Глава 1080. Восемнадцать. Новые жители
От Академии Гигантского Дерева до Города Глубокой Ночи, от Города Глубокой Ночи до Мартовского Турнира, от Мартовского Турнира до давно предрешённого финала для душ усопших.
Древняя Каменная Печать, связанная с Алхимической Башней, которую Лу Ли принёс с собой, теперь лежала на полке в домике, словно каменное блюдо.
Иногда Искаженная фигура и Мать Болот задавали наивные вопросы: например, сравнима ли сила Земли Света с силой Города Глубокой Ночи, или было ли жертвоприношение профессора Хагрида случайностью или заговором.
На первый вопрос Лу Ли ответил: «После присоединения Матери Болот сила Земли Света стала сравнима с силой одной из сотен церквей Города Глубокой Ночи». На второй Лу Ли пересказал последние слова духа профессора Хагрида: «„Я действительно был последователем Церкви Равновесия, просто не таким уж плохим“, — сказал он. Думаю, это тоже было частью плана Города Глубокой Ночи, они хотели, чтобы я приблизился к истине».
Так же, как и с даром Знания и Проклятого титула.
А после окончания истории они задали вопросы, отражающие их собственную суть.
— Когда ты вернёшься, чтобы принести искупление всем усопшим душам?
— Помогут ли эти знания Земле Света…
— Пока я не собираюсь уходить, — ответил Лу Ли Матери Болот. Остаточная мощь Бога Глубинного Моря со временем рассеется, и до тех пор, пока он не вернёт себе Землю Света, он не намерен отвлекаться. Но если «Дверь» появится снова, ему придётся временно покинуть свои владения.
К вопросу Искажённой фигуры Лу Ли был уже готов:
— В ближайшее время я систематизирую знания о Полуночном Городе, которые помню, а также запрошу научные знания из Незамерзающего порта Вина, чтобы жители могли свободно выбирать.
Если не хотеть повторять путь Полуночного Города и Незамерзающего порта Вина, то мистическую и научную стороны нужно изучать одновременно — хотя люди Древней Эпохи поступали именно так.
— Наука так важна?
Сомнение высказала Мать Болот. Она умерла в Теневом Болоте сотни лет назад, когда человечество ещё находилось в железном веке.
Искаженная фигура не возражала. В Древнюю Эпоху она провела много времени в Истинной Библиотеке и была свидетельницей последнего расцвета человечества.
— Да.
Технология не была слабой.
Лу Ли был убеждён в этом даже больше, чем Искаженная фигура, потому что он ясно осознавал эффективность конвейерного производства: когда необходимые людям вещи производятся десятками тысяч в день, заполняя всё видимое пространство, неужели у человечества действительно нет права на существование в этом отчаявшемся мире?
Лу Ли не мог знать. Потому что никто не знал, появятся ли снова безликие гиганты, уничтожившие целый город; испепелит ли эту планету взгляд из глубин звёздного неба; повторится ли кризис, из-за которого бесследно исчез Полуночный Город.
Всё, что они могли сделать, — это подготовиться ко всему и встретить неизвестное будущее.
Хотя история закончилась, у Лу Ли и у них оставались общие вопросы о Полуночном Городе: почему Полуночная Леди и её церковь так и не появились, что представляли собой десять фракций, участвовавших в Турнире за Господство, и, самое главное, из-за чего пал Полуночный Город?
По поводу последнего из Старой канализации новостей всё ещё не было.
Из огороженной ямы поднялись тени. Жители, уже вышедшие из хижин и вернувшиеся к работе, сначала испугались, но, заметив рядом с тенями искажённых последователей, расслабились и с любопытством наблюдали, как эти приближающиеся зловещие тени обретают очертания баньянов и медленно подходят к восточной стороне лагеря.
Трупы с поля недавней битвы уже были выброшены за пределы лагеря и ждали отправки в кварталы Старого Белфаста. Искажённые последователи и последователи Лозы выкапывали землю, которая также была сильно загрязнена.
Стражи баньяна обошли это место. Следуя указаниям Лу Ли и Матери Болот, они на глазах у жителей лагеря подошли к «Стене Бессмертия». Пять Стражей баньяна выстроились в ряд длиной в ли, шелестя своими пышными, но увядшими кронами, их корни впивались в землю, а с ветвей свисали воздушные корни.
Баньяны были лучшими стражами. Укоренившись, они держали под наблюдением и в радиусе атаки сотню метров вокруг. Жаль только, что «Андреа» не могла перевезти их много за один раз — её старая, прогнившая палуба могла рухнуть в любой момент, и ремонт был неотложной задачей.
Теневые люди были расставлены в качестве разведчиков вокруг Стражей баньяна. Бесполезные пока Шестиногие монстры временно стали слугами Матери Болот. Искажённое дерево посадили на берегу Озера Агат за лагерем. По мере прибытия новых искажённых деревьев они образуют рощу вдоль берега.
Лу Ли временно покинул домик и подошёл к краю лагеря, где укоренялись Стражи баньяна. Под радостное шелестение каждого баньяна он высвободил силу Древослова, обошёл вокруг деревьев, очищая землю от загрязнения и принося с собой изумрудную жизненную силу.
Пока Стражи баньяна сохраняли свойства деревьев, они могли расти и крепнуть благодаря этому.
Загрязнение почвы подтвердилось. Растения на полях, очищенных Лу Ли два дня назад, продолжали расти, в то время как другие участки оставались бесплодными — и в этом заключалась истинная причина растительной катастрофы.
— Это и есть сила, которой ты владеешь? Проклятый титул… дар мира.
Мать Болот прошептала вернувшемуся Лу Ли:
— С учётом этого, должна ли я называть тебя «Лорд Земли Света, Легендарный экзорцист, Маяк, Окровавленный, Древослов, Сновидец, носитель Венца Знаний, господин Лу Ли»?
— Аристократический этикет и титулы больше не используются.
Лу Ли спокойно ответил, что даже древние семьи в Убежище Вина отказались от этого смехотворного этикета.
Вскоре Искаженная фигура временно удалилась, а оставшиеся Мать Болот и Лу Ли стояли перед домиком, глядя на жителей на другом берегу.
— Почему твои подданные трудятся ночью?
Лу Ли рассказал Матери Болот о страхах людей перед днём и ночью.
— А где твои верующие?
Лу Ли ответил ей, что последователи тени были размещены в Каменном лесу за пределами Химфаста. Ему не нужна была Вера, поэтому, пока их вера не вернётся к Анне, он не собирался приводить их в Землю Света. И у Лу Ли была на это слабая надежда — что верующие в Анну смогут почувствовать её присутствие.
После этого Мать Болот осталась в домике Лу Ли и не уходила. Она всё ещё сомневалась в его описаниях солнечного света, пока не наступил рассвет, и лучи света не начали проникать сквозь прореху в облаках в Лагерь на Озере Агат. Тогда Мать Болот проявила ещё более явную, чем Искаженная фигура, симпатию и жажду обладания:
— Старый Белфаст не заслуживает нашего света… Лорд Лу Ли, верни себе Землю Света.
Убедившись, что Мать Болот останется, Лу Ли выделил ей Поместье Барона Джозефа. Эйлин не будет возражать — да и если бы возражала, ничего бы сделать не смогла.
Лу Ли выбрал из жителей несколько молодых женщин, чтобы они стали личными служанками Матери Болот и заботились о ней. Но они были недостаточно профессиональны, особенно учитывая, что их госпожа когда-то была принцессой. Поэтому, связываясь с Маттеусом, Лу Ли попросил его найти ещё несколько служанок.
Маттеус быстро всё подготовил. В Убежище Вина хватало того, что было нужно Лу Ли, включая паровые машины и один довольно ценный, хоть и примитивный двигатель внутреннего сгорания. Его отыскали в самых дальних уголках склада, но, к сожалению, чертежи не успели забрать в убежище.
Эти товары мог привезти и торговец Энтони, но людей могла перевозить только «Андреа».
Лу Ли вспомнил, что видел в порту. Может, стоит разместить баньяны на «Андреа», чтобы она могла сама себя защищать?
Дерево и сталь — материалы, которые не нравятся аномалиям.
(Конец главы)