Глава 1140. Семьдесят восьмая. Спасение
— Добро пожаловать в макромир.
Мать Болот приветствовала спустившуюся на Остров на озере Искаженную Тень древним королевским ритуалом.
Отныне Искаженная Тень займёт свою экологическую нишу в этом тёмном Глубоком море. Возможно, здесь всё ещё бродят бесчисленные высшие хищники, но теперь они больше не будут пассивно ждать гибели, как стая подёнок или креветок.
— То, что я вижу и слышу, сильно изменилось…
Её истинный облик больше не распадался и не собирался заново, а, подобно Матери Болот, обрёл реальность. Мантия-плащ, сотканная из морской глубины, скрывала её очертания.
Новоявленная Искаженная Тень наблюдала за новым миром, где всё, казалось, дышало, словно живое.
— Но не знаю почему… я почувствовала к тебе неприязнь, Роланд.
— Я уже говорила тебе, — мягко ответила Мать Болот. — Об исключительности Церкви…
Злые боги могут чувствовать друг друга и в то же время враждовать, поэтому, когда злой бог в Полуночном Городе вылупится, он уйдёт. Это не проблема, божества и их последователи могут устранить эту исключительность через контакт.
А Мать Болот и Искаженная Тень были знакомы и обладали человечностью.
— Нападавшие отступили?
Искаженная Тень повернулась к Лагерю на Озере Агат. Кроме ряда сущностей одного происхождения с Матерью Болот на краю и пёстрых красок подземного Убежища, в лагере не было других аур.
— Всё обошлось.
Многие Стражи баньяна погибли, но Мать Болот ещё не высвободила свою силу.
На берегу Озера Агат поднялись волны прилива. Искажённые культисты выползли на берег, сменив верующих Матери Болот на страже у окраин лагеря и вновь заняв территории, временно оставленные Матерью Болот.
Однако война между Землей Водоворота и Зоной Углей ещё не утихла, и жители Убежища пока не могли вернуться на поверхность.
Искаженная Тень осваивалась со своей силой. Она взглянула на поле боя и сообщила Лу Ли и Матери Болот о текущей ситуации: после дня противостояния Зона Углей начала поглощаться Землей Водоворота, что проявлялось в более явной Водоворотной трансформации «снежинок», падающих на краю лагеря.
— Мы должны помочь Зоне Углей противостоять Земле Водоворота.
Угроза от Земли Водоворота, несомненно, превышала угрозу от Зоны Углей. Постоянно расширяющийся сосед явно не был хорошим соседом. Хотя Зона Углей также была Запретной Зоной, она, по крайней мере, не заражала окрестности — возможно, через несколько лет Зона Углей всё так же занимала бы один квартал, но Земля Водоворота за эти годы уже захватила бы весь Старый Белфаст.
— Когда атаковать Землю Водоворота?
Искаженная Тень ждала сигнала к контратаке.
— Можно начать на рассвете.
Ответила Мать Болот. Хотя для Чужих богов день и ночь не имели значения, Стражам баньяна нужно было время на восстановление.
— Как атаковать Землю Водоворота? — снова спросила Искаженная фигура.
Мать Болот посмотрела на Лу Ли, ожидая его ответа. Подумав, Лу Ли распорядился: — Искаженная Тень и её последователи атакуют Землю Водоворота, а Мать Болот останется охранять Лагерь.
Искаженная Тень слегка кивнула, не возражая, а затем внезапно присела перед Лу Ли, подняла руку, и из-под струящейся мантии показалась кисть, покрытая прекрасной чешуёй: — Лорд Земли Света, я прошу вас, умоляю, отправьтесь в Землю Водоворота и спасите мою сестру Элину…
Мягкий свет пробился сквозь тень деревьев, упав лучом.
Священное сияние озарило Остров на озере, окруженный тёмным Озером Агат.
В тишине и покое Лу Ли протянул руку и взял ладонь Искаженной Тени.
— Я принимаю твою просьбу.
…
Атака Искаженной Тени, несомненно, вызовет сопротивление Земли Водоворота.
Тогда Лу Ли сможет, как и прежде, незаметно проникнуть в Землю Водоворота, найти Элину и вывести её.
Из-за противостояния Зоны Углей и Церкви Искажения шансы на успех в этот раз были выше.
Лу Ли действительно был самым подходящим кандидатом. Он был силён и в то же время ничтожно слаб, подобно рулю, который может управлять многомиллионнофунтовым кораблём, совершая чудо с помощью незначительной силы.
Однако на этот раз Лу Ли действовал не в одиночку.
Подземное Убежище.
На краю площади, где отдыхали жители, ждали Гадес и десять учеников-экзорцистов.
Им не пришлось долго ждать. У входа в Убежище появилось слабое свечение, похожее на светлячка, и поплыло в их сторону.
— Господин Лу Ли…
Ученики-экзорцисты уважительно поприветствовали появившийся силуэт Лу Ли. Поттер спросил, почему прекратились молитвы: — Госпожа Искаженная Тень преуспела?
— Да.
Вокруг раздались сдавленные радостные возгласы.
Два Чужих бога. Теперь ничто не могло помешать им вернуть Землю Света и возродить славу человечества.
В этот момент Гадес с сарказмом сказал: — Ты собрал моих учеников, чтобы отправить их на смерть?
— Я тоже пойду с ними.
Лу Ли не стал отрицать и, вынув из кармана Пергамент, протянул его Поттеру.
Поттер поспешно взял его, попросил Элсона зажечь Керосиновую лампу и приблизился к Пергаменту с ещё не высохшими чернилами.
Другие ученики-экзорцисты столпились вокруг, но всем было не видно, поэтому Поттеру пришлось читать вслух.
[Событие повышения ученика-экзорциста до экзорциста]
[Сложность события: Кошмарное–]
[Место события: Земля Водоворота к юго-западу от Старого Белфаста]
[Расширяющаяся Земля Водоворота соприкоснулась с Зоной Углей, которая находится в невыгодном положении. Чтобы очистить Землю Света и сохранить равновесие, необходимо подавить Землю Водоворота. Церковь Искажения выступит на рассвете, одновременно поручив экзорцистам воспользоваться моментом, чтобы проникнуть в Землю Водоворота и найти сестру Её, Элину. Это Кошмарное Происшествие. Как только экзорцисты войдут в Землю Водоворота, событие будет автоматически считаться выполненным. Получение улик и выполнение заданий будут конвертированы в соответствующие Очки вклада.]
— …Экзаменационное событие для экзорцистов?
Растерянно прошептал Поттер, переглядываясь с товарищами.
Они осознавали опасность этого события… и возможность. Выполнив его, или, вернее, просто войдя в Землю Водоворота, они официально станут экзорцистами.
Первыми экзорцистами, появившимися в Тёмную Эпоху после Лу Ли и Гадеса.
Пока ученики-экзорцисты взволнованно переговаривались, Гадес окатил их ушатом холодной воды: — Земля Водоворота? Вы что, думаете, в Запретную Зону можно входить и выходить, как в свою лачугу?
— Искаженная Тень предоставит Кулоны для защиты от Загрязнения, — спокойно добавил Лу Ли. — Это экзаменационное событие не является обязательным, вы можете выбирать свободно.
— Хм, свободно выбирать.
Как иронично заметил Гадес, никто не хотел упускать шанс стать настоящим экзорцистом.
— Вы ведь тоже войдёте в Землю Водоворота? Я участвую! — нетерпеливо воскликнул Лонгер, заметив эту деталь.
Остальные тут же присоединились, никто не хотел упустить эту возможность. Кроме Гадеса.
Он остался единственным экзорцистом, который остался.
Впрочем, Лу Ли и не собирался его брать. Дело было не в сохранении искры. Гадес был слишком стар, он задыхался после нескольких шагов, и в Земле Водоворота, где требовалось спасение и время было ограничено, он стал бы лишь обузой.
Ценность Гадеса заключалась в его знаниях и идеях, а не в способностях.
Вскоре Искаженная Тень изготовила и прислала Кулоны. Как и Кулоны времён Церкви Искажения и Лозы шесть месяцев назад, они защищали от Загрязнения Земли Водоворота.
Всего одиннадцать штук — для Лу Ли и десяти учеников-экзорцистов.
Время было назначено перед рассветом.
(Конец главы)