Глава 1077. Приглашение из Земли Света
Лу Ли вернулся в Поместье Джозефа. Ветер, гулявший по заброшенной галерее, звучал как скорбный плач мертвецов.
Оживление на Берегу Агатовского озера, казалось, не могло коснуться уединённого поместья.
Вскоре Лу Ли вышел из поместья, сел в лодку у берега, взмахнул вёслами, подняв рябь, и поплыл к Острову на озере. Только здесь можно было одновременно наслаждаться тишиной и шумом.
Немного помолчав, Лу Ли решил устроить здесь своё новое жилище.
— Ты хочешь построить его под деревом?..
Сказала Искаженная фигура, выслушав намерения Лу Ли.
— Рядом с деревом. Энни ещё недостаточно высокая.
Нижний край кроны Энни был на высоте менее двух метров, что было бы слишком низко для крыши дома. Но как только Лу Ли произнёс эти слова, Энни зашелестела ветвями, её корни под землёй зашевелились, ствол начал расти и набухать на глазах, а крона, покачиваясь, раскинулась вширь...
Через несколько десятков секунд Энни, словно по волшебству, из саженца превратилась в молодое дерево, её пышная крона распустилась, как букет свежих цветов.
— Теперь можно...
Сказала Искаженная фигура, будто озвучивая мысли Энни.
Как строить — вот в чём был вопрос. Жители боялись приближаться к Острову на озере, опасаясь осквернить его, а последователи Искажения и Лозы могли это сделать, но Лу Ли не стал их просить. Он решил проконсультироваться со старым плотником и построить хижину самостоятельно.
Лу Ли нужно было время, чтобы перестроить своё мышление, принять факт исчезновения Города Глубокой Ночи и отказаться от беззаботности времён Академии Гигантского Дерева. Ведь тогда и в Земле Света, и в Убежище Вина было на кого положиться — на более могущественный Город Глубокой Ночи.
Строительство лачуг временно приостановили, и жители переключились на поставку стройматериалов для хижины лорда. Искусно отшлифованные доски доставлялись на Остров на озере, где Лу Ли собирал из них стены хижины.
Сняв чёрный плащ и оставшись в рубашке с чёрным галстуком, Лу Ли укладывал доски под деревом Энни. В это время вернулся торговец Энтони с ответным письмом от Матери Болот.
Мать Болот пока не могла принять приглашение Лу Ли, потому что Теневое Болото всё ещё боролось за выживание и не могло помочь Старому Белфасту, находящемуся за триста ли от них.
Лу Ли приготовил новое письмо, в котором написал, что в Земле Света есть солнечный свет — Мать Болот об этом ещё не знала. Однако, написав его, он не стал отправлять его с торговцем Энтони, а поручил ему купить в Убежище Вина несколько картин маслом с изображением Земли Света.
Изображение убедительнее слов, ведь было неизвестно, помнит ли Мать Болот, что такое солнечный свет.
Через несколько десятков минут торговец Энтони вернулся с дюжиной картин, но ни одна из них не была реалистичной, потому что художники никогда не были в Земле Света.
На большинстве картин Земля Света изображалась как райское место: леса, свежая трава, реки, красивые здания. Наиболее близкой к реальности была картина, написанная по образу старого Незамерзающего порта Вина, где люди гуляли по улицам в стиле архитектуры Древней Эпохи, но художник явно упустил тот факт, что в Земле Света проживало всего триста с лишним человек.
— В лагере есть художники?
Спросил Лу Ли у Искажённой фигуры, которая осталась на Острове на озере. Её последователи получили указание и, расспросив жителей, нашли одного по имени Андер, который когда-то был бардом.
Он несколько лет учился живописи. Лу Ли велел ему сначала отдохнуть, а на рассвете нарисовать настоящую Землю Света. Однако Андер сказал, что ему не нужно ждать до утра, потому что всё, что связано с Землёй Света, уже глубоко запечатлелось в его памяти.
Торговец Энтони принёс мольберт, кисти и краски. Лу Ли с Острова на озере наблюдал, как Андер с керосиновой лампой остановился на пустыре площади.
Лу Ли продолжил строить хижину, укладывая пол на землю, утрамбованную с помощью Искажённой фигуры.
— Зачем ты делаешь это сам?..
Спросила Искаженная фигура, долго наблюдавшая за ним. В этот момент она чем-то напоминала Мать Болот, когда та встала на путь возвращения человечности.
— Мне нужно привести мысли в порядок, — ответил Лу Ли. Знания, дарованные Академией Гигантского Дерева, были у него в голове, особенно свежи были воспоминания об оккультизме и алхимии — стоило принести алхимические ингредиенты, и Лу Ли мог бы сразу приготовить несерийные зелья.
Большинство рецептов Зелий Последовательности хранилось в памяти Лу Ли, а забытые можно было получить из Старой канализации...
При этой мысли Лу Ли внезапно замер.
— Что с тобой?..
— Город Глубокой Ночи не был полностью уничтожен...
Город Глубокой Ночи исчез, но канализация осталась, Городок Богов остался, Запретная Зона осталась.
В этих местах всё ещё были выжившие из Города Глубокой Ночи, и они были настоящим сокровищем, которое он оставил после себя.
Лу Ли снова призвал торговца Энтони и попросил его связаться с Торговой гильдией Подземных Жителей, чтобы узнать информацию о выживших.
Это была хорошая новость, способная развеять мрак, сгустившийся после гибели пятой группы жителей.
Но не стоило слишком на них полагаться. Судьба Города Глубокой Ночи была тому предостережением.
Лу Ли всё ещё не знал, что за одну ночь поглотило Город Глубокой Ночи — возможно, как и в случае с высшим существом, наблюдавшим за Древним Богом Прадой из глубин звёздного неба, Город Глубокой Ночи столкнулся с аномалией, которой они не могли противостоять.
Ответы на эти вопросы можно будет получить, только когда торговец Энтони найдёт выживших.
Мистическая сторона была обретена вновь, но и от науки отказываться не стоило. Лу Ли попросил Андера нарисовать ещё одну картину для Маттеуса.
В Лагере на Озере Агат не хватало населения. Хотя небольшое число жителей и не привлекало особого внимания аномалий, оно также ограничивало развитие лагеря — триста с лишним человек не смогли бы отвоевать Старый Белфаст, даже если бы все они были гулями или чумными призраками.
Лу Ли собирался попросить у Маттеуса новую группу жителей, состоящую из технических специалистов, а также артиллерию для вооружения Андреа, которая, вероятно, простаивала в Убежище Вина.
Однако Маттеус согласился на просьбу Лу Ли ещё до того, как получил картину: учёные и многие технические специалисты были бесполезны в Убежище Вина. Артиллерия имелась, но не в убежище, а на заброшенных военных кораблях в порту или заливе.
Поскольку Тёмная Эпоха наступила внезапно, те, кто был в заливе, просто не успели вернуться на сушу...
«После обеда» Андер закончил свою первую картину. По просьбе Лу Ли она была реалистичной: из прорехи в мрачных серых облаках лился свет, краска переходила от золотисто-жёлтого к светло-жёлтому, затем к тёмно-жёлтому, падая на размытый, унылый Старый Белфаст внизу.
В лучах света кружили чёрные точки, но это были не чайки, а аномалии с Тихого Холма в глубине Вязового леса. А напротив Старого Белфаста сиял огнями Лагерь на Озере Агат и, в центре озера, единственное зелёное пятно на всей картине — Энни.
Её недавнее преображение видели все жители.
Андер начал рисовать вторую картину. Когда первая высохла, Лу Ли попросил торговца Энтони доставить письмо и картину в Теневое Болото.
Ответ от Матери Болот пришёл быстрее, чем ожидалось. Как раз после того, как Лу Ли взял молоток и забил гвоздь в доску.
Дорогой Лу Ли,
Я в скором времени отправлюсь в путь со своими приспешниками в Землю Света.
— Мать Болот, Прекраснейший Цветок Святого Марка, Роланд Тоярагон
(Конец главы)