Глава 1075. Жители Лагеря на Озере Агат
Звёзды, при первом взгляде на которые каждый житель Земли Света испытывал ужас, постепенно проступали в глубине облаков. В отличие от солнечного света, наполнявшего теплом душу каждого, кто купался в его лучах, бездонное звёздное небо пробуждало лишь страх перед неизвестностью. Хотя со временем, по мере привыкания, былой трепет сменялся восторгом перед величием и великолепием.
Будь у них выходные, жители могли бы целую ночь лежать у своих лачуг и, не скучая, смотреть на звёзды, как и те последователи Искажения и Лозы.
Завтрак закончился, и жители, получив флюоритовые лампы, разошлись по своим рабочим местам. Флюоритовая лампа была одной из немногих хороших вещей, порождённых этим ужасным миром. Она не требовала топлива, не загрязняла окружающую среду и, за исключением тусклого света, практически не имела недостатков.
На открытой лесопилке, спонсируемой Незамерзающим портом Вина, плотники распиливали брёвна на доски, которые рабочие относили к строящимся лачугам и на Берег Агатовского озера. Первые предназначались для скорого прибытия пятой группы жителей, вторые — для ремонта деревянного моста, ведущего к Острову на озере. Немногочисленные фермеры трудились на возделанных полях; первые семена были посажены три месяца назад, но, как и в других местах Земли Света и во всём внешнем мире, на долго освещаемой солнцем земле ничего не росло. Люди предполагали, что проблема в почве, но чистой земли им было не найти. Женщины выполняли ту же работу, что и мужчины — в Земле Света катастрофически не хватало населения; во времена Старого Белфаста на одной улице жило больше людей, чем во всём Лагере на Озере Агат. Лишь дети могли пока беззаботно бегать и играть на пустыре перед лачугами, выплёскивая энергию после сытной еды и даря жителям странное чувство покоя, хотя во всём лагере было всего трое или четверо детей.
Демографическая ситуация на Озере Агат была крайне перекошена: женщины составляли лишь шестую часть населения, стариков не было совсем, а детей было до смешного мало.
Слабые старики, женщины и дети первыми погибали во время бедствий, а отъезд из Убежища Вина и ожидание прибытия Андреа на побережье отсеяли ещё многих выживших.
Но и в равновесии не было нужды — кто знает, что наступит раньше: совершеннолетие потомков жителей или очередное бедствие.
Закончив трапезу, последователи Искажения и Лозы начали патрулировать вокруг рабочих, лачуг и деревянной стены. Аномалии предпочитали бродить в сумерках, а не в светлый и тёплый день, и их действительно было трудно заметить.
Чувства жителей к ним были весьма сложными. Эти силуэты в просторных рясах, из-под которых тянулись отвратительные щупальца, были сродни тем чудовищам, что загнали их под землю, убивали их товарищей и родных. Но сейчас эти монстры, словно боги-покровители, защищали их от нападения аномалий. Если бы эти жители были из Пустоши, такого противоречия бы не возникло.
Фермеры на полях, заметив приближение Лу Ли, подошли к нему и, узнав его, пришли в смятение.
— Я просто осматриваюсь.
Спокойные слова не улучшили их настроения. Лу Ли пока не обращал на них внимания и ступил на поле, которое каждый день удобряли и рыхлили, засеивали множеством семян, но так и не видели ни единого ростка.
Он стоял на краю поля. За спиной Лу Ли раскинуло ветви светящееся юное дерево, он был окутан мягким сиянием, и у его ног из земли пробились растения.
Сияние мгновенно исчезло. Лишь остолбеневшие фермеры и зелёные ростки вокруг Лу Ли говорили о том, что произошло.
— Теперь наблюдайте, будут ли они расти дальше.
Сказал Лу Ли фермерам, а затем, видя, как они распростёрлись на влажной плодородной земле, на мгновение замолчал:
— Встаньте, вам больше не нужно преклонять колени.
Однако не все жители испытывали чрезмерный трепет перед Лу Ли. Например, Поттер и его друзья, заметив приближающегося Лу Ли с флюоритовой лампой, даже начали жаловаться ему на нехватку лекарств от куриной слепоты. Многие жители с наступлением ночи ничего не видели, а бедный старый Джоэл вчера даже сломал ногу, упав на галечном пляже.
Хотя в рационе Земли Света была пшеничная каша, спасавшая жителей от запоров, о полноценном питании в Тёмную Эпоху не могло быть и речи. Чтобы вылечить людей от куриной слепоты, Лу Ли нужно было достать из Старой канализации мутировавшие растения вроде моркови, или же рыбу.
Казалось бы, ни в Земле Света, ни в Убежище Вина не должно было быть недостатка в рыбе — ведь они находились на побережье. Но на самом деле поверхность давно стала недоступной для людей. Они не могли рисковать, отправляясь на промысел (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) в залив, чтобы привезти улов, которого не хватило бы и на один приём пищи для сотен тысяч жителей. А Старая канализация находилась в глубине Пустоши, и рыбы там было ещё меньше.
Но лечение куриной слепоты было неотложной задачей. Лу Ли ничего не оставалось, кроме как поручить торговцу Энтони закупать рыбу по завышенной цене. К счастью, двести с лишним человек не съедят слишком много. Также не испытывали чрезмерного благоговения перед Лу Ли дети — два мальчика, девочка и младенец, родившийся уже в Земле Света.
Дети, ещё не до конца поглощённые жестокостью мира, скорее преклонялись перед Лу Ли. Они подпрыгивали и спрашивали, правдивы ли все эти истории: действительно ли у Пусиуса два хвоста, действительно ли Катерина превратилась в рыбочеловека, и хотели стать экзорцистами, как Лу Ли, чтобы убивать аномалий.
— Все аномалии должны умереть!
Провозгласила исполненная ненависти малышка Эми. Лу Ли лишь сказал ей:
— «Мы не должны вымещать свою ненависть на тех, кто так же слаб, как и мы», — так меня учили в Академии Гигантского Дерева. Ненависть — это движущая сила, но помни, не позволяй ненависти поглотить тебя.
Малышка Эми, возможно, сейчас этого и не поняла, но знала, что экзорцист не может ошибаться.
Осмотрев Лагерь на Озере Агат, а не всю Землю Света, Лу Ли вернулся на Остров на озере. Проходя мимо церкви Искажения, он увидел, как Искаженная фигура проводит ритуал Превращения для старого Джоэла со сломанной ногой.
В Земле Света не выбрасывали жителей, потерявших рассудок, заражённых или раненых. Здесь могли их содержать, но владениям требовалось больше силы.
Поэтому они вступали в Церковь Искажения и Лозы, превращаясь в склизких, мокрых последователей и продолжая жить в ином обличье.
Убедившись, что взволнованный старый Джоэл добровольно стал последователем Церкви Искажения, Лу Ли понаблюдал за началом ритуала и ушёл. Во время ритуала Превращения Искаженная фигура самопроизвольно источала загрязнение, а Лу Ли был всего лишь обычным человеком.
Вернувшись на Остров на озере, Энни встретила Лу Ли, шелестя пышной кроной, выражая близость, радость и желание.
— Пока нет.
Сказал Лу Ли, глядя на Энни, которая была здоровее и выше своей проекции, а отметины на стволе уже почти достигли его лба.
Когда многое из произошедшего в иллюзии оказалось ложью, его человечность тоже вернулась к первоначальному состоянию — одной единице, усиленной Книгой Апокалипсиса.
Энни, словно ласкаясь к члену семьи, легонько покачала ветвями, и один лист упал на чёрные волосы Лу Ли. Затем, видя, что Лу Ли, глядя на лагерь на другом берегу озера, о чём-то задумался, она постепенно затихла.
— Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше.
Эта фраза пришла на ум Лу Ли, когда он смотрел на кипящую жизнью деятельность жителей.
Сокровище — это не только богатство. Это может быть что-то ценное в глубине души, какой-то символ, что-то желанное.
И у всех — будь то люди из Убежища Вина, Городка Богов, Старой канализации или любой, кто знал об этом месте, — было одно общее «сокровище»:
Земля Света, где нет голода и холода, нет раздоров и опасностей.
(Конец главы)