Глава 1110. Сорок восемь. Прибытие в Убежище Вина
Экипажем в этом плавании станут Искаженная фигура и её шестьдесят с лишним верующих.
Злой бог и его приспешники были сильнее многих групп аномалий с поверхности, что означало, что они уже могли за себя постоять, хотя осторожность всё ещё была необходима.
Аномалии, питающиеся чужими богами, бродили повсюду.
Спустя десять с лишним дней он снова взошёл на борт «Андреа». Корпус и палуба корабля заметно обветшали и прогнили, а в котельном отделении на дне скопилась вода глубиной по голень.
Остановившись перед плотно закрытой дверью аномального котельного отделения, Лу Ли поднял керосиновую лампу. Слабый свет окутал всё вокруг, пропитанная ржавчиной сырость сочилась из стен, отражая мрачный холодный блеск. Прикоснувшись ладонью, казалось, можно было ощутить ледяные волны глубокого моря по ту сторону.
— Мы давно не оставались наедине...
За спиной раздался хриплый голос, подобный вою ветра, раздувающего пламя. Лу Ли отвёл взгляд и посмотрел на Офелию в мужском чёрном фраке, почти сливавшуюся с тьмой.
«Андреа» срочно нуждалась в ремонте.
Лу Ли покинул гнетущую тишину нижних палуб и вернулся наверх.
«Андреа» ещё не покинула Землю Света. Пройдя по высушенной солнцем палубе, он вошёл в капитанскую каюту, где, кроме сухой поверхности, ничего не было.
Месяцы, проведённые в море, уничтожили всё в капитанской каюте.
Из залива он смотрел на Старый Белфаст. Самым заметным был не безмолвный Белфаст, не сверкающее Озеро Агат, а гигантский водоворот, клубящийся на юго-западе. Казалось, что даже короткий взгляд на него мог засосать внутрь.
Когда «Андреа» отчалила от Земли Света, её окутал вездесущий мрак и холод.
Лу Ли, Офелия и Искаженная фигура укрылись в каюте. В маршрут «Андреа» от Земли Света до Незамерзающего порта Вина был добавлен новый пункт остановки: Теневое Болото.
— Почему бы не погрузить их на обратном пути...
Искаженная фигура спросила, ведь вес замедлил бы ход «Андреа», а с ней и её верующими на борту Стражи баньяна для защиты корабля были уже не нужны.
— «Андреа» нуждается в ремонте, нам придётся задержаться в Незамерзающем порту Вина на несколько дней.
В Порту Родстер не было условий для этого, а в лагере — рабочих, умеющих чинить корабли. А Стражи баньяна были эффективны против аномалий, имеющих физическое тело и использующих яды.
Кроме того, они могли служить сосудами для пришествия Матери Болот.
Плавание требовало времени. Даже до Теневого Болота, расположенного на том же Полуострове Аллен, нужно было трястись почти целый день. К счастью, этот маршрут был проверен много раз и был достаточно безопасен.
На второй день плавания, за час до рассвета, «Андреа» прибыла в Теневое Болото.
Мать Болот, получившая весть от своих приспешников, отправила двух Стражей баньяна на борт большого корабля — это был оптимальный груз, чтобы не слишком замедлять «Андреа».
Семи-восьмиметровые Стражи баньяна возвышались на палубе, их свисающие корни колыхались на ветру, словно актинии. Вместе с призрачной «Андреа» они молча плыли к Материку Избранных.
...
— Через сколько дней они прибудут?
Несколько дней спустя Маттеус, узнав, что Лу Ли тоже на корабле, тревожно расхаживал по своему кабинету.
Камин разгонял холод, тяжёлые шторы закрывали окна, всё было обставлено так же, как в его кабинете мэра в Незамерзающем порту Вина. Только если бы кто-то отдёрнул шторы, за окном показалась бы лишь холодная скальная стена.
— Через несколько дней.
Сказал его друг и советник Максон, развалившись на диване.
— Он слишком безрассуден... — пробормотал Маттеус.
— Экзорцисты и раньше повсюду носились. Когда он только выбрался из-под земли, он бегал из Пустоши на Материк Избранных, с Материка Избранных на Полуостров Аллен, с Полуострова Аллен на Острова Леннона, как будто аномалии его не видели.
— В этот раз всё по-другому, Максон, всё по-другому. Некоторые вещи должен делать экзорцист, потому что кроме него никто не может, но в этот раз — это просто ремонт корабля, просто поиск других военных кораблей, с этим могли бы справиться его друзья-аномалии. — Экзорцист уже сказал, что у нас есть замена для надежды.
— Надежда — не единственное, что имеет значение, — возразил Маттеус другу, а может, и действиям Лу Ли, стоящим за этими словами. — Земля Света и Лу Ли — это по 50% надежды. Если Лу Ли утонет в глубоком море, 50% надежды от Земли Света не превратятся в 100%.
Максон сосредоточился на другом: «Я помню, у матросов был обычай никогда не произносить слова вроде „утонуть“ или „столкнуться“».
— ...Пожалуйста, покинь мой кабинет.
— Хорошо... — Максон пожал плечами и поднялся с дивана, но перед уходом напомнил своему старому другу: — Поэтому мы и не экзорцисты. Мы все хотим, чтобы Лу Ли сидел на месте и не двигался, только чтобы успокоить наши пустые и отчаявшиеся сердца. Но он всегда делал то, что должен делать экзорцист...
— То, что должен делать экзорцист...
Маттеус тихо повторил. В этот момент прибыл Торговец Энтони с информацией о местоположении Лу Ли.
— «Андреа» прибудет в Незамерзающий порт Вина в течение дня. Экзорцист спрашивает, готовы ли у вас ремонтники.
— Скажите господину Лу Ли, что Незамерзающий порт Вина готов.
...
— Так почему ты так упорно хотел отправиться в Незамерзающий порт Вина?
— Не подражай Матери Болот.
Лу Ли, не поднимая головы, изучал карту порта Вина своими тёмными глазами: «Моё проклятие. Оно не позволяет мне долго оставаться на одном месте».
— Оно появилось?
Офелия огляделась, но увидела лишь пустую столовую, где эхом отдавался скрип корабельного корпуса.
— Нет, но я не знаю, когда оно появится.
Лу Ли пробыл в Земле Света уже почти месяц, и исчезнувшая «Дверь» висела над его головой, как дамоклов меч.
На первый взгляд, скорость этой «Двери» была не выше, чем у обычного пешехода. Если она последовала за сознанием Лу Ли в Академию Гигантского Дерева, то у неё было ещё как минимум два месяца, прежде чем она приблизится к Полуострову Аллен. Но могла ли «Дверь», о которой не знали даже Древние, дать Лу Ли столько времени?
Не менее плохим было и ограниченное поле зрения.
Даже днём на горе Сугард, стоя на самой высокой точке у Озера Агат, Лу Ли мог различить человеческий силуэт на расстоянии не более четырёх километров.
Это расстояние «Дверь» могла преодолеть всего за час.
Если только Лу Ли не будет отдыхать лишь днём, просыпаясь каждый час.
Таким образом, чувство опасности росло с каждым днём, и даже Земля Света, единственное место в мире, куда падал свет, перестала быть безопасной.
Возможно, покинуть Лагерь на Озере Агат было плохой идеей, но оставаться там постоянно — определённо не лучшей.
Эта поездка в Незамерзающий порт Вина могла отсрочить надвигающуюся угрозу более чем на неделю.
Ранним утром, неотличимым от глубокой ночи, Искаженная фигура постучала в каюту, где отдыхал Лу Ли, и сообщила, что они прибыли в Незамерзающий порт Вина.
...
Март подходил к концу, а температура в Незамерзающем порту Вина всё ещё не превышала нескольких градусов. Однако ледяные берега порта начали оттаивать десять с лишним дней назад. К сегодняшнему дню уже не было видно ледяных покровов и сосулек Глубокой зимы, и ледяная вода, остывшая всего до нескольких градусов, денно и нощно билась о берег.
Выдыхаемый пар ударялся о холодный шлем и вырывался сквозь щели.
Отряд Рыцарей, в котором изредка раздавался кашель, молча стоял в порту.
Маттеус, закутанный в пальто, вглядывался в тёмную морскую гладь, где постепенно вырисовывался силуэт приближающегося корабля.
(Конец главы)