Глава 1098. Тридцать шестая. Сладких снов
Лу Ли постепенно привык к появлениям Анны.
Это означало, что граница между реальностью и сном со временем стиралась — Анна появлялась рядом с ним днем и ночью, и Лу Ли больше не считал ее реально существующей.
Смысл белого камня, помимо помощи Лу Ли в воспоминаниях о былой любви и избавления от необходимости спать, заключался в том, чтобы помочь ему овладеть силой Сновидца.
Вечный Сновидец не сказал Лу Ли, как это сделать, но догадаться было нетрудно: коснуться белого осколка и использовать силу Сновидца.
Лу Ли дождался, пока жители уснут, коснулся белого осколка и, под пение Анны, качающейся на ветке Энни, погрузился в мир снов.
Бесчисленные причудливые сны развернулись вдалеке. Его сознание проплыло над озером без сновидений, окутанным пустотой, и посетило жителей в их сладких снах.
Малышку Эми преследовало ужасное чудовище, ее детское личико было искажено страхом, и казалось, она вот-вот проснётся от кошмара. С приходом Лу Ли чудовище внезапно раздулось и взорвалось, осыпав всё вокруг дождем из конфет. Эми радостно собирала сладости, разворачивая обертки и отправляя конфеты в рот, а другие пряча в карманы.
Дыхание спящей на боку Малышки Эми постепенно выровнялось.
Безымянный житель медленно тонул в гниющей грязи, которая вот-вот должна была захлестнуть его и утопить. Но тут вязкая жижа превратилась в чистую горячую воду, создав комфортный и теплый источник.
Его нахмуренные брови постепенно разгладились.
Неизвестный житель свернулся калачиком в холодной ночи. Покрывавший его снег отнимал тепло, но не мог отнять его веру в Землю Света. В этот момент луч света пробился сквозь тучи, разорвав их, снег растаял, и теплое солнце окутало его тело.
Скинувший одеяло житель спокойно уснул.
Искажённый культист, облаченный в тернии, шел по шипам. Кровь и плоть устилали его извилистый путь к трону Искаженной фигуры на вершине горы. Его движения становились всё медленнее, раны — всё серьезнее. Когда он уже готов был упасть у подножия, гора задрожала и обрушилась, превратившись в равнину, извилистый путь стал ровным, а шипы — мягким ковром из травы.
Искажённый культист, распростертый в комнате и шепчущий молитвы во сне, перестал дрожать.
— Умоляю, не выгоняйте меня... — Вэйлунь отчаянно умолял Искажённых культистов, которые тащили его. — Я никогда не предавал лагерь, и Братство уже не то, что прежде, не заставляйте меня уходить, прошу вас... — Мокрые и липкие Искажённые культисты игнорировали его мольбы, подтаскивая его к деревянной стене и ведя в один из домов. — С днем рождения! — закричали члены Братства и Валендо, а Искажённые культисты отпустили ошеломленного Вэйлуня.
Вэйлунь, ворочавшийся во сне, постепенно успокоился.
Гринвульф отчаянно бежал по узким и тесным подземным ходам. За ним не гналось ужасное чудовище, это он преследовал его, вернее, тень человека на его плече. — Мелисса! Нет! — Гринвульф в отчаянии смотрел, как чудовище с его племянницей прыгает в бездну, и в горе упал на край утеса. — Дядя-оборотень... — раздался слабый крик. Подняв голову, Гринвульф увидел свою племянницу, цепляющуюся за край утеса.
Слезы, мочившие бороду Гринвульфа, перестали течь.
...
Лу Ли покинул сны и парил в пустоте, где были лишь причудливые световые шары.
В эфемерном мире снов он ощущал эфемерные сны, но Лу Ли действительно постепенно осваивал силу Сновидца. Возможно, со временем ему больше не понадобятся эмоциональные взрывы или предсмертное состояние, чтобы высвободить силу Сновидца.
Тогда, возможно, Лу Ли овладеет силой, не зависящей от внешних факторов, своей собственной силой для борьбы с Аномалиями — огнестрельным оружием с достаточной дальностью.
Посмотрев вдаль, он увидел, что вечная пустота окутывала край лагеря. Стражи баньяна не видели снов.
Взглянув еще дальше, в сторону Старого Белфаста, он увидел бесчисленные световые шары, смешивающие яркие и тусклые цвета, создавая причудливый и фантастический пейзаж.
По сравнению с яркими и красочными прекрасными снами, кошмары были похожи на отвратительную смесь цветов, как будто кто-то опрокинул палитру.
А до этого Лу Ли приходилось внимательно присматриваться, чтобы отличить прекрасный сон от кошмара.
Отведя взгляд, Лу Ли повернулся к пустоте за пределами хижин.
Если хижины представляли собой ночной Белфаст Древней Эпохи, то место отдыха культистов было подобно одинокой ферме в поле.
Один тусклый световой шар, не окруженный снами, одиноко парил на краю. Это было Поместье Джозефа.
...
Звуки битвы, крики боли, плач и ярость смешивались с лязгом металла, наполняя город, пылающий кровью и огнем.
Защита из латных и полных доспехов отступала перед захватчиками. Они отчаянно защищали прекрасную и хрупкую принцессу Роланд в центре.
Но каждую минуту падал один из защитников, словно хлеб, обглоданный муравьями.
Когда пал последний, принцесса Роланд осталась одна против свирепых врагов, похожих на шакалов. — Я Роланд Тоярагон, принцесса Роланд, последний потомок королевского рода Тоярагон.
Принцесса Роланд подняла окровавленный длинный меч и высоко его вознесла.
— Королевский род Тоярагон никогда не сдастся!
Дзынь…
Внезапно раздался звук падающего оружия. Враги один за другим бросали свое оружие, а затем, словно волна, толпа, окружившая принцессу Роланд, опустилась на колени в знак покорности.
Стояла лишь принцесса Роланд, сжимавшая обеими руками огромный меч, не соответствующий ее хрупкому телосложению.
Лу Ли уже собирался незаметно уйти, но ясные глаза «Матери Болот» внезапно устремились туда, где находилось его сознание: «Зачем ты вторгся в мой сон?»
Тело Лу Ли материализовалось перед ней.
— Ты не спишь?
Острие меча вонзилось в землю, и Мать Болот объяснила смысл своих действий.
«Я знаю все, что происходит в этом сне... Я храню память о трагедии, которую принесла война моей семье, и укрепляю память о своей человеческой сущности».
«Ибо я и божество, и человек».
...
Покинув сон Матери Болот, Лу Ли обнаружил, что теперь различает сны еще тоньше. Прекрасные сны источали чудесные цвета, а кошмары — запах гнилого мяса.
Сны могущественных существ дают больше мастерства?
Лу Ли снова взглянул на сон Матери Болот, с краев светового шара исходило сладкое розовое сияние.
Чтобы проверить свою догадку, Лу Ли снова вернулся в сон Матери Болот.
Сон быстро таял и рушился. Остатки спальни на глазах превратились в солнечный, благоухающий цветами сад.
«Что случилось?»
Мать Болот в облике принцессы Роланд сидела под зонтом, избегая взгляда Лу Ли.
— Изменение твоего сна дает больше мастерства.
«Я божество, это естественно», — она смотрела на сказочный сад с ручьем. — «Если тебе нужно, я могу снова превратить свой сон в кошмар».
— Давай завтра.
Лу Ли уже чувствовал усталость — погружение в сны обычных людей явно отличалось от погружения в сон Чужого бога.
— Кроме того, возможно, придется проверить, смогу ли я проникать в сны Чужих богов.
Если бы он мог незаметно проникать в сны Чужих богов, это означало бы, что Лу Ли мог бы вредить им без физического контакта — при условии, что у них есть сны, или что Лу Ли сможет затащить их в сон.
Попрощавшись с Матерью Болот, Лу Ли завершил свое путешествие по снам и проснулся в домике на острове на озере.
Озеро Агат за окном отражало звездное небо, и образ Анны постепенно растворялся.
Этой ночью каждому в Лагере на Озере Агат приснился хороший сон.