Глава 113. Двадцать восемь. Поклонница
— Ты как будто все время на что-то смотришь... В облаках что-то есть?
Анна с подозрением проследила за взглядом Лу Ли, устремленным в небо. Чтобы убедиться, что они смотрят в одно и то же место, она придвинулась к его голове и выглянула в окно.
В узком клочке неба за окном не было ничего, кроме пасмурных облаков.
Она хотела сказать что-то еще, но заметила, что Лу Ли встал, и поспешно отпрянула назад, чтобы не столкнуться с ним.
— Ты куда?
Лу Ли не было всю ночь, и у Анны накопилось много вопросов.
— Отнесу керосиновую лампу и заодно куплю тебе книгу, — сказал Лу Ли, опуская закатанные рукава. Он подошел к двери, взялся за ручку и, слегка надавив, обернулся. — Нужно что-нибудь принести?
— Нет, не нужно.
Анна, парившая за письменным столом, помахала Лу Ли рукой.
Лу Ли снова повернулся к двери и в ту же секунду, как распахнул ее, прямо ему в лицо устремились полтора десятка застывших, серых, одинаковых лиц!
Зрачки Лу Ли слегка сузились, но лишь на мгновение, потому что он разглядел источник этих лиц — букет из сложенных шиллингов.
Шурх...
Букет, сделанный из шиллингов, был зажат в тонкой белой руке. Рука отстранила его в сторону, открывая лицо, которое, сколько бы раз на него ни смотрели, вызывало невольное восхищение.
Оно немного отличалось от того, что он видел в полицейском участке. На лице больше не было густого, вызывающего, агрессивного макияжа. Казалось, она была без косметики, а губы из рокового фиолетового превратились в более бледный, светло-абрикосовый оттенок.
Проще говоря, сегодня она, похоже, была без макияжа.
— Нравится? Мой дворецкий сказал, что будет искреннее, если я вручу его лично.
Ее голос был таким же хрипловатым, как и всегда, что в сочетании с низким тембром придавало ему неожиданно приятную притягательность.
Лу Ли не ответил, его взгляд скользнул ниже.
На ней был идеально скроенный мужской костюм, золотистые волосы аккуратно собраны в хвост на затылке, а узкие рубиновые глаза завораживали. Если бы она коротко подстриглась и надела утягивающий корсет, большинство девушек не смогли бы устоять перед этим красивым бароном с аристократическими манерами.
Заметив взгляд Лу Ли, барон Джозеф великодушно улыбнулась:
— В таком виде я выгляжу более официально. Позвольте представиться, я Эйлин Джозеф, барон, пожалованный герцогством полуострова Аллен. Рада с вами познакомиться.
Букет из шиллингов, который она на мгновение убрала, снова оказался перед глазами Лу Ли.
— Спасибо, — Лу Ли с невозмутимым видом принял букет и добавил: — Мне очень нравится.
Трудно было сказать, относились ли последние слова Лу Ли к знаку внимания барона или к этим сложенным в букет шиллингам.
Единственным недостатком было то, что букет был всего один.
— Это гость? Или клиент?
Рядом с ухом внезапно раздался тихий, мягкий голос. Лу Ли слегка повернул голову, но не увидел Анну.
— Гость, — ответил он.
Джозеф, сохраняя на лице стандартную улыбку, подобающую аристократу, слегка наклонила голову:
— Хм? Вы с кем-то разговариваете?
— С Анной.
Лу Ли передал букет за спину. Его краткий ответ и непроницаемое выражение лица делали его несколько неприветливым, особенно после того, как он только что принял подарок.
Барона Джозефа это, впрочем, нисколько не смутило. Напротив, это ее еще больше раззадорило.
— У тебя есть девушка? — удивленно спросила она, но тут же вернула на лицо стандартную улыбку. — Ничего, я не против. Обещаю, я буду лучше твоей девушки, и ты... что это?!
Барон Джозеф внезапно увидела, как за спиной Лу Ли букет из шиллингов, который он передавал, парит в воздухе, словно его держит кто-то невидимый.
— Я же сказал, Анна.
— Анна это... — элегантная улыбка исчезла с лица барона. Она широко раскрыла глаза, ее ресницы затрепетали.
— Моя помощница.
— Я имею в виду, почему она прозрачная... — Потому что она призрак.
— ... — барон Джозеф глубоко вздохнула, отчего пуговица на ее груди натянулась. Она выдавила из себя натянутую улыбку и, подняв глаза на Лу Ли, сказала: — Поддержите меня.
— Что?
Пока Лу Ли спрашивал, у барона Джозефа внезапно подкосились ноги, и она, ухватившись за стену, едва не рухнула на пол.
— Не надо! Не надо меня поддерживать! Я сама справлюсь! — щеки Джозеф пылали. Не смея поднять глаза на Лу Ли, она отмахнулась от него, хотя он и не двигался.
— Какая ужасная встреча, черт! — барон Джозеф, опираясь на стену коридора, пошла к выходу. Тихо выругавшись, она снова заговорила нарочито нежным и мягким голосом: — Господин Лу Ли, я вспомнила, что в моем поместье еще не политы цветы, мне нужно вернуться и полить их. Так что, когда мои ноги перестанут подкашиваться... то есть, когда я разберусь с делами в поместье, я снова вас навещу.
Пока она не толкнула дверь длинного дома и не покинула коридор, она так и не набралась смелости обернуться.
— Кажется, я ее напугала... Может, стоит ее утешить?
Анна материализовалась рядом с Лу Ли, держа в руках букет, и тихо спросила.
— Ты утешишь? — переспросил Лу Ли.
— Пф-ф... Конечно, ты, — Анна хихикнула, прикрывая рот, но тут же о чем-то задумалась, и улыбка сменилась грустью. — Если я подойду, то только еще больше ее напугаю...
Лу Ли не собирался этого делать:
— Не нужно. Мне нужны только ее деньги, я не хочу иметь с ней ничего общего.
— Не говори такие ужасные вещи таким спокойным тоном!
...
Барон Джозеф, опустив голову, дрожащими шагами вернулась к карете.
К счастью, сегодня она по своей прихоти надела мужской костюм, и никто ее не узнал.
— Неужели этот парень так хорош, что у тебя даже ноги подкосились?
Из кареты донесся удивленный возглас. Барон Джозеф холодно фыркнула:
— Что за чушь, я его испугалась!
Уголок занавески на карете приподнялся, и миниатюрная девушка-дворецкий в смокинге помогла своей госпоже:
— Неужели этот парень так хорош, что смог напугать тебя до дрожи в коленях?
— Я же говорю, дело не в этом... — пыталась оправдаться барон Джозеф, но наткнулась на насмешливый взгляд своего дворецкого.
— Я этого и не говорила.
— Ц, — барон Джозеф решила больше не спорить и, сменив тему, стиснула зубы. — Как ты вообще проводила расследование! У него в детективном агентстве призрак!
Миниатюрная дворецкий поправила на носу толстые круглые очки и втащила барона в карету:
— Он экзорцист, для него общение с призраками — обычное дело. Думаю, вы, барон, должны были знать о его профессии. И, честно говоря, если у вас на него есть какие-то нескромные планы, вам лучше с этим смириться.
— Я просто играю, — тихо возразила барон Джозеф.
— Даже так, вам придется с этим смириться.
Барон Джозеф отвела взгляд, ее голос потерял уверенность:
— Сегодня не получится, у меня ноги подкашиваются...
Миниатюрная дворецкий вздохнула и перестала упрекать барона:
— Что ж, хорошо, но впредь, пожалуйста, будьте осторожны и не показывайте такую слабость перед другими.
Барон Джозеф на мгновение замерла, затем постепенно собралась, словно снова превращаясь в ту самую баронессу Джозеф, о которой ходили слухи в Белфасте.
— Я, разумеется, знаю.
Ее голос звучал хрипло.
— Поехали.
Карета медленно тронулась, отъезжая от длинного дома.
За окном кареты пара рубиновых глаз смотрела на появившуюся у входа в длинный дом фигуру, и кулак под рукавом медленно сжимался.
— Я еще вернусь!
(Конец главы)