Глава 1093. Тридцать один. Новое школьное здание
«Лу Ли собирается воссоздать экзорцистов»
Эта весть, пришедшая из Земли Света, вдохнула жизнь в давно увядшую газету Убежища Вина. Сенсационная новость, одобренная Лу Ли, разнеслась по всему убежищу.
Её даже воспевали.
Люди привыкли с ностальгией вспоминать прекрасное, что исчезло из их жизни. Например, экзорцистов. Старшее поколение, не забывавшее об экзорцистах, укрепило память о них. А поскольку во тьме нужен был проблеск света, людям требовались истории об экзорцистах, чтобы согреть их онемевшие от холода сердца.
И усилия единственного экзорциста этой эпохи были видны всем.
Многие не могли осмыслить все последствия, но они знали простую формулу: экзорцисты — это надежда. Лу Ли собирается воссоздать экзорцистов, значит, Лу Ли — это надежда.
Хотя эта мысль была довольно наивной, словно появление экзорцистов означало начало контрнаступления человечества, — но люди отчаивались во тьме лишь потому, что не видели огня, способного её рассеять.
Новость о воссоздании экзорцистов зажгла надежду в Убежище Вина. Однако для шестой партии жителей, прибывших в Землю Света вчера, ещё требовалось время, чтобы научиться сосуществовать с аномалиями.
Они пока не могли так же спокойно, как первые пять партий, относиться к искажённым культистам и культистам Лозы, например, брать предметы со спины шестиногого монстра, здороваться с теневым человеком или даже, набравшись смелости, подходить к Стене Вздохов, чтобы тайком покормить стражей баньяна.
Они, из-за того что знали больше, из-за того, что им больше внушили, как это ни печально, не могли так же легко принять аномалии, как необразованные простолюдины.
Однако…
Валендо, застыв, снял поднос со спины шестиногого монстра, остановившегося перед ним. Тот тут же с шуршанием уполз.
С такой частотой их появления и контактов, они рано или поздно привыкнут, а может, даже привяжутся, как и предыдущие партии жителей.
Другие адвокаты и молодые аристократы на площади, занимавшиеся составлением законов, так же напряжённо снимали подносы со спин шестиногих монстров, которые подносили им еду. Аномалии, которых они видели раньше, были либо ужасны и отвратительны, либо коварны и жестоки, либо мертвы. Никогда они не видели таких смирных.
Шлёп… шлёп…
Отряд искажённых фигур, издавая звук прибоя, прошествовал мимо площади. Глядя им вслед, Валендо вспомнил слова господина Маттеуса перед отъездом из Убежища Вина.
«Если хочешь наслаждаться сладкими плодами мира, научись жить в мире со злом».
Но действительно ли они были злом?
Хотя Валендо пробыл в лагере недолго, он видел много сцен дружбы между людьми и аномалиями. Особенно они любили обвитых лозами культистов Лозы или влажных, липких искажённых культистов, хотя последние никогда не отвечали на их ласки, не желая их загрязнять.
«Плохие люди не рождаются плохими…»
Валендо вспоминал вчерашние слова Лу Ли. Звук шагов прервал его размышления. Он посмотрел на подошедшего Вэйлуня.
— Давай заключим мир, — прямо сказал тот, без своей обычной фальшивой улыбки.
— От имени Братства? — Валендо перевёл взгляд через его плечо на тех, кто стоял позади и ждал результата.
— И от своего собственного. Раньше я не разделял твоих взглядов… — Вэйлунь вздохнул. — Увидев Землю Света, осознав «амбиции» господина Экзорциста, мы внезапно поняли, насколько ребяческим было наше прежнее поведение. Он пытается изменить этот ужасный мир… а мы всё ещё враждуем, играем в детские игры, борясь за бессмысленную власть…
Солнечный свет очистил их, а Лу Ли наделил их новой волей.
С этого дня, пока их мысли не испортились, они будут следовать воле господина Лу Ли.
— Мы хотим, чтобы ты присоединился к Братству, — Вэйлунь протянул руку Валендо.
После небольшой паузы Валендо пожал её: — С присоединением к Братству пока повременю. Я должен увидеть, что вы действительно меняетесь.
— Ты это увидишь, и очень скоро.
Разногласия между Валендо и Братством были устранены. Оставшаяся неловкость постепенно исчезла в ходе обсуждения законов. В конце концов, все их поступки были лишь неуклюжим подражанием старшим со стороны молодых людей. Перед лицом высокой цели они оказались хрупкими и не выдержали испытания.
В отличие от членов Братства, принявших идеологию Земли Света, отряд рыцарей, чьим кредо было изгнание и уничтожение аномалий, жил в Земле Света с гораздо большим внутренним конфликтом. Пять рыцарей не стали гвардией Лу Ли, как на то надеялся Маттеус. Они сидели без дела, невостребованные, игнорируемые экзорцистом. Лишь недавно учёная Лайна была вызвана — на следующий день после того, как были вызваны все новые жители, и только что вернулась.
— Как господин Экзорцист собирается с нами поступить?
Капитан рыцарей Майкл и его товарищи, ждавшие в навесе, посмотрели на вернувшуюся Лайну.
— …Он сказал, что ему не нужна гвардия, и надеется, что я буду сотрудничать с учёными в создании Божественной Брони.
— А мы? — спросил рыцарь-разведчик.
Учёная Лайна не знала, смеяться ей или сокрушаться: — Господин Лу Ли велел вам идти в школьное здание изучать оккультизм…
— Оккультизм? — нахмурился капитан Майкл.
— Он сказал, что все предрассудки происходят от невежества…
— Мы не можем переубедить господина Экзорциста? — спросил оруженосец рыцаря Матт.
— А ты можешь переубедить своего отца? — пример рыцаря-разведчика был не совсем удачным, но результат тот же — они не могли переубедить экзорциста, так же как ребёнок не может переубедить отца.
— Ладно… это лучше, чем быть изгнанным из Земли Света.
— Если хочешь наслаждаться сладкими плодами мира, научись жить в мире со злом… — капитан Майкл закончил размышлять и произнёс наставление мэра Маттеуса перед отъездом. — …Мы подчинимся распоряжению господина Экзорциста.
Хотя их и не ценили, экзорцист и не преследовал их — Божественная Броня и снаряжение остались у них.
Приближался полдень, и до официального открытия школьного здания оставалось недолго. Капитан Майкл и трое его подчинённых, попрощавшись с учёной Лайной, направлявшейся на площадь, подошли к школьному зданию, чтобы записаться.
Остальные жители уже записались, они были последними.
— Ваш уровень грамотности, — спросил их культист Лозы, стоявший у входа в школьное здание.
Капитан Майкл, подавляя отвращение к аномалии, скованно ответил: — Все умеют читать и писать.
Культист Лозы сказал: — Вы можете посещать занятия по лингвистике, ботанике, науке, механике, математике, которые начнутся после обеда, а завтра добавятся оккультизм и алхимия. Каждую неделю будут проводиться экзамены, по результатам которых будет определяться ваша профессия.
Регистрация быстро закончилась. Они с облегчением отошли от культиста Лозы и школьного здания. И тут до них донёсся далёкий гудок парохода из залива, привлекший их внимание.
«Андреа» вернулась из Теневого Болота, привозя стражей баньяна и искажённые деревья.
— Я собираюсь снова отправиться в Старый Белфаст для испытания.
На острове на озере сказал Лу Ли Матери Болот.
— Так спешишь.
— Я уже достаточно отдохнул. Все дела сделаны, осталось только вернуть Землю Света и высвободить проклятый титул. Первое нужно сделать до сезона дождей, до моего отъезда, но сейчас ещё не время. Второе же — то, что я могу сделать немедленно.
— Но наша защита не позволит тебе оказаться на грани смерти…
— Я использую Венец Знаний, чтобы забыть о защите, — ответил Лу Ли.
Возможно, это и была одна из причин, по которой Город Глубокой Ночи дал ему Венец Знаний?
(Конец главы)