зло может коснуться тебя самого, каждый начинает вести себя иначе. Лицо девушки помрачнело, и она натянуто улыбнулась:
— Я не понимаю, о чём вы говорите...
Лу Ли, не меняя тона, сказал:
— Спрошу проще: откуда исходит этот смрад?
Девушка невольно повернулась к правой части офиса.
— Спасибо.
Лу Ли кивнул в знак благодарности и направился в сторону офисной зоны.
Девушка, стиснув зубы, побежала в кабинет, чтобы предупредить своего начальника.
Смрад в воздухе усиливался. В освещённом лампами офисе было немноголюдно. Сотрудники, морщась, терпели вонь и время от времени бросали взгляды в один из углов.
Лу Ли остановился у входа в рабочую зону. Его взгляд скользнул по помещению и остановился на том самом углу. Призрачное красное щупальце спускалось с потолка и впивалось в макушку изящной фигуры с распущенными волосами.
Значит, это она.
В офисе было тихо. Возможно, из-за запаха никто не хотел разговаривать.
Несколько окон были распахнуты, но это ничуть не помогало избавиться от витавшего в воздухе запаха.
Волны гнилостного запаха накатывали одна за другой. Анна, не в силах терпеть эту вонь, зажала нос.
Лу Ли подошёл к фигуре со спины и коснулся её плеча.
— О'Коннор.
Шлёп...
Под кожей перетекала жидкость, на ощупь это было похоже на мешок с водой.
Жуткие трупные пятна расползались от шеи вверх, добираясь до подбородка. Её глазные яблоки расплылись, превратившись в мутную взвесь.
Губы её были приоткрыты, выражение лица — отсутствующим. Зловонная жидкость бессознательно капала из уголка рта, пачкая одежду на груди.
— Пожалуйста, подождите... я сейчас... закончу...
Прозвучал невнятный ответ.
Имя, произнесённое Лу Ли, никак её не тронуло, словно он звал кого-то другого.
Это подтвердило одно из предположений Лу Ли: после устранения Холла, О'Коннор была не единственным оставшимся подопытным.
Это было легко понять. Воскрешение О'Коннора и Холла было частью плана О'Коннора, а не его конечной целью. Их воскрешение не влияло на планы Ричарда. Кровавые щупальца также подтверждали это: если не считать то, что было в голове у Лу Ли, их оставалось ещё семь.
— Вы, наверное, друг Уитли? Пришли за ней? — раздался голос сзади. Один из сотрудников, сидевший за столом сзади, встал и спросил: — Ей, кажется, нездоровится, и от неё исходит какой-то... странный запах, вы тоже почувствовали, да?
Он сидел очень близко к источнику загрязнения, и вид у него был неважный.
Присутствие Лу Ли привлекло внимание всех сотрудников в офисе.
— Я не её друг, но я действительно пришёл за ней.
Ответил Лу Ли и снова легонько похлопал Уитли по плечу:
— Больше не нужно писать.
Сотрудник замер, не зная, что сказать.
Деревянная дверь кабинета внезапно открылась, и девушка с ресепшена в сопровождении мужчины средних лет направилась к Лу Ли:
— Я владелец этого места, можете называть меня Сорен. Прошу прощения, вы?..
Лу Ли спокойно посмотрел на него:
— Подробности можете узнать у этой леди.
— Он сказал, что он экзорцист... — девушка, сжавшись, ответила на вопросительный взгляд начальника. — И ещё, что здесь злая аура.
В офисе послышался тихий шёпот.
Разговоры были негромкими, но в тишине офиса их было хорошо слышно.
Лицо Сорена потемнело, и тон его стал менее дружелюбным:
— Я не знаю, что за игру вы затеяли, но сейчас же, пожалуйста, покиньте...
— Анна, выходи.
Лу Ли прервал Сорена, слегка повернув голову.
На глазах у всех из воздуха рядом с Лу Ли медленно проявился полупрозрачный призрак.
— А-а-а!
В офисе раздались сдавленные крики и звук отодвигаемых стульев. Окружающие сотрудники в ужасе отпрянули как можно дальше.
Девушка с ресепшена развернулась и убежала. Оставшийся Сорен держался чуть лучше, но и его лицо выражало панику.
— Давайте обойдёмся без бессмысленных разговоров. Говоря прямо, ваша сотрудница мертва, но её сознание ещё здесь. Прежде чем она окончательно сгниёт, я должен решить эту проблему.
Лу Ли посмотрел на него:
— Пожалуйста, предоставьте нам пустую комнату. Если вам неудобно, я могу забрать её с собой.
Сорен сделал глубокий вдох, но от этого его лицо стало ещё более бледным:
— Я понял. Пойдёмте в конференц-зал, следуйте за мной.
Временно подавив внутренние сомнения, Сорен пошёл вперёд, указывая дорогу.
— Я могу спрятаться? — прошептала Анна на ухо Лу Ли.
Ей было не по себе под этими взглядами.
— Можешь, — кивнул Лу Ли. — Отнеси Уитли внутрь.
— Угу!
Фигура Анны растворилась в воздухе. Сразу после этого Уитли внезапно поднялась со своего места, словно её кто-то поднял, и, сохраняя сидячее положение, поплыла по воздуху.
Вж-ж-ж...
Панический шёпот в офисе перерос в гул.
— Всем сохранять спокойствие, — Сорен подавил свой страх. Он поспешно подошёл к двери конференц-зала, открыл её и отступил в сторону.
Когда Лу Ли и парящая в воздухе Уитли вошли, он на мгновение замер, а затем, стиснув зубы, вошёл следом.
Щёлк.
Дверь конференц-зала закрылась.
Шёпот в офисе тут же прекратился.
...
— Уф... как тяжело.
Уитли опустили на стул. Вес живого человека измотал Анну до предела. Если бы она не стала сильнее, она бы даже не смогла поднять Уитли.
Уитли медленно и вяло подняла голову. Её мутные глаза, полные взвеси, пытались сфокусироваться на Лу Ли, но у неё не получалось.
Раздался хриплый, булькающий голос:
— Кажется... я тебя не видела.
Уитли, похоже, что-то осознала. Её заторможенное мышление немного ускорилось, и она умоляющим тоном прошептала:
— Помоги мне... помоги мне...
— Я не могу тебе помочь.
Лу Ли мягко покачал головой, а затем почувствовал, как распухшая, холодная и мягкая рука легла в его ладонь.
Это прикосновение не вызывало никаких положительных эмоций; наоборот, рука была похожа на водяной матрас.
Она медленно взмолилась:
— Отвези меня... в больницу.
Лу Ли не отдёрнул руку. Его тон оставался неизменно спокойным:
— Ты знаешь, что это бесполезно. Доктор не может спасти мертвеца.
Состояние Уитли начало меняться.
Остатки сущности стремительно покидали её тело. Запах гниения становился всё гуще, и вся она словно истлевала.
Муха нетерпеливо влетела в окно и села ей на плечо.
Сорен, молча прятавшийся у двери, выглядел ужасно. Трупный смрад был невыносим.
Уитли осталось недолго.
Её рука соскользнула с ладони Лу Ли и, уже падая на спинку стула, была подхвачена им и осторожно опущена.
(Конец главы)