Глава 1112. Пятьдесят. Право по рождению
Причин сокращения населения в Убежище Вина было много.
Это могли быть раздоры между жителями; свирепствующие эпидемии и болезни, уносившие их жизни; бродячие злые духи; побеги людей из убежища; или нападения аномалий и групп иных, похищавших жителей.
В конце концов, для этих групп аномалий Убежище Вина было подобно неиссякаемой и вкусной «консервной фабрике» — лишь процесс открытия консервов требовал некоторых усилий.
Но это не было главной причиной сокращения населения: возможно, треть из почти тысячи исчезающих ежедневно людей пропадала из-за них, но остальные две трети — по другим причинам.
— Это мой кабинет, а также моё жилище.
Маттеус предложил гостям осмотреться и продолжил: «Убежище ежедневно сжимается, но людей всё равно не хватает. Самое страшное — это чума, она напрямую влияет на скорость, с которой это израненное тело Вины доставляет кровь к своим конечностям...»
До этого Убежище Вина справлялось с аномалиями и трупами так: узнавали о ситуации, прибывали на место, очищали загрязнение, чуму, проклятие, и возвращались к следующему заданию.
Хотя людей в убежище не хватало для защиты всех, и обычно они могли лишь собрать останки, иногда им удавалось прибыть вовремя.
Но с появлением чумы стабильная ситуация скатилась в ужасный порочный круг.
Процесс превратился в: узнать о ситуации, прибыть на место, очистить загрязнение, чуму, проклятие, вернуться с загрязнением, чумой, проклятием, и отправиться на следующее задание. Или: узнать о ситуации, прибыть на место, остерегаться чумы, очистить загрязнение, чуму, проклятие, остаться на месте для зачистки чумы, вернуться к следующему заданию.
Эти эпидемии, принесённые аномалиями или трупами, замедляли скорость зачистки рыцарями, а задержка в зачистке приводила к тому, что чума всё чаще появлялась у жителей, а вспышки чумы ещё больше замедляли скорость зачистки рыцарями...
— Мы ведём подсчёт населения по скорости сжатия... когда появляются пустые комнаты, жители переселяются внутрь, что хоть как-то позволяет снизить частоту появления чумы и смертей...
Единственной новостью, которую можно было с натяжкой назвать «хорошей», было то, что смертность в Убежище Вина снижалась... хотя можно было посмотреть на это и пессимистично: процент смертей от общего числа населения ежедневно рос.
Всё это было описано в письмах, которые присылал Маттеус, но ни жестокость, ни отчаяние не ощущались так остро, как сейчас, в разговоре и при виде всего этого своими глазами.
Маттеус следил взглядом за Лу Ли, который встал с дивана, подошёл к окну и отдёрнул штору.
Пейзажа не было, холодная скальная стена закрывала весь вид.
— Сюда.
Маттеус покинул своё место и подошёл к соседнему окну, отдёрнув штору.
В тёмной пещере простирались изящные дома, словно из Древней Эпохи. Живущие здесь люди ещё могли позволить себе прогуливаться по улицам.
В конце концов, это был внутренний круг Внутреннего Круга, место, где жили настоящие аристократы и политики.
— Уровень смертности во Внутреннем Круге очень низкий? — спросил Лу Ли.
— Да... если только злой дух не проникнет во Внутренний Круг. Самый серьёзный инцидент со смертельным исходом произошёл полмесяца назад, когда отряд рыцарей принёс с собой чуму, вызвавшую вспышку. В результате погибло 63 жителя.
Об этом Лу Ли читал в газете того дня.
Лу Ли смотрел на людей, прогуливающихся по «улице», и молча слушал вздох Маттеуса за спиной.
— Пока существует старый порядок, они всегда будут держаться за власть и выгоду...
— Ты — мэр, почему ты их не прогонишь? — спросила Искаженная фигура.
— Достопочтенная госпожа, не они выбрали власть, а власть выбрала их, — ответил Маттеус, слегка поклонившись.
Искаженная фигура не поняла и посмотрела на Лу Ли.
— Порядок был установлен ими и ими же поддерживается. Они наслаждаются привилегиями благодаря порядку, и благодаря этим привилегиям они поддерживают порядок. Это как порочный круг, вызванный чумой, — объяснил Лу Ли.
Искаженная фигура в облике Элины моргнула.
Лу Ли объяснил ещё проще: «Человек, обладающий знаниями, получает власть. Власть помогает ему получить ещё больше знаний, а знания, в свою очередь, укрепляют власть, создавая благотворный круг». Если бы это была война между людьми, возможно, люди смогли бы завоевать власть сами, но это было не так.
Убежище Вина было одновременно и удачливым, и несчастным.
Несчастным, потому что оно было бессильно остановить своё ежедневное ослабление. Удачливым, потому что до сих пор его не атаковала аномалия уровня злого бога.
Если бы злой бог со своими приспешниками напал на Убежище Вина, они вряд ли смогли бы устоять. К тому времени, как подоспела бы помощь из Земли Света, убежище уже превратилось бы в рай для аномалий.
Маттеус сменил пессимистичную тему, выделив Лу Ли и его спутникам комнаты на верхнем этаже.
И «Андреа», и «Хеймгру» требовали времени. Даже если бы все ремонтники Убежища Вина работали без перерыва, это заняло бы как минимум три дня.
В течение этого времени Лу Ли и его спутники останутся в особняке Маттеуса, ожидая окончания ремонта.
Однако в этот момент Маттеус пригласил Лу Ли посмотреть «спектакль».
...
Совет не прекратил своё существование из-за того, что Незамерзающий порт Вина укрылся под землёй.
Он по-прежнему обладал значительной властью, и после роспуска Тайного Совета его важность только возросла.
Однако совету было трудно отнять власть у мэра Маттеуса, чей авторитет в глазах местных жителей уступал только авторитету Лу Ли.
В полдень, через несколько часов после прибытия Лу Ли в Убежище Вина, Маттеус в качестве мэра созвал членов совета в зал заседаний.
Бак, с ещё влажными кудрями, в халате, лениво подошёл к своему креслу: «Господин мэр, что за срочное дело заставило вас всех собрать?»
Маттеус спокойно изложил суть: «Всё тот же законопроект. Господин Лу Ли поможет нам, его союзники, черви, в скором времени прибудут в убежище, чтобы проложить для нас путь вглубь».
— Что? Разве мы не отложили этот законопроект?
— Потому что я считаю, что пришло время к нему вернуться, — ответил Маттеус.
Зал заседаний наполнился тихими разговорами и спорами. Немногие молчали, большинство обменивалось мнениями с соседями и выражало своё несогласие Маттеусу.
Затем они посмотрели на другой конец круглого стола, напротив Маттеуса.
Дави Годой.
Старейшина совета, во всём совете, и даже во всём убежище, не нашлось бы старика старше его.
Дави Годой, укутанный в плед, после того как в зале воцарилась тишина, встретив взгляды, медленно произнёс голосом, соответствующим его возрасту: «Господин мэр, мы понимаем вашу преданность этому городу и убежищу, но этот город не принадлежит вам одному, и не принадлежит этим двадцати членам совета...»
— Поэтому это и нужно сделать. В Незамерзающем порту Вина осталось восемьдесят семь тысяч человек. Сколько ещё, месяц или два, до того, как их станет вдвое меньше...
Бум-бум...
Дави Годой внезапно нетерпеливо застучал по столу, грубо прервав Маттеуса.
Члены совета замерли от его вспышки гнева, и в просторном зале воцарилась тишина.
— Мы — создатели порядка, и наша обязанность — поддерживать его. Любой законопроект от кого бы то ни было должен быть одобрен двумя третями голосов совета...
Мутные глаза Дави Годоя под нависшими веками уставились на фигуру на противоположной стороне стола.
— Это необходимая процедура, Маттеус.
(Конец главы)