Глава 1090. Двадцать восемь. Добро пожаловать в Землю Света
Валендо вернулся в тёмную, гниющую столовую, где ржавчина, словно лишай, расползлась по стенам и трубам.
Несколько десятков новых жителей собрались за разбросанными по столовой влажными, разбухшими круглыми столами, коротая разговорами мучительное путешествие. Ещё треть новых жителей пряталась в столь же ужасных каютах: кто-то отдыхал, кто-то лежал, пытаясь справиться с морской болезнью.
Возвращение Валендо, сопровождаемое гулким эхом шагов по металлу, привлекло некоторое внимание, в основном со стороны молодых аристократов с аккуратными причёсками и в яркой, хоть и слегка запачканной, одежде.
Валендо их не любил.
Так было в Незамерзающем порту Вина, так было в Убежище Вина, и тем более так было по пути в Землю Света.
Причина была проста: эти отпрыски различных семей, богачей и чиновников прибыли, чтобы «инвестировать» в Землю Света.
Они были достаточно молоды, полны энергии, образованны и даже готовы к трудностям. И что самое главное — они были достаточно умны. Они знали, как принять облик, который понравится экзорцисту, поэтому ни экзорцист, ни мэр не могли найти причин им отказать.
— Мы все знаем, что эти молодые люди — представители высших слоёв общества, желающие сохранить свой род или инвестировать в Землю Света. Но какие у нас есть причины отказывать этим молодым людям, превосходящим обычных людей и внешностью, и способностями? Поэтому, зная правду, мы не можем им отказать. Ты знаешь, каков процент грамотности среди жителей Внутреннего Круга? Четыре процента. Во внешнем круге, возможно, лишь малая толика от этой цифры. Мы не можем подсунуть господину Лу Ли толпу неграмотных, ничего не умеющих бедняков, мы не можем…
Вспоминая тихий, полный безысходности шёпот мэра Маттеуса перед расставанием, Валендо проходил мимо круглых столов, и до его ушей доносились обрывки разговоров.
— Бедный Винсент, морская болезнь его вот-вот убьёт. Если мы скоро не причалим, он либо умрёт, либо сойдёт с ума…
— Я уже велел племяннице подать заявку на переселение в седьмой или восьмой партии… Я не шучу! Почему? Конечно, потому что я верю экзорцисту… Он даже не потрудился отремонтировать этот чудесный корабль, чтобы сделать его более обманчивым. Старина, ты и вправду скоро впадёшь в маразм. Солнце, помнишь солнце? Это то, что не позволит нам больше источать гнилостный старческий запах, что не даст нам стать такими же бледными, как вампиры.
— Буква или сторона? Тьфу, ты опять ошибся. Ты уже должен мне пятнадцать буханок хлеба из Земли Света. Ладно, теперь твоя очередь бросать, а я буду угадывать. Готов задолжать мне ещё больше хлеба?
— Этот негодяй Зод больше не будет тебя донимать, милая… Я тебя не обманываю, таким ублюдкам не место на корабле. Никаких «если». Ладно, если он и вправду явится, экзорцист нас рассудит…
Валендо сел за пустой стол в углу. Хотя долгое пребывание рядом со стражами баньяна должно было бы побудить его восстанавливать уровень рассудка в толпе, он чувствовал, что тишина и уединение помогут ему прийти в себя лучше.
Однако его покой был вскоре нарушен. Приблизился Вэйлунь, придвинул один из немногих чистых деревянных стульев и сел напротив.
— Кажется, тебе не нравится быть с ними слишком близко.
— Сборище ничего не знающих идиотов, — прямо высказал свою мысль Валендо, осуждая золотоискательские настроения этой верхушки. — Экзорцист — не член старой системы, он не будет ценить их так, как аристократы или чиновники, только из-за их статуса, который и дерьма собачьего не стоит.
Вэйлунь по-дружески увещевал: — Это предрассудки. Мы должны признать, что они могут принести больше пользы и ценности, чем простолюдины.
— Включая их самомнение и врождённую гордость? Если бы они действительно смогли от этого избавиться, я бы посмотрел на них с уважением, но, к сожалению, они не могут.
Ещё несколько месяцев назад Валендо не был таким. Тогда он мало чем отличался от этих аристократов, они даже были друзьями. Но после того, как название «Вина» сменилось на «Убежище», всё, что произошло, казалось ему отвратительным и тошнотворным: — Если ты всё ещё считаешь меня другом, держись от них как можно дальше. Не хватало ещё, чтобы экзорцист, возненавидев их, заодно невзлюбил и тебя.
— Даже если бы мы не были друзьями, я бы так и поступил. В конце концов, ты единственный, кто общался с экзорцистом, — с улыбкой сказал Вэйлунь. Внезапно он обернулся на свист — его звали те самые молодые аристократы.
— Они опять хотят знать, о чём мы с тобой говорили.
Валендо откинулся на спинку стула: — Говори им что угодно, мне всё равно.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Не волнуйся, — Вэйлунь всё так же улыбался. Он отодвинул стул и вернулся к молодым людям.
— Помощник мэра опять говорил о нас гадости?
Вэйлунь перестал улыбаться. Он холодно откинулся на спинку стула, и со стороны казалось, что они противостоят друг другу: — А что ещё? Этот высоколобый тип вас терпеть не может. — Нас, — поправил его молодой человек с золотистыми кудрями. — Он нас не любит, так что нам незачем принимать его в Братство.
— Но кто-то же должен с ним разговаривать. У него есть преимущество, которого нет ни у кого из нас, — Вэйлунь положил руку на стол ладонью вверх, указывая пальцами наверх.
Кроме лорда Земли Света, никого другого быть не могло.
— Я думал, Земля Света будет не такой гнилой, — вздохнул кто-то.
— Везде всё одинаково, разница лишь между плохим и ещё худшим.
…
— Везде всё одинаково, разница лишь между плохим и ещё худшим.
Грязный мальчишка с волосами, похожими на воронье гнездо, сел на стул Вэйлуня напротив Валендо и пересказал их разговор. — Поэтому они мне не нравятся. Кроме тебя.
Валендо, легонько постукивавший костяшками пальцев по влажному столу, очнулся от своих мыслей: — Кроме чего?
Большие глаза под копной спутанных волос смотрели на него: — Ты не смотришь на нас с ненавистью и фальшивой улыбкой. Ты более настоящий.
— Это слово произносится «искренний», — усмехнулся Валендо. — Если бы я не был рядом с господином мэром и не встретил экзорциста, я бы, наверное, был одним из них.
— Экзорцист и вправду такой сильный?
— Да. Обычно я пессимистично смотрю на слабость нас, людей, но экзорцист — он действительно другой…
— Он сильнее нас всех?
— Нет… Он ненамного сильнее нас, но он всегда идёт по верному пути и делает правильные вещи… — с благоговением произнёс Валендо, вспоминая ту высокую, спокойную фигуру. — А ещё от него исходит ощущение красоты и заразительности всего живого…
— Торговец пришёл!
Из коридора донёсся гулкий крик, и столовая ожила.
Торговец принёс еду, лекарства, недостающие припасы и новость, которую все так ждали.
— Земля Света уже впереди, готовьтесь.
Неудивительно, что все, даже те, кто отдыхал в каютах, высыпали наружу и столпились на палубе, всматриваясь вдаль.
Стражи баньяна освободили для них место, и тогда люди увидели: золотые лучи света лились с небес, словно яркая вуаль, колышущаяся в воздухе. Искрящаяся поверхность моря была полна жизни, а руины Старого Белфаста были залиты священным сиянием.
Стоя на палубе посреди мрачного океана и глядя на далёкий свет, всё негодование и обиды, все интриги и расчёты рассеялись, словно дым от трубки.
В мире больше не было столь прекрасного зрелища.
(Конец главы)