Глава 1145. Восемьдесят третья. В ловушке
Доносящийся со всех сторон шорох и ползание постепенно удалялись.
Элина вернулась к ним и что-то прошептала. Если бы с ними был тот Лингвист из Подземного города Вина, возможно, он бы понял, что она говорит.
Лу Ли примерно догадался о смысле её слов и передал остальным: «Их увела Элина».
Раздались вздохи облегчения; они затаили дыхание, чтобы было тише и можно было слушать.
Цепочка следов протянулась к Элине, её щупальце поднялось, а затем раздался голос Лу Ли.
— Здесь небезопасно, давайте вернёмся в Город Водоворота.
Остальные следы последовали за ним, и послышался голос Лонгера: «Что делать с этими следами? Они выдадут наше местоположение».
Лу Ли взглянул на исчезающие под ветром следы: «Ветер поможет нам скрыть их».
Зелье невидимости действовало около 15 минут, а под действием Книги Апокалипсиса у Лу Ли было 30 минут, но пользы от этого было мало.
Через несколько минут они остановились на краю леса, глядя на причудливый и странный Город Водоворота.
Недостроенные дома, пустые улицы, однотипные Длинные дома — всё это образовывало лабиринт, которому, казалось, не было конца.
Поиски, устроенные Людьми Водоворота, дали им возможность вернуться в Город Водоворота. Элина провела невидимую группу, избегая встреч с Людьми Водоворота, и они спрятались в пустой комнате одного из домов на окраине.
Слой пыли на полу говорил о том, что здесь давно никто не жил.
Тревогу вызывало то, что вихревые облака, появившиеся в небе из-за вторжения, не исчезли и медленно кружили по часовой стрелке вокруг высокой башни.
Лу Ли через заднее окно смотрел на окраины Земли Водоворота. Они поступили правильно, покинув то место, — Люди Водоворота снова и снова прочёсывали местность вдоль стены тумана. Но поскольку они ушли достаточно быстро, Люди Водоворота не смогли найти даже их следов.
За спиной послышались шаги. Подошёл Лонгер с куском мешковины в руке и внезапно наткнулся на всё ещё невидимого Лу Ли.
— Простите, господин Лу Ли, я не знал, что вы здесь. — Реакция Лонгера была такой же быстрой, как и его речь.
Лу Ли молча отступил, освобождая место, и наугад достал из Желудочного мешка какое-то зелье, чтобы остальные увидели парящий в воздухе пузырёк и поняли, где он находится.
Лонгер повесил занавески на заднее и переднее окна, чтобы скрыть их от возможных взглядов, и вернулся в заметно потемневшую комнату.
— Господин Лу Ли, что нам делать дальше?
Он и остальные посмотрели на парящий пузырёк, затем увидели, как в воздухе появились блокнот и Перьевая ручка, которые направились к обеденному столу.
Трис, сидевший на деревянном стуле, поспешно отодвинулся и наблюдал, как блокнот открылся, из него вырвали чистый лист, и ручка заскользила по бумаге.
— Сообщи Искажённой Тени о том, что здесь произошло.
Лу Ли описывал ситуацию в Земле Водоворота и одновременно рассказывал своим спутникам о двух планах: ждать или атаковать.
Ждать спасения от Искажённой Тени или атаковать Спиральную Башню.
Среди экзорцистов возникли небольшие разногласия по поводу планов. Большинство склонялось к ожиданию, но Поттер и Лонгер считали, что нужно атаковать башню. Элсон после некоторых колебаний присоединился к ним.
Пока они приглушённо спорили, Лу Ли закончил писать Письмо, раскрыл деревянную шкатулку с Глазным яблоком и призвал Торговца Энтони — но тот не появился.
Может быть, из-за невидимости Ритуал призыва посчитал его «бесхозным»?
Лу Ли попросил Поттера попробовать, но тот открыл шкатулку, и прошло несколько минут, а ничего не произошло...
Экзорцисты ощутили растущую тревогу. Они склонялись не к тому, что «Глазное яблоко» перестало работать, а к тому, что изоляция Земли Водоворота не была односторонней — Торговец был заблокирован снаружи.
Такого никогда раньше не случалось.
Ни во времена Ассоциации экзорцистов, ни после пробуждения Лу Ли, в Эпоху Аномалий и Тёмную Эпоху.
Торговца, перемещающегося по Изнаночному миру, почти невозможно было остановить, если только... препятствие не исходило из самого Изнаночного мира.
Лу Ли снова открыл Желудочный мешок и достал пузырёк, в котором клубился чёрный туман.
— Зелье Скрытности...? Подождите, господин Лу Ли! — остановил его Поттер. — Вы хотите войти в Изнаночный мир, чтобы понаблюдать? — Угу.
— Это может быть опасно, предоставьте это мне.
Опасность исходила не только от Изнаночного мира, но и от самого зелья — все зелья несли в себе Загрязнение, а Зелья Последовательности — в ещё большей степени.
В сохранившихся записях Академии Гигантского Дерева упоминался случай, когда студент, выпив десять Зелий Последовательности, получил необратимый истинный Синдром низкого рассудка.
Однако это было при последовательном приёме. Соблюдение достаточно длинных интервалов могло максимально снизить побочные эффекты.
Поттер вместо Лу Ли принял Зелье Скрытности, и его фигура начала тускнеть, исчезая ещё полнее, чем невидимый Лу Ли.
Действие Зелья Скрытности не превышало трёх минут. Они стали ждать. На второй минуте из угла, пошатываясь, выпал бледный как полотно Поттер.
— Изнаночный мир выглядит так же...
Поттер бросился к окну, отдёрнул занавеску, словно желая что-то проверить, и его следующие слова повергли всех в ступор.
— Эти Люди Водоворота тоже в Изнаночном мире!
Изнаночный мир — это как Призрак среди Призраков, Злых богов, Злых духов и Аномалий; как Оккультизм в Оккультизме, Алхимии и Гадании. Он представляет собой и отдельное явление, и общее название.
Общее название относится ко «всем изнаночным мирам, кроме видимого мира под ногами», например, Изнаночный мир торговцев, Изнаночный мир Землян.
Обычно под Изнаночным миром подразумевается Изнаночный мир Призраков.
Изнаночный мир Призраков подобен отражению в зеркале, отражению в воде — это тень реального мира.
Ассоциация экзорцистов отчасти потому и классифицировала Призраков как «наследников людей, а не их замену», что они когда-то были людьми, сохранили воспоминания о своей человеческой жизни и обитали в проекции видимого мира.
Призраки подчинялись «правилам Изнаночного мира»: когда они появлялись в реальности, Изнаночного мира для них не существовало. Когда они возвращались в Изнаночный мир, не существовало реальности.
Призраки не могли одновременно находиться и в реальности, и в Изнаночном мире. Новость, которую принёс Поттер, означала, что Люди Водоворота были и в реальности, и в Изнаночном мире.
Возможно, именно поэтому Торговец не отвечал на их призыв — Земля Водоворота контролировала Изнаночный мир.
Как бы то ни было, они потеряли связь с внешним миром, и это стало свершившимся фактом. Помощь, на которую они рассчитывали, временно была недоступна.
Встревоженные экзорцисты посмотрели на Лу Ли, ожидая решения от этого Легендарного экзорциста, который никогда не терпел неудач.
— Есть третий способ.
Действие Зелья невидимости закончилось, и Лу Ли медленно проявился на деревянном стуле перед столом: «Собрать сведения о Земле Водоворота и ждать, пока Искажённая Тень отреагирует».
Тогда и настанет время для их настоящих действий — будь то встреча с Искажённой фигурой или атака на башню.
Лу Ли достал два Снотворных зелья. Элина должна была знать много тайн Земли Водоворота.
Теперь Элина была не просто целью спасения, но и товарищем, который мог помочь.
Лу Ли и Элина приняли зелья и погрузились в Мир снов. Оставшиеся десять учеников экзорцистов ждали, наблюдая за происходящим снаружи.
В этот момент Лонгер вытащил кинжал и, к удивлению стоявшего рядом Элсона, провёл им по выступающим костяшкам на тыльной стороне ладони, из-за чего потекла кровь.
— Что ты делаешь? — нахмурился Поттер.
— Вы же не думаете, что одиннадцать экзорцистов ворвутся в безнадежную Запретную Зону, преодолеют все препятствия и все благополучно вернутся? — Пальцы Лонгера дрожали, когда он надавливал на кожу, выдавливая покрытый кровью Кулон. Его слова показались товарищам чужими, но не удивили: — Кто-то должен принести себя в жертву...
— Я могу быть тем самым человеком.
(Конец главы)