Глава 1084. Двадцать два. Овладение своей силой
Утренний свет проникал сквозь дыру в небесах, озаряя безмолвный Старый Белфаст.
В пустынном квартале у Озера Агат молча шёл экзорцист в чёрном плаще. Его силуэт и шаги нарушали покой, царивший на улице.
За разбитыми витринами по обе стороны улицы валялся всякий хлам, а выцветшие, полуразрушенные вывески зазывали давно исчезнувших клиентов.
Этот квартал, улица Виде, считался одним из наиболее сохранившихся в Старом Белфасте. Когда грянула катастрофа, его не поглотил огонь, не разрушили аномалии, не разграбили мародёры, не заняли группы аномалий. Даже зданий, обрушившихся от ветхости, было всего несколько.
Перешагнув через обломки рухнувшего здания, рассыпавшиеся по мостовой, фигура взглянула на соседнюю улицу впереди. Той, что примыкала к этой, повезло меньше: там находилось гнездо расы ползунов, и всё было разрушено до неузнаваемости.
В этот момент одинокая фигура на мгновение остановилась.
— Спасите... спасите меня...
Крик о помощи донёсся из окна второго этажа дома у дороги. Красивая и хрупкая девушка с обнажёнными до блеска ключицами, говоря со странным акцентом, молила о помощи фигуру на улице:
— Умоляю вас... спасите меня...
— Я пришёл тебя спасти.
Лу Ли, подняв голову, кивнул и шагнул в тёмный проход без деревянной двери, который, казалось, был готов поглотить любого.
Вчера в девять вечера Торговец Энтони принёс из Старой канализации весть: выжившие из Полуночного Города действительно существуют.
Вот только их положение было не из лучших. Говорили, что на всех уцелевших из Полуночного Города было наложено какое-то проклятие, и после того, как их изгнали из Старой канализации, они скрылись в никому не известной скрытой линии. Даже Торговая гильдия Землежителей потеряла с ними связь.
Поднимаясь по старым, прогнившим, скрипучим ступеням, Лу Ли потревожил пыль, которая в свете керосиновой лампы разлетелась во все стороны. Он ступил в коридор второго этажа и окинул взглядом длинную, покрытую пылью галерею.
— Я здесь... спасите меня...
Крик девушки доносился из-за приоткрытой двери.
Лу Ли подошёл ближе.
Торговая гильдия Землежителей потеряла с ними связь, что, возможно, означало, что выжившие из Полуночного Города им не доверяли. Это недоверие могло быть вызвано осторожностью, но, учитывая корыстную натуру Торговой гильдии Землежителей и их действия в Убежище Вина, Лу Ли склонялся к предвзятому мнению, что «Торговая гильдия Подземных Жителей не заслуживает доверия».
Лу Ли остановился у двери. Перед ним предстала пыльная, пустая гостиная, а крики о помощи раздавались из-за полуприкрытой двери спальни в глубине комнаты.
Бам!
Как только Лу Ли вошёл в комнату, деревянная дверь за его спиной внезапно захлопнулась, и поток воздуха швырнул пыль ему в спину.
Аномалий, охотящихся на выживших, должно быть, немало, ведь эти люди олицетворяли утерянные сокровища Полуночного Города.
Отказавшись от идеи поручить Торговой гильдии Подземных Жителей поиски уцелевших, Лу Ли вместо этого попросил Торговца Энтони собрать информацию о них. То, что их не могла найти гильдия, не означало, что и Лу Ли не сможет. Выжившие из Полуночного Города должны были оставить подсказки для экзорцистов — если только они не скрывались и от самого Лу Ли, или же им было необходимо прятаться.
После того как дверь захлопнулась, из спальни выползла чудовищная тень. Девушка, которую он видел с улицы, оказалась наростом на раздутом теле, которое медленно зашевелилось, опало и слилось обратно с бесформенной массой.
Когда оно приблизилось, тело Лу Ли охватил хаос. Свет исказился в причудливую, как во сне, какофонию, звуки превратились в неразборчивый бред, тело распалось на части, зрение потеряло симметрию. Одно глазное яблоко, вырвавшись из сосудов, взобралось на лоб, другое соскользнуло в грудную клетку и вылезло из плоти на спине. Исчезнувшие ступни проросли из груди и ушей.
Но хаос мог исказить что угодно, кроме воли.
Чёрные зрачки на лбу и спине излучали чистый разум и хладнокровие. Лу Ли замахнулся правым кулаком на подползающую аномалию.
Жертвоприношение «Мартина и пса».
Кулак ощутил соприкосновение с плотью, раздался глухой стон и звук удара. Хаотический бред и искажённое зрение, окутывавшие тело, внезапно немного прояснились, став размытыми, словно он смотрел сквозь кисею.
Плоть, окутывавшая Лу Ли, втянулась обратно, вновь собравшись в раздутый силуэт, и, падая назад, вышибла дверь спальни.
Игнорируя искажённые чувства, Лу Ли, следуя своей воле, бросился за аномалией, отступившей в комнату, и снова нанёс удар правым кулаком.
Жертвоприношение «Затонувшего города».
По поверхности раздутой аномалии прошла рябь. Глазное яблоко со лба Лу Ли в этот миг вернулось в глазницу, и зрение полностью прояснилось.
В углу спальни громоздилась куча черепов и костей разного размера, покрытая толстым слоем пыли. На полу были разбросаны останки мёртвых. Стены были опутаны отвратительной плотью, похожей на (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) паутину и соединённой с раздутым силуэтом. Глаз на спине позволил Лу Ли увидеть, что эта плоть висела и за дверью гостиной, будучи виновницей её закрытия.
Жертвоприношение рецептов Зелий Последовательности с 6 по 10.
Лу Ли не останавливался, и на этот раз глазное яблоко со спины вернулось в пустую глазницу, а ступни с груди и ушей — на свои места.
Жертвоприношение испытания 3-го уровня по оккультизму.
Сидя верхом на искажённом силуэте, Лу Ли, чей кулак был покрыт рассеивающейся дымкой, приготовился нанести ещё один удар.
Скри-и-ип...
В этот момент плотно закрытая деревянная дверь комнаты вдруг медленно отворилась.
Лу Ли на мгновение замер, но, проигнорировав это, продолжил наносить удары.
Бум.
Искажённый силуэт внезапно сжался, издав глухой, утробный визг, но не смог вырваться из-под Лу Ли.
Жертвоприношение рецепта Зелья Последовательности №5.
Левая рука, наполненная силой Знания, опустилась на плоть раздутого силуэта. Взвился сизый дым, и плотское чудовище начало отвратительно и яростно корчиться, а из его недр доносились глухие вопли.
Сила Венца Знаний зависела от двух факторов: важности воспоминания для человека и важности самого воспоминания.
Первое — это воспоминания, запечатлевшиеся в памяти, второе — информация и знания, содержащиеся в этих воспоминаниях.
Чем больше их было, тем сильнее становилась сила, собранная Венцом Знаний.
Лу Ли поднялся с рассеивающегося искажённого силуэта. Плоть на стенах также рассыпалась в пепел, похожий на снежные хлопья, и исчезала, не успев коснуться пола.
Подняв упавшую керосиновую лампу, Лу Ли окинул взглядом груду костей в углу, на мгновение задержался, а затем покинул комнату.
...
Утренний свет проникал сквозь дыру в небесах, озаряя безмолвный Старый Белфаст.
В пустынном квартале у Озера Агат молча шёл экзорцист в чёрном плаще. Его силуэт и шаги нарушали покой, царивший на похожей на руины улице.
Обрушившиеся и полуразрушенные здания стояли уродливыми обломками, их обломки завалили улицу, превратив её в хаотичное нагромождение камней, идеально подходящее для расы ползунов.
Лу Ли стоял на краю гнезда ползунов. Дальше по беспорядочной груде камней идти было неудобно.
Шорох...
Из-под щели в камнях внезапно метнулась тень, и к тому времени, как Лу Ли её заметил, она уже выскочила из узкого проёма и бросилась на него.
Шлёп!
Непостижимая аура пронеслась по воздуху, и ползун был сбит с лету, парализованно скатившись по камням и остановившись у ног Лу Ли.
Это был выживший детёныш ползуна, но размером он был с человека. Его твёрдый панцирь и мощные членистые конечности говорили о том, что даже несколько взрослых не смогли бы его удержать, а клешни у ужасающих челюстей означали, что, если бы он набросился, то легко бы оторвал несколько фунтов плоти.
Однако сила чужого бога, покровительствовавшего Лу Ли, уже исказила его сознание.
— Ты хочешь обратить его в слугу? — спросил Лу Ли, стоя у груды камней.
Ползун у его ног внезапно изогнул туловище, словно управляемый кем-то, кто хотел его переломить.
Получив ответ, Лу Ли положил левую руку на голову ползуна и через десяток секунд избавил его от мучений.
Лу Ли не пошёл дальше, а повернул обратно по улице, ведущей вверх, к Лагерю на Озере Агат.
Мать Болот ждала его у Стены Бессмертия. Увидев вернувшегося Лу Ли, она прошептала:
— Увидев слабость человеческую, ты всё ещё желаешь сохранять человеческий облик?
Лу Ли слегка кивнул, опустив свои чёрные глаза.
— Я не хочу, чтобы она, вернувшись, увидела меня в образе чудовища.
(Конец главы)