Глава 1096. Тридцать четвертая. Снова в том же месте
«Я не разрушила твой план?»
Мать Болот подумала, что Лу Ли сделал это намеренно.
— Нет, ты спасла меня.
Если бы Мать Болот не вмешалась, он бы уже стал кучей удобрений.
Отойдя от гриба и зоны, покрытой слизью, Лу Ли наблюдал за чудовищем, чье сознание было захвачено: — Его делирий повлиял на меня.
С чудовищами, управляющими галлюцинациями, всегда было трудно иметь дело, так же как со злыми духами, владеющими различными诡异ритуалами.
Яркие, зловещие красно-черные пятна, словно бородавки, покрывали шляпку гриба. Следовало радоваться, что его слизь не была ядовитой, иначе Мать Болот не успела бы спасти Лу Ли.
«Делирий? Я не ощущаю силы в его уродливом теле...»
Лу Ли нахмурился и снова посмотрел на гриб: — Ты можешь получить его воспоми... ощутить форму его силы?
«Если тебе нужно, я могу узнать его воспоминания... его слабая сила не заставит меня заблудиться».
Мать Болот, конечно, знала, чем закончилась история девушки-призрака, которую она когда-то видела.
С ней, уже ставшей Чужим богом, такого не случится.
— Полагаюсь на тебя.
Лу Ли снова вспомнил о призраке во фраке и спросил, где он. Мать Болот ответила, что уже доставила его в Лагерь на Озере Агат.
Таинственное дыхание начало бурлить и распространяться. По настоянию Матери Болот, Лу Ли отошел от кипящей субстанции.
Гриб-чудовище потерял цвет, медленно превратившись в гниющую массу, не смешивающуюся с землей, и был поглощен Матерью Болот, так ничего и не осознав.
«Камень, дарующий прекрасные сны, находится в глубине дома».
Шепот Матери Болот снова раздался, указывая, что виновник делирия был кто-то другой.
Благодаря Матери Болот, Лу Ли не нужно было делать выбор «идти или не идти». Ему нужна была лишь керосиновая лампа, чтобы освещать путь, и он шагнул в разрушенный дом с привидениями.
Здесь все еще сохранялась знакомая обстановка, почти нетронутая, словно выжившие, грабившие город, подсознательно избегали этого дома, как моряки избегают мест, связанных с цунами или кораблекрушениями.
«Дом... призраков? Почему название и обстановка этого места так странны?»
Мать Болот, жившая сотни лет назад, недоумевала, почему классная комната соседствует с палатой, и почему в комнате находится высохший колодец.
— Дом с привидениями — это вид бизнеса. В Древнюю Эпоху люди приходили сюда за развлечением и острыми ощущениями.
«Вы ловили чудовищ для забавы?»
— Это были люди, переодетые в призраков.
Взгляд Лу Ли скользнул по предметам, покрытым толстым слоем пыли, и перед его глазами медленно возникла картина, очищенная от нее.
Сотрудник в белом плаще и с неравномерно нанесенным бледным гримом выглядывал из-за окна и строил рожи, но напугать Лу Ли ему не удалось.
Как и Анну, стоявшую рядом.
— Почему они так странно одеты? — с любопытством спросила Анна, глядя на сотрудников дома с привидениями, пугавших посетителей.
— Их наряд больше соответствует представлениям людей о призраках, а не тому, как призраки выглядят на самом деле.
— А настоящие призраки... выглядят как я? — Анна взлохматила свои короткие волосы, понизила голос, и ее ясные глаза уставились на Лу Ли сквозь пряди.
Взгляд Лу Ли остановился на ее лице, ставшем нежным от растрепанных волос: — Ты настоящий призрак, но не соответствуешь представлениям людей о призраках.
— Мне кажется, ты говоришь обо мне что-то плохое...
— Нет.
«Что значит "нет"?»
Яркая сцена потеряла свои краски. На оконных рамах висели грязные тряпки, и все, что попадало в поле зрения, было покрыто пылью.
В его голове продолжал звучать мягкий шепот: «Ты снова задумался...»
— Делирий снова появился. Ты почувствовала?
«Здесь ничего нет».
— Далеко еще? «Прямо впереди, в самой глубине...»
Лу Ли молча следовал указаниям Матери Болот, проходя через знакомые и в то же время чужие зловещие декорации.
«Вот он... камень, дарующий прекрасные сны».
Мать Болот указала на офис рядом с выходом из дома с привидениями. И тут Лу Ли подумал, что мог бы просто обойти здание снаружи, а не проходить весь путь заново.
В офисе, залитом еще не высохшей слизью, на столе спокойно лежал чисто-белый камень, нетронутый ею.
Этот странный камень имел неправильную многогранную форму, его срезы были гладкими, словно отполированными, напоминая произведение искусства или осколок чего-то большего.
Присмотревшись, Лу Ли заметил, что его цвет не был чисто-белым. Он отличался от любого цвета в спектре; его белизна была скорее похожа на «свет», «светлый цвет», который не излучал сияния, словно он не принадлежал этому миру, а был метеоритом из космоса.
«Я все еще не могу ощутить его силу... но память подсказывает, что прикосновение погрузит в прекрасный сон».
Мать Болот, как и Лу Ли, не чувствовала никакой силы, исходящей от белого камня.
— Только при приближении и прикосновении? — Лу Ли что-то осознал.
«Да».
Но первые два раза делирий у Лу Ли начался, когда он был еще далеко.
Он молча смотрел на белый камень, словно тот притягивал его.
В этом темном мире нельзя доверять никакой беспричинной доброте.
Однако Мать Болот могла помочь ему противостоять любой враждебности.
Ее сила снизошла и окутала руку Лу Ли, когда он вместе с ней коснулся чисто-белого камня на столе.
— О чем ты думаешь?
Призрачная белая рука качнулась перед его глазами.
— Кажется, ты с самого входа какой-то рассеянный. Что-то случилось?
Лу Ли вздрогнул, его взгляд переместился со стола на изящное лицо Анны. Многие воспоминания были скрыты туманом, утратив четкость.
— Ничего.
— Ладно... — Анна с сомнением склонила голову, некоторое время глядя на Лу Ли, и решила оставить его в покое. — Куда мы теперь? На пляж или на озеро? Я давно хотела увидеть побережье Белфаста и озеро Агат, и чаек там!
— Хорошо.
«Хорошо».
Ответ Лу Ли и шепот в его голове прозвучали одновременно, пробудив их обоих.
Рука уже не касалась белого камня.
«Я вернулась во времена, когда была принцессой... он смог повлиять даже на меня».
Лу Ли и Мать Болот оба увидели короткие, прекрасные сны.
«Забери его с собой. Владыка Снов, повелевающий снами, может что-то знать».
— Угу.
Лу Ли погасил керосиновую лампу, поднял стекло и положил внутрь белый камень. Кажется, пока не прикасаешься, в прекрасный сон не попадешь, хотя причина первых двух приступов делирия у Лу Ли оставалась загадкой.
Находка белого камня прервала вторую вылазку в Старый Белфаст. С керосиновой лампой, в которой лежал камень, Лу Ли под защитой Матери Болот вернулся в Лагерь на Озере Агат.
Вечный Сновидец еще не проснулся, и Лу Ли ждал вместе с прибывшими истинными телами Матери Болот и Искаженной фигуры в Церкви Лозы.
Жители учились в школьном здании, и днем в лагере было немноголюдно, после того как пятнадцать Стражей баньяна возвели защитный барьер перед Лагерем на Озере Агат.
За два часа до вечера Вечный Сновидец проснулся и позвал Лу Ли и их в свою комнату.
— Вы принесли осколок... — Вечный Сновидец смотрел на светящийся цвет в лампе.
— Ты знаешь, что это? — спросил Лу Ли.
— Да... я не могу сказать тебе, что это, но он поможет твоему Сновидцу. А что касается твоих трудностей... Лу Ли, возможно, тебе нужен психолог.