Глава 1119. Пятьдесят седьмая. Переселение в процессе
Рыцари и искажённые верующие стояли на страже у шумного и оживлённого прохода.
Переселение уже началось, и первая партия жителей Внутреннего Круга с поклажей двинулась по туннелю.
Поскольку дорога к центральной пещере была всего одна, стекающиеся потоки людей быстро выстроились в длинную, медленно ползущую очередь.
Аллен шёл рядом, охраняя процессию. Его тонкий плащ, казалось, отделял его от жителей, мешая ему влиться в царящее в толпе оживление. Редкие взгляды, которые бросали в его сторону, были полны лишь любопытства и благоговения.
Иногда люди вполголоса жаловались на медленное продвижение очереди, но Аллен знал причину — при входе в Подземелье жителей проверяли. Людей с синдромом низкого рассудка и тех, кто был слишком сильно заражён, временно отсеивали. Им предлагали три варианта: стать верующими сейчас, оставаться как есть или стать верующими на грани безумия и деформации.
В первом случае их немедленно обращали в верующих; во втором — всё оставалось по-прежнему, как это всегда делалось в Убежище Вина; в третьем — обращение происходило в самый последний момент.
Лу Ли уже договорился с Маттеусом: перед их уходом Искаженная Фигура оставит в Подземном городе Вина жрецов, которые будут обращать тех жителей, от которых должны были избавиться, обеспечивая относительно стабильный приток последователей.
Пожалуй, по сравнению с Андреа и Лу Ли, настоящую выгоду из этого похода извлекла именно Искаженная Фигура. За долгое время, проведённое в Земле Света, Оно привлекло на свою сторону меньше сотни последователей, большинство из которых были лишь сочувствующими. А недельное пребывание в Убежище Вина принесло Ему более четырёхсот верующих, и их число продолжало расти.
Возможно, к моменту ухода Искаженная Фигура сможет увести с собой почти тысячу верующих — даже у чужих богов из Городка Богов в Пустоши их было ненамного больше.
Это означало, что Искаженная Фигура сможет возжечь божественный огонь и стать настоящим чужим богом, подобным Матери Болот.
А ещё это означало, что Лагерь сократил время, необходимое для возвращения Старого Белфаста...
— Уа-а-а-а!..
Детский плач вывел из задумчивости Алена. Неподалёку маленькую девочку толкнули в сутолоке, и она, упав на землю, плакала, обхватив руками коленку с содранной кожей.
Плащ слегка качнулся. Аллен инстинктивно хотел помочь, но в итоге не протянул руки.
Он уже не был человеком и должен был держаться на расстоянии от жителей.
Отец девочки быстро протиснулся сквозь толпу, поднял её, утешая, посадил на плечи и со смехом, сменившим слёзы, вернулся в очередь.
Честно говоря, Аллен редко видел подобные сцены.
Во внешнем кольце царили в основном оцепенение и страдание. Люди там жили, как в городских трущобах: нехватка еды, нехватка воды, отсутствие безопасности, да ещё и грабежи и притеснения со стороны банд. Рыцари и солдаты проходили там раз в несколько часов, а то и дней, и, конечно, не могли их защитить.
Совсем не так, как сейчас, когда, за исключением некоторой тревоги из-за расставания с домом, большинство людей были полны надежд и ожиданий.
Ведь это было Убежище Вина, а то — Подземный город Вина.
Город, более пригодный для жизни людей.
Аллен медленно двигался вместе с толпой, составлявшей две десятых населения Убежища Вина. Через некоторое время они достигли центральной пещеры, и многие жители ошибочно приняли её за место обитания знати в Подземелье.
Протянувшиеся вдаль изящные дома и опрятные витрины вызывали у жителей зависть и одновременно усиливали их ожидания от Подземелья. Хотя все они понимали, что построенный менее чем за неделю подземный город не может выглядеть так, слепая вера в экзорциста вселяла во многих оптимизм.
Из центра главной пещеры они вошли в длинный, почти бесконечный туннель. Толпа снова стала плотной, а движение замедлилось.
Протолкавшись к выходу почти тридцать минут, люди наконец поняли истинную причину затора — они, как и предыдущая группа, застыли на выходе.
Перед их глазами развернулся огромный подземный мир, мрак которого казался бескрайним. Словно звёзды, на потолке мерцали флюориты, перекликаясь с уходящими вглубь пещерами.
Аллен вспомнил картину маслом, которую видел незадолго до этого, — «Сияющий огнями театр». Заполненные фигурами зрителей ряды уходили вверх, словно ступени, а на ярко освещённой сцене шла опера.
«Тянущиеся вдаль ряды кресел на картине — это те каменные дома, а далёкие (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) ровные поля — это сцена», — отрешённо подумал Аллен.
«Так это и есть новый дом, который экзорцист приготовил для нас... для них?» «Может, стать верующим было плохой идеей?»
Оно не знало.
...
— Так вот что приготовил для нас экзорцист?
Максон пробежал глазами по записям, которые протянул ему Маттеус. — Всё так подробно... но сможем ли мы это сделать?
— Раньше не могли. Мы постоянно боролись за выживание, думая лишь о том, как прожить ещё один день, и нам было не до остального, — с облегчением сказал Маттеус. Облегчением от того, что Подземный город Вина обрёл жизненную силу, облегчением от бескорыстной помощи Лу Ли. — А теперь посмотри на это.
Это был отчёт о состоянии убежища за последнюю неделю, составленный Маттеусом.
— Число неестественных смертей — 581 человек... Снижается почти вдвое каждый день?
— Это статистика за неделю.
Уточнение Маттеуса поразило Максона.
Хаос во внешнем кольце пошёл на убыль благодаря прибытию Лу Ли. Искажённые культисты залатали дыры в обороне убежища. Люди увидели надежду на дальнейшую жизнь.
Хотя эта новость была лишь ложкой мёда в бочке дёгтя. Почти сотня неестественных смертей в день для поселения с населением в восемьдесят тысяч человек — это всё равно слишком много.
Максон снова пролистал записи, которые Лу Ли передал Маттеусу. В них содержались рекомендации экзорциста по дальнейшему развитию Подземного города Вина.
«Свет — один из важнейших ресурсов для выживания человека: исследовать/создать/найти источник света ярче флюорита с низким/нулевым потреблением энергии».
«Вода — один из важнейших ресурсов для выживания человека: найти стабильную подземную реку или накапливать грунтовые воды».
«Пища — один из важнейших ресурсов для выживания человека: возделывать поля для самообеспечения».
«Вернуть знание; возродить цивилизацию; восстановить систему; вновь овладеть силой».
Маттеус указал Максону на стопку книг в углу. — Экзорцист хочет, чтобы мы смогли снова подняться, выбраться из-под земли на поверхность.
— Это будет очень трудно...
— Трудно, но необходимо.
Маттеуса всё ещё терзали и другие проблемы.
Не временно исчезнувший злой бог, а те люди из внешнего кольца, что запятнали руки кровью своих сородичей.
Отсутствие порядка означало господство хаоса. Щупальца власти убежища не дотягивались до окраин внешнего кольца, а это означало, что там царил беспредел.
Грабежи и насилие были лишь одними из самых незначительных преступлений.
Тех, кто убивал, тех, кто состоял в бандах и угнетал жителей, и даже тех, кто сотрудничал с аномалиями, — Маттеус совсем не хотел пускать их в Подземелье и не хотел, чтобы они становились верующими и отправлялись в Землю Света. Они должны были заплатить за содеянное.
Однако, прежде чем он успел разобраться с ними, примчавшийся Максон принёс срочные новости: они столкнулись с проблемой... или, скорее, с удачей.
При строительстве второго подземного города пробили подземную реку.
Маттеус прибыл на место и обнаружил, что Лу Ли и его союзники уже там. Бурный ледяной поток струился между влажными скальными стенами, устремляясь на восток, чтобы слиться с океаном.
Было пока неясно, образовался ли этот поток от таяния снегов, но, без сомнения, это лишь частично раскопанное подземелье будет превращено в подземное озеро, которое станет жизненно важным ресурсом для Подземного города Вина. Также можно будет прорыть канал, соединяющий его с городом, для орошения полей.
(конец главы)