Глава 1143. Восемьдесят первая. Святая Элина (V)
Указания Кулона основывались на кровном родстве.
Можно было с почти полной уверенностью сказать, что стоящий перед ними Человек Водоворота и был той самой «Элиной», которую они искали.
Из этого вытекали два факта: хорошая новость заключалась в том, что они нашли Элину довольно легко; плохая — в том, что на её восстановление не стоило возлагать никаких надежд.
По сравнению с этим отвратительным созданием, деформированные Мутанты и гибриды казались пушистыми котятами рядом с неизвестным существом из Глубокого моря.
Даже для внешнего, опустошённого мира… облик Людей Водоворота выходил за пределы того, что могли вынести многие аномалии.
Возвращение к жизни приготовленного мяса, превращение камня в золото, возрождение сухого дерева… Легендарные божества могли это, но могли ли Чужие боги?
Сможет ли Искаженная Тень вернуть своей сестре прежний облик?
С улицы донёсся причудливый вой ветра, проносящегося через щели. Элсон, стоявший у двери, закрыл её, отрезав странные звуки и свет.
«Элина» подняла деформированное щупальце, открыла ящик, достала лежавший там блокнот и, что-то бормоча, протянула его Лу Ли.
Экзорцисты молчали, пока Лу Ли брал блокнот. Он открыл первую страницу, и перед его глазами появились неразборчивые символы. Было видно, что пишущий старался придать им вид букв, но это были лишь подобия.
Лу Ли быстро пролистал страницы, заставив «Элину» разочарованно опустить щупальце. Вскоре он добрался до последней страницы с «текстом», который уже был искажён до уникального письма водоворота.
Возможно, с помощью линзы, вращающейся против часовой стрелки, это можно было бы перевести в слова.
— Следите за улицей, я сейчас войду в сон и поговорю с Элиной.
Предупредил Лу Ли Поттера и остальных, вернул блокнот «Элине», открыл Желудочный мешок, достал две бутылочки Снотворного зелья, одну протянул Элине, а другую выпил сам, после чего сел, прислонившись к стене, и погрузился в Мир снов.
После недолгого ожидания в хаосе без определённого направления зажглось пёстрое световое пятно, и Лу Ли вошёл в новорождённый Мир снов Элины.
— 30 Шиллингов? Нет! Должно быть дешевле!
— Я в последнее время плохо себя чувствую…
— Мне плевать, хорошо тебе или… О, чёрт, когда это у тебя началось? Держись от меня подальше!
— Подождите… 25… 20 Шиллингов! Сэр, пожалуйста, не уходите, мне нужны эти деньги на лечение…
Мужчина, женщина, мольбы, торопливые шаги — всё это раздавалось в шумном переулке. Женщины с ярким макияжем, стоявшие вдоль лачуг, безразлично смотрели в эту сторону.
Лу Ли проигнорировал шум и посмотрел на стоявшую перед ним Элину с красными губами, в платье и с блокнотом в руках.
Она смотрела в ту сторону, затем внезапно бросила блокнот Лу Ли, повернулась и забежала в лачугу за спиной. Вскоре она вышла с жестяной коробкой из-под печенья, которая гремела. Не привыкнув к высоким каблукам, она подвернула ногу, сняла их и босиком подбежала к растерянной женщине, сунув ей в руки коробку: — Мэри, это тебе, иди лечись! Сейчас же!
— Спасибо тебе, Элина… спасибо… ты моя лучшая подруга…
Под взволнованные слова благодарности Лу Ли опустил взгляд на блокнот, материализовавшийся в Мире снов, и открыл первую страницу — символы превратились в узнаваемые слова.
[Он ушёл, забрав с собой мою надежду. Прости, сестра, я не вернулась… Я разочаровала и огорчила тебя…]
[Земля Водоворота всё больше, Городок расширяется, а что снаружи? Сестра и остальные, наверное, уже покинули Библиотеку…]
[Кулона нет, оно потеряло сдерживающий фактор, а я — разум. Я думаю, почему со мной всё в порядке, я так долго остаюсь в сознании. Может, из-за сестры?]
[Башня с каждым днём становится всё выше. Куда они хотят добраться? Я пыталась подойти, но не смогла. Их Водоворотная трансформация оказалась сильнее, чем я думала, они даже стали новыми Людьми Водоворота… Может, скоро и я стану такой же.]
[Я начинаю жалеть, что не ушла с ним… Тогда, возможно, было ещё не поздно… Глядя на своё отвратительное отражение в водовороте… что заставляет меня жить?]
[Должна ли я жить?]
Плачущая женщина, держа в руках коробку из-под печенья со всем состоянием Элины, вернулась в свою лачугу и закрыла дверь.
Её история в Мире снов на время закончилась.
Освободившаяся Элина отшвырнула мешавшие ей туфли и вернулась к Лу Ли: — Это Мэри… Я помню, что после этого случая я её больше не видела… Позже слышала, что на Лимонной улице нашли обнажённое тело женщины… Думаю, ей срочно нужны были деньги, и она пошла туда работать, а это территория банды Гиен…
Элина с горечью вспоминала прошлое, которое не давало ей покоя, затем снова вернулась в лачугу и вышла с зеркалом в руках.
Её молодое двадцатилетнее отражение заставило её вздохнуть: — Я уже почти забыла, как выглядят сны, и почти забыла, как выгляжу я сама… Это сила того зелья, что ты мне дал?
— Филорина поручила мне спасти тебя, — не отвечая на вопрос Элины, прямо сказал Лу Ли.
— Сестра… она ещё помнит меня…
Элина опустила голову, раскрыла ладонь, сжала, разжала и тихо покачала головой: — Я уже не могу уйти… Скажи сестре, что я…
— Солнце снова светит над Белфастом.
Вместе со словами Лу Ли тучи разошлись, и лучи света упали на далёкий залив, где кружили чайки и швартовались корабли.
Элина ошеломлённо подняла голову, глядя на降臨свет, озаривший Белфаст, и слушая спокойный рассказ Лу Ли.
От того, как Бог Глубинного Моря вернул солнце в Землю Света, до того, как Филорина и Мать Болот стали союзниками и основали Лагерь на Озере Агат, и до того, как расширяющаяся Земля Водоворота соприкоснулась с Зоной Углей, и в этот самый момент Филорина, воспользовавшись передышкой, вознесла Божественный огонь и начала контратаку —
— Ты меня не обманываешь?..
Взгляд Элины переместился с падающего света на Лу Ли.
Её память застыла на событиях нескольких месяцев назад. Тогда Церковь Искажения и Лозы, очистив окрестности и заняв Истинную Библиотеку, только что пережила жестокий Сезон дождей и готовила припасы к приближающейся Глубокой зиме, отражая нападения аномалий.
— Нет.
Элина отбросила сомнения, осталась лишь нерешительность: — Но смогу ли я уйти? Водоворот затягивает всё, к чему прикасается…
Она надеялась, что Лу Ли даст ей обнадёживающий ответ, но он лишь сказал: — Я не знаю, но оставаясь здесь, ты точно не сможешь.
— Я пойду с тобой.
Приняв решение, Элина почувствовала себя такой лёгкой, что почти взлетела, и она действительно взмыла в воздух, спросив: — А кто те люди, что с тобой?
— Экзорцисты.
— Экзорцисты… это ты их создал?
Элина упала на землю, спросив с недоверием.
— Да.
Экономя время, Лу Ли не стал затягивать прекрасный для Элины сон и проснулся.
Вскоре проснулась и Элина, и, вновь столкнувшись с жестокой реальностью, впала в уныние.
— Это Элина? — спросил Элсон.
Лу Ли кивнул: — Возвращаемся тем же путём.
Элина без всякого сожаления последовала за Лу Ли из деревянного дома, направляясь к окраинам Города.
Благодаря присутствию Элины, враждебность и пристальные взгляды вокруг значительно ослабли. Они благополучно соединились с группой Поттера, благополучно покинули Город Водоворота и благополучно добрались до густого тумана на его границе, словно их спасательная миссия не встретила никаких препятствий —
Пока Элина не была остановлена сгустившейся Мглой.
Каждый почувствовал разочарование и печаль в её неразборчивой речи.
(Конец главы)