Глава 1136. Семьдесят четыре. Соприкосновение
В монокуляр с примерно десятикратным увеличением было видно, что Земля Водоворота и Зона Углей уже соприкоснулись.
Возможно, им не хватало ещё немного, но не более нескольких шагов.
Лу Ли вернул монокуляр отряду Рыцарей.
Чтобы узнать, что именно произошло, им нужен был бинокль с большим увеличением или же им пришлось бы отправиться к месту соприкосновения для разведки.
Последний вариант не рассматривался, поэтому Лу Ли попросил Торговца Энтони связаться с Маттеусом и поискать на складах бинокль с большей кратностью.
Маттеус сообщил Лу Ли, что бинокли должны быть на военных кораблях и на складах в Порту, но из кораблей они нашли только «Хеймгру», а морской ветер разъел на нём всё, что только мог. Лу Ли отправил письмо искажённым культистам в Подземелье, поручив им обыскать склады в Порту в поисках бинокля.
— Ты ждал всю ночь... Тебе следует отдохнуть.
— напомнила Мать Болот.
Лу Ли не стал отказываться от предложения.
Если что-то случится, он успеет проснуться, к тому же на этот раз его участие уже не было столь необходимым.
Лу Ли вернулся на Остров на озере, который теперь, возможно, был самым безопасным местом, чтобы отдохнуть и подождать.
Он лёг на кровать в углу. Утренний свет, проникавший в окно, нёс с собой редкое спокойствие...
Внезапно Лу Ли сел и, достав из-под подушки деревянную шкатулку с глазом, вызвал Торговца Энтони.
— Приведи сюда отряд Рыцарей... Сначала спроси у них, как давно исчезли летучие мыши с Тихого Холма.
Торговец Энтони открыл засов и вышел из домика. Лу Ли встал с ещё не успевшей согреться кровати и снял с вешалки плащ.
Когда он оделся, вернулся Торговец Энтони: — Примерно сорок минут назад.
Лу Ли подошёл к двери. Летучие мыши-аномалии, которые каждый день отбрасывали тень на небо, исчезли. Он опустил взгляд и увидел, что по деревянному мосту вдали спешат рыцари.
И в этот самый момент неописуемый ужас начал разливаться в пространстве.
Бегущий отряд Рыцарей замер, Энни перестала качать ветвями, лёгкий ветерок застыл в воздухе, а Озеро Агат, лишившись ряби, стало похоже на зеркало.
Лу Ли, ощутив неведомый трепет, слегка повернул голову и сказал ещё не ушедшему Торговцу Энтони: — Сообщи Искаженной фигуре, что они соприкоснулись.
Впрочем, они и так уже должны были это знать.
...
Тихие разговоры разносились по недостроенной площади перед пещерами.
Пять Стражей баньяна охраняли дальний вход, а искажённые культисты бродили по периметру вокруг собравшихся жителей и шестиногих монстров с теневыми людьми. Они внушали чувство безопасности, а флюоритовые лампы и льющийся из Солнечной шкатулки свет дарили тепло.
Это напомнило им о жизни в Убежище Вина, но без той атмосферы отчаяния — такой оптимизм был немыслим для них в прошлом.
Жители продолжали беседовать, пока неведомый трепет не сжал их горячие сердца, и люди надолго забытое отчаяние и боль, которые когда-то внушали им аномалии, снова всплыли в памяти.
Искажённые культисты по периметру что-то бормотали, и разливающаяся аура Глубокого моря постепенно рассеивала боль, окутавшую жителей.
А те, кто ещё не оправился от ужаса, начали беспокоиться о происходящем на Поверхности.
Экзорцист всё ещё там...
На краю толпы, также находящейся под защитой искажённых культистов, среди учеников экзорциста возник спор.
— Почему Экзорцист не позволил нам остаться наверху?
— Мы тоже экзорцисты.
Гадес насмешливо смотрел на спорящих юнцов. Когда они заметили его усмешку и замолчали, он язвительно произнёс: — Остаться наверху? Экзорцисты? Хм? Остаться вам наверху! Экзорцисты вы!
Он внезапно, словно обезумев, замахал руками и, как пьяница в драке, набросился на учеников экзорциста. Застигнутые врасплох Йодель и Венгер получили удары. Венгер вскрикнул и, закрывая окровавленный нос, отшатнулся в слезах.
Эта потасовка привлекла внимание не только жителей, но и культистов. Ученики экзорциста, получив по несколько ударов, наконец опомнились и бросились скручивать Гадеса.
В процессе Элсону расцарапали лицо.
— Помощь нужна?.. — прошипел, подползая, один из искажённых культистов.
— Нет! Пока не нужна... — уверенно отказавшись, Навейн всё же с сомнением посмотрел на учителя Гадеса. — Учитель, что с вами? — с тревогой и заботой спросил Поттер.
Гадес, казалось, пришёл в себя, но не оценил заботы учеников и усмехнулся: — Видели? Вы даже с одним сумасшедшим шестидесятилетним стариком едва справились, а хотите лезть в войну Злых богов? Даже Офелия здесь, какое вы имеете право идти на Поверхность? Кха... тьфу!
Он беззастенчиво сплюнул мокроту на ботинок Элсона.
— Мы просто хотим помочь...
Поттер понял, что учитель их неправильно понял, и с досадой объяснил: — В Убежище мы видели слишком много отчаяния, и в Мире снов нас легко убила Песнь Танцевального Платья... Мы не страдаем самодовольством и гордыней.
Лицо Гадеса застыло. Он вздёрнул подбородок и прохрипел: — Лу Ли — не тот человек, который будет церемониться. Когда ему понадобится, чтобы вы умерли, он сделает это без колебаний.
В этот момент окружающий шёпот внезапно стал отчётливее, но даже так он не мог скрыть неописуемую силу, просачивающуюся сквозь защиту.
Ученики экзорциста замолчали, лишь Гадес, пытаясь сохранить лицо, что-то бормотал себе под нос.
— Слышали? Наверху вы бы и десяти секунд не продержались, прежде чем сойти с ума...
...
Под облаками возникло великолепное и причудливое зрелище.
Свет солнца, символ света, исчез в глубине облаков. Противостояние Земли Водоворота и Зоны Углей породило аномалию, изменившую небо. Оно стало похоже на опрокинутую палитру, с которой стекали и смешивались пёстрые краски, сплетаясь друг с другом...
Обнаружив, что рядом с Энни головокружение и головная боль ослабевают, Лу Ли подошёл к Древу Анны.
— Закрой глаза, — прошептала Мать Болот.
Лу Ли послушно закрыл глаза и почувствовал, как что-то шевельнулось на его волосах, словно на них что-то опустилось.
— Спаси отряд Рыцарей.
Как только прозвучали эти слова, он услышал вдали всплеск воды, почти заглушённый шёпотом.
— Искажённые культисты уже защищают их... — сказала Мать Болот Лу Ли, который нахмурился от внезапно ставшего отчётливым шёпота. — Будет немного неприятно... но это не причинит тебе вреда.
— Что происходит? — спросил Лу Ли.
— Снег и ураган, порядок и хаос, цвет и искажение, тень и смерть.
— Конкретнее.
— Словно падает метель, порядок и хаос разрывают друг друга, смешанные цвета сливаются, а тени, пропитанные смертью, расползаются...
— Ещё конкретнее.
— Я не могу это описать... Ты сойдёшь с ума.
— Я знаю.
Лу Ли мог составить картину происходящего из описания Матери Болот, выдержанного в стиле её поэм столетней давности, и того, что он видел перед тем, как закрыть глаза: пепел спокойно падал, словно снежинки, но сила водоворота присутствовала в каждой пепелинке, цвета на небе переплетались, как две спаривающиеся змеи...
— Земля Водоворота и Зона Углей сливаются? — спокойно спросил Лу Ли, стоя под Древом Анны.
Это был бы самый худший исход.
— Вместо слияния, я скорее верю, что ураган разрывает снежинки, а снежинки хоронят водоворот...
Похоже, они не собирались идти на компромисс, по крайней мере, пока.
Ужасающие вибрации, недоступные для восприятия Лу Ли, продолжались, переплетались, разворачивались.
В этот момент шёпот из пустоты стал отчётливым.
Мать Болот сообщила Лу Ли.
— Филорина начала...
(Конец главы)