Глава 1157. Девяносто пять. Аномальные жители
Семья Тесла, род экзорцистов, давно исчезла вместе с Королевским городом Аллен.
Но потомки семьи Тесла всё ещё жили в разных местах, в том числе в Незамерзающем порту Вина.
Майкл был из рода Тесла и даже носил то же имя, что и тот самый Майкл Тесла, поэтому Маттеус и отправил его в Незамерзающий порт Вина помогать Лу Ли.
Просто всё пошло немного не по плану.
— Ты не говорил.
— Я не хотел пользоваться покровительством дяди, которого никогда не видел.
Возможно, Майклу стоило пожалеть об этом. Если бы он рассказал Лу Ли всё это, его и его товарищей не постигла бы такая участь.
— Тесла связывался с вами?
Майкл понял, о ком спрашивает Лу Ли.
— Нет. Возможно, тот дядя даже не знает о нашем существовании...
После короткой паузы Лу Ли спросил:
— Ты знаешь Рода Теслу?
— Это тоже член семьи? Я не знаю. — Майкл дал понять, что это имя ему незнакомо.
Даже если семья Тесла из Незамерзающего порта Вина и род экзорцистов из Королевского города Аллен имели общие корни, они давно потеряли связь. Осталась лишь фамилия «Тесла», напоминавшая об их истории.
— Ты хочешь стать экзорцистом? — спросил Лу Ли перед уходом.
Майкл замер. В его влажном, вязком голосе прозвучало удивление:
— Мы можем?
— Аномальные жители и люди-жители равны.
Лу Ли ещё раз подчеркнул их различие, или, вернее, его отсутствие.
— Люди-жители могут стать экзорцистами, и аномальные жители тоже могут.
— Можете дать нам немного времени подумать?..
Лу Ли кивнул и вышел из особняка.
Майкл подошёл к окну и посмотрел вслед фигуре, возвращающейся на Остров на озере.
Сзади раздался голос оруженосца рыцаря Мэтта:
— Капитан, я хочу стать экзорцистом.
К его титулу «оруженосец рыцаря» теперь следовало бы добавить приставку «бывший».
Учёная Лайна, у которой тоже появились чешуя и щупальца, поддержала его:
— Я поддерживаю Мэтта. Теперь мы больше не рыцари. Потеряв кредо, мы падём. Экзорцист — подходящая замена... нет, лучшая замена.
— Дайте мне подумать... дайте мне подумать... — медленно повторил Майкл.
...
Остров на озере.
Лу Ли вошёл в домик, снял в жаркий полдень плащ и повесил на вешалку.
Он отдёрнул штору, и тёплый ветерок беспрепятственно влетел в домик. Лу Ли сел за стол и взял в руки нагретые солнцем записки.
Перевернув отчёт о состоянии Отряда Рыцарей, на следующей странице он увидел предложение экзорциста Лонгера о производстве соли и торговле.
В настоящее время соль для лагеря на Озере Агат и Подземного города Вина поставляла Торговая гильдия Подземных Жителей. Это был продукт грубой очистки добытых минералов, имевший вид коричневато-жёлтых кристаллов неправильной формы с горьковатым привкусом. Есть можно, но качество было намного хуже, чем у промышленной, особенно морской соли.
И всё было под рукой. Стоило только вернуть Промышленный район, и можно было запустить там оборудование. Электростанция, возможно, пришла в негодность из-за времени и разрушений, нанесённых аномалиями, но военные и гражданские могли производить соль вручную, хотя это и снизило бы производительность и увеличило время.
Соль не была редкостью, но считалась стратегическим ресурсом, и лучше было бы обеспечивать себя самим.
На следующей странице было предложение Валендо: он советовал изготовить значки для экзорцистов.
Возможно, в будущем значки будут символизировать статус, распространять славу, подчёркивать положение, но сейчас они означали лишь одно — честь быть экзорцистом.
Лу Ли одобрил это предложение. В Подземном городе Вина хранились значки экзорцистов времён старой Ассоциации экзорцистов. Лагерь мог просто взять за основу всё, включая внешний вид и старую систему рангов.
Экзорцист, экзорцист, охотник на демонов, легендарный экзорцист. Лу Ли не был официально признан уже уничтоженной Ассоциацией экзорцистов и не соответствовал условиям для повышения — его титул легендарного экзорциста был лишь признанием его как некоронованного короля.
Он перевернул страницу. Далее шли отчёты о доходах и расходах финансов и ресурсов. Валендо использовал красные и синие чернила для большей наглядности.
Ярко-красные расходы и тёмно-синие поступления ресурсов соответствовали друг другу.
И каждый человек Тёмной Эпохи не мог не испытывать удовлетворения, видя, как склады постепенно наполняются ресурсами.
На следующей странице было предложение Валендо о расширении административного аппарата — по мере роста лагеря ему становилось всё труднее справляться с огромным объёмом дел в одиночку.
Лу Ли пометил, что Валендо может сам выбрать себе помощников, и перевернул страницу, обнаружив, что она последняя.
Планы по возвращению Земли Света и действия двух божеств пока не относились к внутренним делам.
Лу Ли снова вернулся на первую страницу, помечая под предложениями «одобрено» или «отклонено», и вызвал Торговца Энтони, чтобы тот забрал записки.
— Отдохните немного... — нежно прозвучал голос Искаженной Тени.
— Пока не нужно.
Кровать в углу всё ещё напоминала Лу Ли о кошмарах. Он не стал отдыхать, а смотрел вдаль, на Искажённых культистов, которые, словно муравьи, вливались в Старый Белфаст, вытаскивали добычу из её логова и складывали на «бойне», огороженной Стражами баньяна.
Осознав, что близится конец, аномалии в панике покидали тёмные уголки, устремляясь прочь из Земли Света, во Мрак.
Казалось, люди и аномалии поменялись местами — Культ Искажения можно было отнести к лагерю людей.
Чуть позже Лу Ли покинул Остров на озере и отправился на бойню, чтобы собрать Человечность.
Вскоре жители, вернувшиеся в свои дома, снова услышали успокаивающие, ритмичные, иногда прерывающиеся выстрелы.
Они не знали, что означали эти паузы, и лишь когда выстрелы надолго умолкали, удивлялись, почему они больше не раздаются.
...
Лу Ли опустил взгляд на аномалию, распростёртую у его ног в мольбе.
Её тело было заключено в грязный мешок, из-под которого виднелись худые, похожие на человеческие ноги. Но это был не мешок, а fleshy pouch, часть её тела.
Рука с пси-пистолетом опустилась, возвращая оружие в кобуру.
— Пусть она потеряет сознание, — сказал Лу Ли Матери Болот.
Тонкие корни протянулись с головы Лу Ли, обвивая дрожащее, но не смеющее сопротивляться тело аномалии. Шипы вонзились в раздувающийся и сжимающийся мешок.
Аномалия перестала сопротивляться и рухнула на землю, когда Страж баньяна втянул свои корни.
Лу Ли подошёл к корням дерева, прислонился к ним и погрузился в мир снов. В пёстром, тусклом пространстве он проник в крошечный сгусток света.
Аномалия, смешно перебирая ногами, словно пьяница, на которого хулиганы надели мешок и который пытается сбежать, неслась по длинной улице. Тёмная тень неотступно следовала за ней.
Лу Ли смотрел на тень, очертаниями похожую на него самого, и изменил сон.
Мешкообразная аномалия резко очнулась в куче сухого сена.
Лу Ли осмотрел её логово. Она устроила себе дом под чердаком разрушенного здания. Деревянная рама с висящими на ней сушёными кусками мяса, ветхая деревянная дверь, имевшая скорее символическое, чем практическое значение, и сено на каркасе кровати, служившее матрасом — всё это безмолвно говорило о некоторых привычках.
*Тук-тук-тук-тук*
Появившаяся за декоративной дверью девушка, зовущая на помощь, напугала только что очнувшуюся от «кошмара» аномалию. Её мешок начал сильно сжиматься и раздуваться, а затем... она с визгом выгнала девушку.
В этот момент Лу Ли очнулся ото сна.
— Что ты хочешь сделать? — спросила его Мать Болот.
— Сделать её шестым аномальным жителем.
(конец главы)