Глава 1159. Девяносто семь. Милый дом
Сияние померкло, и вновь показались обветшалые, полуразрушенные стены длинного дома.
Лу Ли с фонарем в руке шагнул в неосвещенную, сумрачную галерею.
Мрак поглотил его силуэт.
Пройдя по галерее с неровным полом и комнатами без дверей, ступая по темным, грязным пятнам на полу, образовавшимся из смеси мусора, пыли, дождевой воды, выветрившейся и застывшей грязи, Лу Ли вошел в детективное агентство, где также не было двери. Письменный стол, книжный шкаф, кровать — все деревянные предметы давно были разобраны выжившими на растопку. В пустой комнате, что предстала перед ним, от прежних воспоминаний остался лишь общий контур.
— Раньше было не так, верно? — прошептала Мать Болот.
— Да.
— Ты можешь вернуть все как было.
— В этом больше нет необходимости.
— Есть необходимость... — Мать Болот была иного мнения. — Земля Света принадлежит нам с тобой. Детективное агентство будут посещать будущие жители, в память о прошлом.
Взгляд Лу Ли упал на разбитый цветочный горшок под подоконником, и он больше не возражал.
Указание Матери Болот тотчас же дошло до лагеря. Мастера покинули школьное здание и под охраной Искажённых культистов направились в Матросский квартал.
Ничто не могло взволновать их больше, чем восстановление «легендарного детективного агентства». Они прибежали из лагеря, запыхавшись, еще до того, как Лу Ли покинул Матросский квартал.
Лу Ли ненадолго задержался, чтобы рассказать возбужденным мастерам о форме, расположении и цвете мебели.
Они принялись очищать пол от грязи, измерять мебель, оконные и дверные рамы. Даже Мать Болот приняла участие, помогая передавать сообщения в лагерь, чтобы там начали изготовление. Даже в Подземном городе Вина закипела работа над восстановлением детективного агентства, там искали подходящую краску для мебели.
Ведра с черной грязной водой выносили из длинного дома и выливали в канализацию. Мастера, которым не хватило места в детективном агентстве, занялись уборкой галереи, других комнат и наружных стен.
Кипучая работа, казалось, вернула былые дни.
Вскоре прибыла Искаженная Тень, но не из-за ремонта детективного агентства. Она проходила мимо и пригласила Лу Ли в Район Кораблекрушений.
Летучие мыши-чудовища с Тихого Холма все еще кружили в небе, хотя их стало меньше, чем несколько дней назад, и они не обращали внимания на Культ Искажения внизу.
Однако Искаженная Тень сообщила Лу Ли, что они утащили много добычи, которая изначально предназначалась для лагеря.
Двадцать минут спустя Лу Ли стоял на террасе третьего этажа ресторана, откуда открывался вид на Район Кораблекрушений.
Старые корабли, рухнувшие в квартал, образовали стальной лес, напоминающий о «звездочетах» из Древней Эпохи. Живущие там аномалии не любили света и прятались в обломках кораблей и жилых домах, выходя на охоту лишь с наступлением ночи.
— В Районе Кораблекрушений много лидеров аномалий, — поведала Искаженная Тень о сведениях, собранных верующими за последние два дня.
— С ними трудно справиться?
— Нет, но это хлопотно... Я... я приказала верующим прощупать почву. Они ясно осознают, что происходит во внешнем мире. Возможно, раньше между ними и были разногласия, но после падения Земли Водоворота они сплотились.
Сила чужого бога заключалась в его способности к загрязнению и росту, в то время как лидеры аномалий представляли собой индивидуальную мощь. Обычно злые боги были сильнее лидеров аномалий, но сравнить их реальную силу было сложно — силы одних чужих богов походили на «Древослова», а силы других лидеров аномалий — на «Сновидца».
— Они из Глубокого моря? — спросил Лу Ли.
— Да... но я еще не могу заставить их трепетать перед моей силой.
Искаженная Тень, получившая дар от Бога Глубинного Моря, была на пути к тому, чтобы стать «новым Богом Глубинного Моря», но она все еще была новорожденным чужим богом и не могла повелевать морскими аномалиями.
— А если добавить это?
Лу Ли достал из кармана фигурку из Книги Апокалипсиса и протянул ее Искаженной Тени.
— Это то самое сокровище, что усиливает мощь, о котором вы говорили?
— Да.
— Если я заберу его, что будет с вами...
— Ненадолго — ничего страшного.
Без Книги Апокалипсиса его человечность упадет до 0.5 единиц, но если это продлится всего несколько минут или даже меньше, большой проблемы не будет. Искаженная Тень взяла Книгу Апокалипсиса и тут же окуталась таинственной аурой. Под ее ногами возникла морская вода, которая подняла ее в воздух и понесла к Району Кораблекрушений. Зависнув над его окраиной, она начала безраздельно источать свою ауру, заявляя о своих правах, и на миг ее силуэт стал казаться величественным.
Тем временем Лу Ли оказался в худшем положении, чем он предполагал.
Все это время, находясь под усилением Книги Апокалипсиса, Лу Ли неосознанно повышал свой порог выносливости. Когда усиление исчезло, порог вернулся к прежнему значению.
Это было похоже на то, как если бы он инстинктивно мог выдерживать мороз в минус двадцать градусов, а под действием Книги Апокалипсиса — минус сорок. Но когда он лишился Книги Апокалипсиса, даже минус двадцать стали для него невыносимы.
Так, в этот самый момент, помимо физической слабости и упадка душевных сил, отчаяние и одиночество от утраченной человечности внезапно сокрушили разум Лу Ли, окутали его и потащили в глубокую, как бездна, трясину...
Если бы Мать Болот не позвала Искаженную Тень обратно, чтобы та вернула Книгу Апокалипсиса, Лу Ли уже впал бы в синдром низкого рассудка.
Силы тела и духа вновь наполнили его, делирий отхлынул, как прилив, и спина Лу Ли снова выпрямилась.
— Каков результат?
Тело Лу Ли слегка дрожало, еще не оправившись от ужасающего послевкусия.
— Возможно, удастся убедить некоторые аномалии присоединиться к Культу Искажения, — ответила Искаженная Тень.
Дальше все стало намного проще: нужно было восстановить базовую человечность Лу Ли до 1 единицы, и тогда Искаженная Тень сможет, взяв Книгу Апокалипсиса, совращать аномалии в Районе Кораблекрушений.
Чтобы сэкономить время, Искаженная Тень приказала Искажённым культистам разделиться для поисков, намереваясь лично выследить одного из лидеров аномалий, чтобы восстановить силы Лу Ли.
Глядя на север, в сторону Вязового леса, можно было почти разглядеть в его глубине Тихий Холм. Лу Ли повернулся и покинул террасу.
— Удалось связаться с сознанием Зоны Углей?
По пути назад, постепенно приходя в себя, Лу Ли спросил Мать Болот.
— Оно отвергает меня, сопротивляется внешнему миру. Возможно, со временем оно станет сговорчивее.
— Я прикажу Искажённым культистам не приближаться к Зоне Углей.
На этот раз Лу Ли не стал делать крюк через Матросский квартал и направился прямиком в лагерь.
На письменном столе лежала коробка со значками экзорцистов, которую привез Торговец Энтони.
Лу Ли открыл деревянную шкатулку, внутри которой лежали стопкой значки.
Значки, искусно воссозданные в Подземелье, были сложны и изящны, словно произведения искусства: по краю серебристо-серого круглого значка переплетались ажурные линии, похожие на паутину, которые сходились в центре, образуя контур глаза.
Медный цвет глаза указывал на ранг экзорциста.
Лу Ли взял деревянную шкатулку и вышел.
— Ты собираешься отдать им значки прямо сейчас? — удивленно спросила Мать Болот.
— Да.
— Вручение значков должно стать ритуалом, для них это честь...
Мать Болот остановила Лу Ли, отложив церемонию вручения до дня освобождения Земли Света.
Вечером Искаженная Тень и ее верующие вернулись, принеся с собой умирающего лидера аномалий.
Он и другие аномалии на бойне помогли восстановить базовую человечность Лу Ли почти до трех единиц, после чего Искаженная Тень забрала Книгу Апокалипсиса.
На следующее утро Лу Ли направился в Район Кораблекрушений. Проходя через Матросский квартал, где кипела работа, он увидел, что длинный дом уже не выглядел таким ветхим, как вчера, и в нем проступали черты былого.
Возможно, в один прекрасный день он сможет жить здесь с Анной.
Как раньше.
(Конец главы)