Глава 1127. Шестьдесят пять. Заблудшее существо
Лу Ли не сожалел о том, что пропустил захватывающее сражение. Он задумчиво размышлял о том, можно ли изучить и использовать адаптивные способности аномалий-мимиков.
К сожалению, все аномалии-мимики в окрестностях были уничтожены яростной атакой Искаженной фигуры, а если кто-то и уцелел, то неизвестно, куда они сбежали.
Чтобы не привлекать аномалий, охотящихся на Чужих богов, они решили не углубляться в мрачный город и вернулись ко входу в подземелье.
И тогда на аномалий, которым ранее удалось спастись, обрушилась незаслуженная кара.
Поскольку аномалии-мимики не дали ни капли человечности, Искаженная фигура решила восполнить её за счёт аномалий, обитавших вокруг входа.
Словно Незамерзающий порт Вина обрушился в океан, в последующие несколько десятков минут по нескольким кварталам прокатилось яростное цунами, оставив после себя мокрые разводы, которые не высыхали в холоде несколько дней.
Собрав достаточную жатву, Культ Искажения отступил под землю, и в то же время недостроенный сад безмолвно поглотила ползучая, неведомая тьма.
Первое подземелье, Церковь Искажения.
Эвелин сжалась в комок в комнате, похожей на темницу — тихой, мрачной, каменной.
Ожидая неведомого приговора.
Время от времени она смотрела на свою протянутую руку, и её лицо в свете флюоритовой лампы выражало глубокое смятение.
Эвелин не понимала, почему Экзорцист и мэр назвали её аномалией. Их одурачил злой бог? Или они правы? Но она отчётливо помнила каждое событие своего прошлого: как смеялась, сидя на плечах у родителей, как сидела за одной партой с подругой, как стала свидетельницей смерти родных, как в отчаянии и одиночестве обрела любимого мужчину...
Неужели всё это — ложь, вымысел?
Глаза растерянной Эвелин постепенно застилала пелена. Она потёрла их грязным рукавом и поняла, что туман никуда не девается. Только встряхнув головой, она смогла разглядеть яснее —
Её взор заслоняла нить мглы.
Когда Эвелин осознала, что это значит, каменная дверь в её камеру медленно отворилась, и тусклый свет керосиновой лампы проник в мрачное помещение.
Лу Ли, Мать Болот, Искаженная фигура и Офелия — все были здесь.
До начала раскопок пятого подземелья оставалось несколько дней, и пока Лу Ли не нужно было очищать поля. Вспомнив, что здесь осталась одна «аномалия-мимик», они вернулись в церковь.
— Я... я правда аномалия?
Уверенность в том, что она человек, пошатнулась с появлением Экзорциста.
— Возможно.
Нить мглы указывала на Эвелин, но это не означало, что она была подменена аномалией:
— Нам нужно провести несколько экспериментов.
У Эвелин не было иного выбора, кроме как согласиться.
Искаженная фигура создала шар из чистой морской воды. Эвелин, по просьбе Лу Ли, засучила рукава и с сомнением опустила руку в водяной шар.
— Это поможет?
— Я не уверен.
Аномалии-мимики менялись, когда их жизни угрожала опасность. Было неизвестно, сможет ли простое погружение заставить Эвелин измениться.
Время в ожидании тянулось незаметно. Рука Эвелин оставалась бледной и гладкой, на ней не выросли ни перепонки между пальцами, ни жабры, ни мелкая чешуя.
— Сейчас будет очень больно, но ты не умрёшь.
Эвелин нервно кивнула. Водяной шар соскользнул с её руки и, к её ужасу, окутал её голову.
В камеру вползли Искажённые культисты и схватили бьющуюся в агонии Эвелин.
Буль-буль...
Её мольбы о помощи превратились в болезненные пузыри, лопавшиеся на поверхности водяного шара. Боль от наполнявшей лёгкие морской воды заставляла её выгибаться, но Искажённые культисты крепко держали её —
Через несколько десятков секунд её борьба ослабла, и руки, отчаянно царапавшие культистов, бессильно повисли.
Эвелин вот-вот должна была утонуть, что почти доказывало её человеческую природу, когда в колеблющемся водяном шаре произошли новые изменения.
На её лице, смертельно бледном от воды, нехватки кислорода и страха, проступили полумесяцы, а затем на коже выросли жабры, окружённые мелкой чешуёй.
Новорождённые жабры задвигались, взбалтывая воду. Эвелин медленно пришла в себя и осознала, что с ней произошло.
Из её глаз хлынули слёзы, которые, не успев скатиться по щекам, растворились в морской воде.
...
Мэрия, кабинет мэра.
— Я правда...
Промокшая Эвелин, укутанная в плед, сидела на диване. Её голова, с прилипшими к ней волосами, была опущена, а жабры по бокам щёк, теперь на суше, прижались к чешуе.
— Может, аномалия-мимик дарует способности, а не подменяет... Ох, я забыла, что твой откат смерти позволяет увидеть истинную смерть.
Мать Болот поправила себя и выдвинула новую гипотезу:
— Ты видел смерть члена совета, но после того, как убил аномалию-мимика... Означает ли это, что он всё ещё был собой?
Это звучало непонятно, но в переводе означало: когда Лу Ли убивает призрака, он видит в откате смерти тот момент, когда призрак был ещё жив.
Если бы член совета был убит и заменён аномалией-мимиком, Лу Ли не увидел бы её откат смерти.
Но тут возникал парадокс: Эдриан Абель, без сомнения, был убит аномалией-мимиком, что Лу Ли видел собственными глазами в откате смерти.
К сожалению, Лу Ли слишком мало знал об откате смерти.
Нерешённая загадка превращала ужас подмены людей аномалиями в трагедию.
Настоящая Эвелин была мертва, но аномалия, занявшая её место, считала себя Эвелин.
Оставив в стороне философский вопрос о том, была ли Эвелин Эвелин, для «Эвелин», унаследовавшей все её воспоминания и мысли, это было всё равно, что прожить тридцать лет человеком, а потом узнать, что ты — аномалия.
Единственной «хорошей новостью» было то, что у «Эвелин» не было родных, и её боль не пришлось бы переживать тем, кто её любил.
Что касается судьбы «Эвелин», то тут всё было не так уж сложно, просто её желания расходились с планами Лу Ли.
— Ты можешь обрести покой или стать частью Земли Света.
— Я могу?..
Она, словно смертник, услышавший об оправдании, изумлённо подняла голову:
— Вы не будете меня... изгонять?
— Твои способности полезнее, чем ты думаешь, — Лу Ли не утешал её, а лишь констатировал факт.
И к тому же достаточно редки.
Можно было предположить, что в ближайшее время у них больше не будет возможности встретить новых аномалий-мимиков — их почти невозможно распознать. Только водяное поле Культа Искажения могло заставить их проявиться, но даже весь культ не мог безнаказанно действовать в Незамерзающем порту Вина.
Никто не знал, сколько неведомого скрывается в Незамерзающем порту Вина, захваченном аномалиями за те несколько месяцев, что люди отступили.
Однако, на всякий случай, Эвелин не получила бы свободы, как обычный человек: она должна была выбрать, стать ли верующей Матери Болот или Искаженной Тени, чтобы доказать свою безвредность.
— Она может стать моей верующей, — сказала Мать Болот, понимая, что задумал Лу Ли.
Мать Болот могла сделать Эвелин своей последовательницей, не запятнав её своей аурой, в то время как Искаженная фигура ещё не могла так тонко контролировать свою силу.
Эвелин вскоре отправилась к стражу баньяна, чтобы завершить преображение. Кроме клейма верности Матери Болот в глубине её сознания, в ней ничего не изменилось.
Мать Болот дала ей время, чтобы проститься с бывшими друзьями и знакомыми, а также смириться с отчаянием от узнанной правды.
Она отличалась от других, ставших аномалиями. Те могли считать себя людьми или аномалиями.
Эвелин не считала себя ни человеком, ни аномалией.
(Конец главы)