Глава 1101. Тридцать девять. Вступительное испытание Экзорциста
Экзорцисты тоже когда-то прошли через период крайностей.
Когда Ассоциация экзорцистов раскололась на Экзорцистов, Ночной дозор и Следователей.
Но это было вызвано велением времени. Ассоциация экзорцистов не могла справиться с растущим числом аномалий в ухудшающемся мире, так же как Экзорцисты, Ночной дозор и Следователи были уничтожены в Эпоху Аномалий.
Земля Света не должна впадать в крайности.
Ассоциация экзорцистов показала им пример, Незамерзающий порт Вина и Город Глубокой Ночи тоже показали им пример — заплатив за это своим существованием.
— ...Величайший урок, который человечество извлекло из истории, заключается в том, что оно никогда не извлекает уроков. Земля Света не может повторить эту ошибку, потому что у потомков больше не будет шанса её исправить!
Десса Ротшильд Лонгер, молодой человек с труднопроизносимым именем, яростно излагал свои взгляды в течение нескольких десятков минут. Этот шум привлёк внимание даже Матери Болот.
Вот только его взгляды выслушивали похожие на растения, бесстрастные Культисты Лозы, о которых жители в шутку говорили: «Трудно сказать, кто быстрее среагирует на пожар — аномальные растения или они».
Однако Культисты Лозы не сидели сложа руки. Они привели того, кто действительно мог принимать решения, — Лу Ли.
— Господин Экзорцист! Я — Десса Ротшильд Лонгер. Десса — в честь моей матери, Ротшильд — в честь моего отца. Они хотели, чтобы я унаследовал все их лучшие качества.
С появлением Лу Ли Лонгер начал своё бесконечное представление.
Если болтливость — одно из лучших качеств.
Ситуация была несложной. Десса Ротшильд Лонгер был одним из студентов, проходивших сегодня днём тест по Оккультизму, уровень 1. Недавно он нашёл Культистов Лозы, потому что в списке на испытание экзорциста его не было.
Лонгер втайне опросил всех студентов, сверил правильные ответы и решил, что он не ошибся, поэтому пошёл к Культистам Лозы с вопросами.
— Каковы были твои ответы на последние два вопроса? — спросил его Лу Ли.
— В первом — взять её под контроль и вскрыть часть тканей тела, чтобы выяснить, не является ли она обращённым Иным. Во втором — попытаться втащить Незваного Гостя в комнату, чтобы избежать ритуала.
— Кем были твои родители?
— Мой отец был учёным, а мать — мясником.
Лу Ли посмотрел на Культиста Лозы: — Были ли похожие ответы?
— Нет.
— Ты можешь принять участие в завтрашнем испытании экзорциста, — Лу Ли одобрил ответ Лонгера и, проигнорировав его болтовню, ушёл.
Однако вскоре другие студенты, узнавшие об этом, стали задавать Лу Ли вопросы. Хан Зоро, отмеченный Маттеусом как член «Братства», был смелее других жителей Шестой Партии и не боялся общаться с Лу Ли.
— Господин Лу Ли, я хотел бы узнать причину, по которой я не прошёл тест... — искренне спросил Хан Зоро.
— Каким был твой ответ?
— Проявить отсутствие враждебности и дождаться, пока она проснётся, а Незваному Гостю жестами предложить войти.
Лу Ли понял, почему тот не прошёл: он ничего не сделал.
— Не следует возлагать надежду на жизнь на возможное милосердие противника.
Лу Ли ответил на его выбор.
— Как радикальное противостояние аномалиям, так и мягкое отношение к ним — это крайности.
...
В полдень, по обыкновению, он разбирал письма из Незамерзающего порта Вина и Старой канализации. Совет Маттеуса пришёл вместе с сегодняшней газетой и списком поставок.
Он считал, что Лу Ли поступает неразумно, создавая отряд экзорцистов сейчас. Хотя все они понимали, что времени мало и людям, охваченным отчаянием, нужно больше надежды, но выбрать экзорцистов за неделю — это слишком быстро.
— Им нужна лестница, — написал Лу Ли в ответном письме.
— Что это значит? — Им нужен проводник.
Экзорцисты не основываются на теории. Даже самые эрудированные Следователи находились на передовой в контакте с аномалиями. Вместо того чтобы заставлять всех жителей учиться несколько месяцев, прежде чем они впервые столкнутся с аномалией, эффективнее сначала подготовить нескольких экзорцистов или стажёров-экзорцистов, а затем позволить им обучать других. Как когда-то было у Лу Ли с Теслой, отношения которых были похожи на отношения учителя и друга.
Трёхлетняя система Академии Гигантского Дерева была неприменима.
Вскоре пришло благословение от Маттеуса: «Похоже, у Экзорциста уже есть план. Желаю вам удачи, Незамерзающий порт Вина поможет вам всем, чем сможет».
Чуть позже Культисты Лозы принесли список тех, кто завтра будет участвовать в испытании экзорциста.
Всего десять жителей, включая Дессу Ротшильда Лонгера.
Все они проявили осторожное, но не агрессивное отношение к раненой аномалии. Ответы на второй вопрос о Часе Тишины и Незваном Госте отражали их стиль действий.
Большинство из них жестами приглашали злого духа войти или пытались сбежать из дома, и только Лонгер, выбравший атаку на Незваного Гостя, выделялся на общем фоне.
После обеда Мать Болот посетила Остров на озере.
Она беспокоилась об отборе экзорцистов: — Ты уже придумал содержание испытания?
— Да.
Лу Ли, как обычно, выяснял местоположение Андреа: середина Полуострова Аллен. Она вернётся поздно ночью, привезя с собой пять Стражей баньяна и несколько десятков деревьев из Искажённых Джунглей.
— Какое содержание?
Мать Болот не собиралась уходить.
— Это долгая история.
Лу Ли тоже не хотел тратить несколько минут на рассказ.
— От этого зависит, смогу ли я сохранить человечность... Ты должен мне помочь, ты обещал.
Лу Ли пришлось вкратце рассказать об испытании, которое он приготовил для десяти жителей, ещё не ставших даже стажёрами-экзорцистами.
«Вступительное испытание Следователя» — эта Книга Злых Духов, созданная первыми экзорцистами, содержала множество историй. Хотя сама книга была утеряна с наступлением Эпохи Аномалий, у Лу Ли была одна из её историй, та, что он «пережил» сам — история брата и сестры Реми и Джимми.
Лу Ли использовал эту историю не только для испытания жителей.
Брат и сестра Джимми были порождением «Вступительного испытания Следователя». Возможно, они уже обрели независимость, но, может быть, всё ещё сохраняли связь с Книгой Злых Духов. Сейчас они могли находиться в Райской Долине, в глубине Вечного Леса. Таким образом, Лу Ли мог попытаться связаться с «Вступительным испытанием Следователя» или с братом и сестрой Джимми.
Объяснив причину, Лу Ли был вынужден рассказать Матери Болот историю брата и сестры Джимми.
Возможно, она использовала сохранение человечности как предлог, чтобы послушать историю.
Лу Ли старался рассказывать как можно короче, чтобы быстрее закончить, но с приходом Искаженной фигуры ему пришлось замедлить темп, пока они не начали свой сегодняшний послеобеденный чай.
Вернувшись в деревянный дом, Лу Ли методично занялся сегодняшними делами.
Проверка прибыли от Солнечной шкатулки, связь с союзниками, наблюдение за обстановкой в Старом Белфасте, просмотр имеющихся запасов в Убежище Вина, проверка количества продовольствия в лагере.
Это занимало у Лу Ли от часа до двух, и он не поручал это никому другому.
Потому что власть порождает корысть.
Возможно, в будущем население Лагеря на Озере Агат разрастётся до такой степени, что потребуется управление, но до тех пор лучше сохранять текущее положение дел.
Лагерь рос, запасов было достаточно, чтобы продержаться несколько лет даже в случае разрыва связей с внешним миром, а поля давали хороший урожай.
Если не случится непреодолимой и внезапной катастрофы, ничто не сможет уничтожить лагерь.
Кроваво-красный луч света внезапно хлынул с неба. В глубине туч, закрывших землю, медленно открылся багровый глаз, заполнивший всё небо — от Материка Избранных до Островов Леннона, от Пустоши до Сада Возделывания.
(Конец главы)