Глава 1137. Семьдесят пять. Убежище
Бог рождён человеком? Или человек рождён богом?
Окутанный божественностью шёпот возник из пустоты, словно проявились призрачные силуэты, преклоняющие колени, молящиеся, собирающиеся воедино.
Падающие над Озером Агат серо-белые «снежинки», кружащиеся вихрем, начали таять, распространяясь во все стороны и возвращая земле исчезнувшие цвета.
Есть боги, рождённые верой, и есть боги, рождающие веру.
Небо вдали, казалось, вобрало в себя все краски мира. Облака, из которых падали «снежинки», походили на смешанные на картине маслом краски. Пёстрые цвета переплетались в глубине неба, образуя тёмные течения, отвратительные и пугающие, причудливые и странные, плоские, вытянутые, овальные водовороты, похожие на глаза.
Раздававшийся вокруг шёпот не был громким, но он, словно медленно идущий из глубины улицы человек, становился всё отчётливее по мере приближения. Когда Лу Ли уже почти мог разобрать слова молитвы и даже был готов присоединиться к ней, шёпот внезапно стал невнятным.
Энни незаметно вытянулась. Её корни расползлись под землёй, ствол раздвинул плодородную почву, крона стала пышнее, а ветви длиннее. Она превратилась из саженца в большое дерево — только вырезанные на ней метки не исчезли, а стали ещё глубже и отчётливее.
Она выросла до размеров Стража баньяна, и её густая крона укрыла Лу Ли, словно остров, дающий приют маленькому кораблику, готовому в любой момент затонуть в бушующем море.
— Можешь открывать глаза...
Услышав шёпот в своём сознании, Лу Ли открыл свои тёмные глаза.
Он поднял взгляд к небу. Вдали всё так же отвратительно переплетались пёстрые краски, но тошнотворное головокружение исчезло.
Взрослая Энни своей кроной накрыла Лу Ли и почти полностью скрыла домик, но за это пришлось заплатить всей Человечностью, которую Лу Ли до этого в неё вложил.
Это было похоже на то, как животные запасают еду на зиму, но Энни больше не нуждалась в этом, благодаря Лу Ли, благодаря Лагерю.
— Как долго нам ждать?
Вопрос Лу Ли превратился в шёпот, влившийся в молитву, звучащую из пустоты, словно он стал одним из молящихся.
— Говори со мной мысленно... Это зависит от потенциала Филорины. После зарождения Божественного огня, чем выше потенциал, тем дольше это длится...
Ритуал становления богом требовал времени. Мать Болот и Лу Ли вернулись к своему предыдущему разговору: — Для тебя это самый надёжный путь... У тебя есть верующие, и они не дадут тебе сбиться с пути. Ты получаешь силу от верующих, а верующие получают силу от тебя... Возможно, это не наш истинный путь, но это единственный путь в дикой местности.
Лу Ли молчал.
Мать Болот неправильно поняла его молчание, подумав, что он беспокоится о скрытых опасностях: — Если ты боишься проблем, можешь позволить Офелии начать первой. В Городе Глубокой Ночи давно есть способы взращивания Божественности, не так ли?
Это не был тернистый путь. Способ инкубации Чужих богов в Городе Глубокой Ночи был уже довольно стандартизирован и даже поставлен на поток. Для каждого шага были готовые решения. Хотя после падения Полуночного Города способ инкубации Чужих богов был утерян, с репутацией Лу Ли и Земли Света можно было легко получить полный метод от Городков Богов.
— Я думаю о пророчестве Вечного Сновидца, — объяснил Лу Ли.
«Ничего не нужно делать» — такой же ответ получил Лу Ли от Вечного Сновидца, когда снова нашёл его после возвращения из Подземного города Вина. Лу Ли считал, что это пророчество было скорее о том, чтобы плыть по течению, чем о том, чтобы всё шло своим чередом.
Это было похоже на то, как голодный бродяга с предсказанием «ты скоро досыта наешься» идёт по улице. Аромат из булочной заставляет его остановиться, мимо проходит богач с звенящим кошельком, но бродяга игнорирует это и идёт дальше, выходит из Городка и на грязной дороге в дикой местности находит ещё тёплый мягкий хлеб.
Не нужно ничего специально делать или выбирать, в подходящий момент это само появится перед тобой, как мягкий хлеб на дороге.
Впрочем, Офелии действительно можно было предложить этот путь.
В Четырёх Великих Системах — Призрак, Злой бог, Нечистый дух и Аномалия — Призраки занимали одну из них не потому, что они были ближе к людям, или не только поэтому. Призраки и стоящий за ними Изнаночный мир были так же таинственны, и каждый Призрак, если не погибал раньше времени, становился Злым духом.
И это было не слишком сложно — им нужно было лишь постоянно использовать свою силу, позволяя ауре Изнаночного мира захватить их душу, и тогда они становились хаотичными Злыми духами, повелевающими правилами.
Это делало силу Офелии и её же оковами. Каждый раз, используя свою силу, Офелия, пропитываясь аурой Изнаночного мира, на шаг приближалась к Бездне. Она становилась сильнее, но и всё меньше походила на себя.
Это было похоже на то, как если слегка сбрызнуть картину водой, она может показаться реалистичнее, но если брызгать без остановки, то в итоге получишь лишь ком смешавшихся красок.
Такая ошибка уже была допущена с Анной, и она не должна повториться.
Учитывая, что Офелия не откажется стать божеством, этот план можно было внести в повестку дня. — При условии, что Искаженная фигура сможет благополучно стать Чужим богом.
В этот момент Лу Ли внезапно уловил аромат, исходящий из глубин его души, более прекрасный, чем Человечность. Вскоре он понял, что этого аромата жаждал не он сам, а невидимая, неощутимая, неосязаемая Вера, которая всегда окружала его и которую он отвергал.
Она источала жажду.
В то же время Лу Ли почувствовал, как какая-то чистая злоба пронеслась над Лагерем — необузданная и жадная, ненавистная и ужасающая.
Единственной хорошей новостью было то, что источник злобы не исходил от Земли Водоворота и Зоны Углей, которым было не до этого.
— Искаженная фигура подняла Божественный огонь?
— В процессе.
Вот теперь всё по-настоящему началось.
Аномалии со всей Горы Сугард и даже дальше почувствуют божественную ауру, способную возвысить их жизнь, и хлынут сюда.
— Сможет ли Лагерь продержаться до конца?
Как только он это сказал, Лу Ли, словно что-то почувствовав, повернул голову на юг, в сторону Лагеря.
Истинный облик Матери Болот появился на агатовой дорожке.
Он издалека наблюдал, как Мать Болот, окутанная мягким светом, повернулась к Острову на озере и слегка поклонилась.
В его сознании раздался нежный шёпот.
— Когда-то меня, истекающую кровью, защищали рыцари. Теперь и я, как рыцарь, истекая кровью, буду защищать тебя, моё высочество.
...
Убежище.
Искажённые культисты, окружавшие жителей, пали ниц и, повернувшись в сторону Озера Агат, благоговейно шептали.
Здесь шёпот молитвы был отчётливее и величественнее, чем на Поверхности. Возможно, потому что эхо разносило звук, а может, потому что разговоры жителей слились в одну молитву.
Внезапно раздавшаяся ругань нарушила это спокойствие. Гадес оттолкнул учеников экзорциста и бросился в толпу жителей, избивая молящихся.
— Стадо ягнят в свинарнике! Если не хотите превратиться в сомов, немедленно прекратите!
Что его чуть не довело до бешенства, так это то, что его глупые ученики, решив, что он снова сошёл с ума, бросились его усмирять.
— Вы... вы просто позорите звание экзорциста своим скудоумием! — сквозь сдерживающие его руки кричал Гадес. — Заставьте их замолчать!
— ...Я поговорю с искажёнными культистами.
Поттер тоже посчитал, что участие жителей в молитве — не самая лучшая идея, и быстро подошёл к искажённым культистам на периметре. Вскоре он вернулся с мрачным лицом: — Отпустите учителя Гадеса... Вы были правы. Чтение молитвы превратит жителей в Последователей.
Окружающие были ошеломлены. Гадес оттолкнул руку ученика, протянутую для помощи, и, бранясь, сказал: — Так чего же вы стоите? Заставьте этих идиотов заткнуться!
Ученики экзорциста тут же разбежались по толпе, объясняя правду и останавливая «превращение» жителей в последователей.
(Конец главы)