Глава 1160. Девяносто восемь. Детективное агентство
Они не приближались к Району Кораблекрушений, строго говоря, даже не подходили близко. Они остановились на таком расстоянии, чтобы в бинокль можно было разглядеть Искаженную Тень и очертания Района Кораблекрушений.
Искажённые культисты временно прекратили зачистку в Старом Белфасте и, повинуясь Искаженной Тени, окружили Район Кораблекрушений, но не полностью — со стороны Вязового леса остался проход.
Этому научила ее Мать Болот: независимо от того, покорятся ли лидеры аномалий и их группы, будут ли они схвачены или сбегут к Тихому Холму, ситуация должна оставаться под контролем.
Искаженная Тень поднялась на волнах, взирая на Район Кораблекрушений и распространяя свою ауру. Влажные пятна окутали и без того сырой и холодный стальной лес, контрастируя под утренним солнцем с окружающими теплыми и сухими участками.
Бинокль был неплохим средством для наблюдения за чужими богами или аномалиями. Он позволял наблюдать за ситуацией на расстоянии, не подвергаясь загрязнению аурой.
Только по какой-то причине в стандартное снаряжение экзорцистов, ночного дозора и следователей Древней Эпохи бинокль не входил.
Возможно, они опасались, что их взгляд будет замечен.
Совращение Района Кораблекрушений требовало времени, но уже начали появляться слабые аномалии, неспособные противостоять ауре, которые обращались в верующих и покидали район.
Обычно этих аномалий ждал не лучший конец — из-за несоответствия эстетическим вкусам Искаженной Тени их отправляли в залив, где они, как передовой отряд культистов, должны были зачистить и захватить эту территорию.
Лу Ли прождал здесь почти до полудня, а затем, получив от Торговца Энтони сообщение о завершении ремонта детективного агентства, покинул здание, охраняемое Искажёнными культистами, и отправился в Матросский квартал.
Разрушенные и пришедшие в упадок руины безмолвно говорили о том, что былой славы больше нет.
Лишь когда вдали показались движущиеся фигуры и послышались голоса, это чувство одиночества начало рассеиваться.
Подойдя к мастерам, с нетерпением ожидавшим его, Лу Ли увидел заметный, обновленный длинный дом.
С наружных стен были счищены следы высыхания и выветривания, и они были покрашены, словно новый дом. Сохраняя спокойствие, Лу Ли вошел в галерею, где еще не выветрился едкий запах краски.
Старый пол был заменен новым, а вымытые стены постигла та же участь, что и наружные. Даже ночь проветривания не смогла сильно ослабить едкий запах краски.
Новые, только что установленные деревянные двери отделяли его от еще не убранных соседних комнат.
Пройдя по звонко скрипящему полу, Лу Ли толкнул полуоткрытую, изящно вырезанную деревянную дверь.
Дверь бесшумно распахнулась, и перед его глазами предстало обновленное детективное агентство.
Пустой книжный шкаф стоял у стены, пустой письменный стол — у шкафа, длинный диван — под окном, где в цветочном горшке росла дикая трава. Через незакрытую дверь спальни виднелся уголок кровати.
— Тебе здесь нравится? — раздался шепот Матери Болот.
— Слишком новое.
Так он ответил ей и мастерам, ожидавшим похвалы.
Никаких следов выцветания, никаких признаков времени... все было совершенно новым, словно неумелая пародия на историю. Словно рыцарь в балете, тяжело раненный, но в сияющих доспехах.
— Это старый длинный дом. Когда я сюда переехал, он уже простоял столько же времени, сколько прошло от Древней Эпохи до Тёмной Эпохи.
Услышав спокойные слова Лу Ли, мастера поняли свою ошибку.
— Пожалуйста, дайте нам еще немного времени, мы знаем, что делать.
Лу Ли не стал задерживаться, покинул это театральное детективное агентство и вернулся в Лагерь на Озере Агат.
Бойня с заметно поубавившимся количеством аномалий, решение текущих дел, расспросы о продвижении Искаженной Тени и Матери Болот — всю вторую половину дня Лу Ли не покидал остров на озере. «Послеполуденный чай для дам» Мать Болот перенесла на остров. Ей и Элине здесь нравилось больше, чем в флигеле, — из-за газона, покрывающего весь остров.
Вырастив газон вокруг деревянного домика и Энни, Лу Ли больше не тратил человечность, но со временем... или, вернее, после того, как Энни, исчерпав всю человечность, выросла из саженца в большое дерево, дикая трава начала прорастать из каждого клочка земли на острове. Лишь две земляные тропинки — от домика к Энни и к деревянному мосту — остались нетронутыми.
Возможно, потому что здесь жил Лу Ли, а может, потому что Энни заботилась о них.
После решения проблемы с Землей Водоворота все пошло гладко. Мать Болот общалась с Зоной Углей, Искаженная Тень совращала Район Кораблекрушений, а Искажённые культисты медленно продвигались по Старому Белфасту. Казалось, падение Земли Водоворота вселило в них страх, и даже Тихий Холм не осмеливался нападать на Искажённых культистов в руинах города.
Вечером, перед сном, Торговец Энтони принес хорошие новости: Промышленный район зачищен.
Лу Ли покинул лагерь и в сопровождении Матери Болот отправился в Промышленный район, расположенный на севере Старого Белфаста.
Под ночным небом заводские трубы походили на уродливые тени. Большинство из них были целы, но только внешне. Покрытые ржавчиной и коррозией машины были практически непригодны для использования.
Чтобы заставить эти ржавые машины снова работать, требовалась долгая подготовка.
Лу Ли в первую очередь осмотрел консервный завод, соляной завод и электростанцию в Промышленном районе.
Соляной завод был в лучшем состоянии, что было связано с его устойчивостью к коррозии из-за использования морской воды для производства соли. Консервный завод, после удаления ржавчины, разбросанных костей и засохшего помета, возможно, еще можно было запустить. Только электростанция не подлежала восстановлению: двигатели и медные провода были полностью покрыты ржавчиной и пришли в негодность, а какая-то неизвестная аномалия устроила в ней гнездо, из-за чего слой помета был почти на полметра выше уровня земли снаружи.
Чтобы электричество вновь засияло на Земле Надежды, требовалась полная замена оборудования.
Торговец Энтони отправился с составленным Лу Ли списком потребностей в Подземный город Вина, а Лу Ли вернулся на остров на озере и провел ночь без сновидений.
...
【«Путеводитель по Земле Света» стал хитом продаж в Подземном городе】
【Любовное письмо из Земли Света — «Путеводитель по Земле Света»】
【Сэр Росс подарил Земле Света свое коллекционное промышленное оборудование】
Переименованный «Утренний вестник Незамерзающего порта Вина» сообщал о вчерашних новостях.
Лагерю повезло бесплатно получить от сэра Росса полный комплект электрооборудования, правда, такие дополнительные бонусы, как «честь», «репутация» и «благосклонность», в сделку не входили.
А «Путеводитель по Земле Света», отправленный в Подземный город месяц назад, только сейчас наделал там шума. В виде отдельного листа, вложенного в газету, он также попал на стол Лу Ли.
Лу Ли заранее разобрался с сегодняшними делами, а затем, по второму приглашению мастеров, прибыл в Матросский квартал.
Старые, выцветшие стены отличались от соседних полуразрушенных зданий, а окна были покрыты слоем пыли. Краска на полу во многих местах облупилась и смешалась с масляными пятнами, превратившись в грязные темные разводы.
В галерее витал запах старины. Лу Ли с керосиновой лампой в руке ступал по скрипучим доскам.
Скрип...
Дверь, издавая сводящий зубы звук, медленно отворилась.
Перед ним предстал книжный шкаф, заваленный книгами, и письменный стол, на котором аккуратно стояли будильник и записные книжки.
Задернутые шторы не пропускали солнечный свет.
— Пожалуйста, оставьте меня одного.
Мать Болот почувствовала эмоции в его словах, бесшумно спустилась и покинула комнату.
Движущиеся тени за окном постепенно удалились, обеспечив детективному агентству и Лу Ли достаточно тишины.
Бум.
Лу Ли закрыл дверь, снял плащ, повесил его на вешалку за дверью, обошел стол и сел в деревянное кресло.
Словно в тумане, он услышал доносящиеся из галереи кашель, плач и звуки готовки, увидел прекрасную фигуру в белом платье, склонившуюся над диваном и ухаживающую за горшечным растением.
(Конец главы)