Глава 1156. Девяносто четыре. Майкл Тесла
— Тебе не следовало так говорить с учителем.
Элсон стоял у окна, глядя вслед уходящему Гадесу и побежавшей за ним Трис.
— Я ничего не говорил, — пожал плечами Лонгер.
— Думаешь, мы не знаем, что ты хотел сказать? — Элсон обернулся к нему. — Ты обвинил учителя в трусости, в отсутствии принципов и достоинства экзорциста.
— Что? Я и не думал об этом, — растерянно ответил Лонгер.
— Э-э…
Элсон замолчал под странными взглядами товарищей.
Венгер в инвалидном кресле нерешительно сказал:
— Учитель просто беспокоится о нас. Если бы он действительно так думал, он бы не пришёл в Землю Света.
Палата погрузилась в молчание вслед за Элсоном, потому что все они знали, почему Гадес покинул Ад…
— Венгер прав. Посмотрите, во что превратился Поттер. Учитель так говорил просто от огорчения, — вступилась за Гадеса Ланна.
— Когда тебя ранят? — спросил её Поттер.
— Что?
— Я тоже приду к твоей кровати и посыплю соль на рану.
В палате раздался сдавленный смех, а Лонгер задумчиво произнёс:
— Соль... В Земле Света ведь не будет недостатка в соли, правда?
— Поваренная соль? Её привозят торговцы. Не знаю, сможем ли мы производить её сами, — подхватила Ланна его скачущую мысль.
— Сможем. Я видел карту Старого Белфаста, в Промышленном районе есть солеварня, — вставил Элсон. — Когда мы вернём Землю Света, она станет нашей. Так что ты придумал?
— Мы можем продавать соль, — сказал Лонгер.
— Аномалиям не нужна соль, им нужна только человечность в плоти, — вмешался Поттер.
— Но она нужна нам, Подземелью, Городку Богов. — Лонгер считал, что самообеспечение лучше, чем зависимость от Торговой гильдии Подземных Жителей. — К тому же, с нами контактирует не так много Городков Богов, потому что нет торговли. Но если мы сможем предложить более дешёвую и качественную соль... разве это не создаст связь?
— Тогда иди и скажи господину Лу Ли.
С хорошими новостями Лонгер и Элсон покинули палату и отправились искать Валендо — именно он собирал все сведения по внутренним делам лагеря и отправлял их на Остров на озере.
По пути они увидели странный отряд Искажённых культистов, который поднялся на берег озера и скрылся в уединённом особняке, стоявшем вдали от жилых домов.
— Что с тобой? — спросил Элсон остановившегося и всматривающегося вдаль Лонгера.
— Кажется, те последователи одеты в рыцарскую одежду...
— Как рыцарь может стать еретиком?
Элсон решил, что ему показалось, но Лонгер уже направился к тому дому, и ему пришлось последовать за ним.
Подойдя к старому особняку, они увидели, как подозрительно задёрнулась штора.
— Ты оставайся здесь, я подойду.
Элсон сказал Лонгеру, вошёл во двор и постучал в дверь.
*Тук-тук-тук*
Вскоре дверь открылась. На пороге стояла высокая фигура, облачённая в рыцарский поддоспешник поверх скользкой чешуи и щупалец.
— Мы, э-э... экзорцисты. Простите, вы из Отряда Рыцарей? — спросил Элсон.
Фигура помолчала, а затем влажно и липко ответила:
— Да.
...
С хорошими и плохими новостями они пришли в жилище Валендо.
— Отряд Рыцарей превратился в чудовищ... в последователей?
Валендо, открывший дверь двум экзорцистам и вернувшийся к столу, заваленному бумагами, изумлённо поднял голову.
Убедившись, что Лонгер и Элсон не шутят, Валендо выдвинул ящик, достал деревянную шкатулку и вызвал Торговца Энтони.
— Прошу, узнайте у госпожи Искаженной Тени о состоянии Отряда Рыцарей.
Через несколько минут Торговец Энтони вернулся с новостями: Отряд Рыцарей был слишком близко к храму, когда Искаженная Тень стала богом, и подвергся трансформации.
— И что теперь делать? — спросил Элсон.
Ответ Лонгера был гораздо проще:
— Сказать прямо господину Лу Ли.
... Отряду Рыцарей повезло и не повезло.
Им повезло, что их спасли до того, как они утонули. Им не повезло, что они, верующие в человечество, перестали быть людьми.
Учёная Лайна была вдвойне удачливой и вдвойне несчастной.
Она могла бы избежать этого, укрывшись в убежище вместе с остальными жителями, но она хотела быть со своими товарищами. Но как бы то ни было, она была жива.
Они были живы. О чём ещё можно было просить?
Северный берег Озера Агат.
Отряд Рыцарей временно разместили в этом старом уединённом особняке у озера. Они сами попросили держать их подальше от жилой зоны — из-за боязни заразить людей.
Когда прибыл Лу Ли, капитан Майкл даже колебался, впускать ли его.
— Вы не последователи, контакт с вами не распространит загрязнение.
—...Пожалуйста... входите.
Некогда низкий голос Майкла стал влажным. Он открыл дверь.
Солнечный свет проник в тёмную прихожую с задёрнутыми шторами. Майкл встал в тени, уступая дорогу.
Лу Ли вошёл в дом. Четверо членов отряда уже были в гостиной, но их присутствие не избавляло комнату от гнетущей, удушливой атмосферы. Из-за задёрнутых штор, из-за телесных деформаций, из-за всеобщего молчания.
— Вы пришли навестить нас?
Майкл не стал закрывать дверь, иначе в комнате стало бы слишком темно.
— Да.
Лу Ли обвёл их взглядом, подошёл к окну, рывком отдёрнул штору и распахнул его.
Яркий полуденный свет беспрепятственно залил пол, и в комнату ворвался тёплый ветерок.
Рыцари почувствовали дискомфорт от резкой смены обстановки, но никто не был настолько слаб, чтобы закричать: «Скорее задерните штору!»
Лу Ли смотрел на этих рыцарей, внешне не отличавшихся от Искажённых культистов. Он не умел утешать. Вместо того чтобы выступать в роли психолога, он лучше умел отправлять людей к психологу.
— Вы можете стать Искажёнными культистами или остаться как есть. Земля Света не отвергает аномалий, но вам потребуется регулярно проходить проверку психического состояния.
Или создавать потребность в психологе.
От слов Лу Ли Майкл и рыцари немного расслабились.
По крайней мере, это был не худший из ожидаемых ими сценариев — быть изгнанными.
Майкл знал, что товарищи смотрят на него, и озвучил их общую мысль:
—...Если мы решим остаться как есть, что нас ждёт?
— Другая форма жителей.
Аномальные жители.
Строго говоря, Мать Болот и её последователи, Искаженная Тень и её последователи, Владыка Снов и его последователи — все они были классифицированы Лу Ли как «аномальные жители».
Разделение на людей-жителей и аномальных жителей давно зародилось в сознании Лу Ли, но пока не было реализовано.
Потому что аномалии были опасны и неконтролируемы. Таких, как Офелия или Пусиус, было немного. Даже их последователи должны были держаться подальше от людей. Впускать в лагерь незнакомых, неизвестных и опасных аномалий означало лишь создавать угрозу для людей.
Отряд Рыцарей, соблюдающий правила и имеющий низкий уровень загрязнения, мог бы стать хорошим началом.
Только для них это могло быть несколько жестоко.
— Мы согласны.
Когда Лу Ли закончил рассказывать об «аномальных жителях», Майкл и его товарищи, прижав руку к груди, опустились на одно колено.
— Мы рады, что всё ещё можем быть полезны...
Их напряжение полностью спало, осталась лишь печаль от того, что они больше не люди, но на это нужно было время.
Майкл встал и рассказал Лу Ли одну старую историю.
— Меня зовут Майкл.
Лу Ли спокойно смотрел на него, ожидая продолжения.
— Меня назвали в честь дяди, которого я никогда не видел. Его звали Майкл Тесла.
(конец главы)