Глава 1074. Лагерь на Озере Агат
Падение Города Глубокой Ночи сделало свет человечества невероятно тусклым.
В то время как Убежище Вина, укрывшееся под землёй, едва влачило существование, лишь недостойная своего названия Земля Света поддерживала то немногое, что осталось от человечества.
Вечером, погружённый в водоворот мыслей, Лу Ли медленно очнулся.
За окном на небо Земли Света опускалась тускло-жёлтая вуаль, исходящая из глубины облаков.
Сумерки были временем пробуждения затихшего Лагеря на Озере Агат.
Лу Ли сел на смятой мягкой кровати, надел обувь и носки, снял с вешалки плащ, накинул его на плечи и открыл дверь на террасу.
Прохладный воздух ударил в лицо, но в отличие от воздуха Незамерзающего порта Вина, Города Глубокой Ночи, Старой канализации и всех других мест, в Земле Света не было неотступного, призрачного холода. Дыхание, рождённое испарением солнечного света с поверхностей, пробуждало ассоциации со всем прекрасным, словно послеполуденная нега.
Ведь важность солнечного света текла в крови каждого человека.
Давно проснувшиеся жители собирались на дальней площади лагеря, вероятно, в ожидании «завтрака».
С террасы, удалённой от шума, ничего не было видно. Лу Ли решил покинуть поместье и, как сказала Искаженная фигура, осмотреть свои владения.
Кивнув искажённому последователю, охранявшему выход из галереи, он покинул поместье и направился к скоплению людей.
Завтрак в Земле Света состоял из пшеничной каши и мяса аномалий. Первое было ценнее второго — потому что каши давали одну миску, а мяса можно было брать сколько угодно.
Старейшие из жителей — Поттер, Гейл, Митра и их друзья, знавшие друг друга много лет, — говорили, что по вкусу это напоминает «овсянку», в то время как те, кому не было и тридцати, понятия не имели, что такое овсянка.
Телосложение жителей заметно различалось. Те, что были стройными, с проступающими мускулами и чуть более тёмной кожей, принадлежали к первой и второй группам переселенцев в Землю Света. А у третьей группы и прибывшей десять дней назад четвёртой отчётливо виднелись худоба и бледность — последствия долгого недоедания и нехватки солнечного света.
Последователи Церкви Искажения и Лозы тоже ели на площади, но отдельно от людей из-за разницы в рационе. В отличие от чистой пищи людей, соответствующей второму уровню стандартов Ассоциации Терминус, еда последователей была богата полезным для них «загрязнением», которое для людей было сродни яду.
К тому же, как истинный облик последователей, так и их шёпот могли снизить уровень рассудка уязвимых людей и подвергнуть их загрязнению. Если они не хотели присоединиться к Церкви Искажения и Лозы, лучше было держаться на расстоянии.
Кроме ежедневных трёх приёмов пищи, на этой площади проводились мессы и редкие мероприятия. Искаженная фигура, управлявшая владениями Лу Ли, хотела построить актовый зал, но обнаружила, что жителям это не нравится: каждый раз, когда они собирались в большом количестве в замкнутом пространстве, их охватывала тревога. Это разительно контрастировало с их отношением к деревянной стене, огораживающей Лагерь на Озере Агат, которую они называли «Стеной Кода».
Лу Ли не подходил близко, лишь издали наблюдал за площадью. Пока жители не восстановят свою «человечность», ему лучше было к ним не приближаться.
Потому что вчера поздно ночью, когда Лу Ли появился в Земле Света, многие пали ниц, словно рабы, желая облизать его ботинки.
Это даже вызвало у Лу Ли жуть — люди не должны были так себя вести.
Как сказал Маттеус, человечеству сломали хребет.
Лу Ли направился к уродливым лачугам, в которых они жили, — настоящим свинарникам по сравнению с двухэтажными особняками на Берегу Агатовского озера. Искаженная фигура говорила, что жители и там не хотели жить: сложные планировки и тесные коридоры вызывали у них страх, а расстояние между особняками было слишком большим. Только построенные своими руками лачуги давали им чувство покоя. Эти лачуги стояли вплотную друг к другу, напоминая густо застроенные трущобы, но благодаря управлению Искажённой фигуры здесь не было сточных канав. Помимо уродства, эти лачуги отличались от других и тем, что у них не было дымоходов, а в стенах с каждой стороны были вставлены стёкла. Это позволяло жителям не быть поглощёнными тьмой и не дрожать от холода.
Пройдя через жилые лачуги и спустившись по склону метров на двести-триста, Лу Ли подошёл к деревянной стене, окружавшей Лагерь на Озере Агат.
Вот она, причина почти полного отсутствия строительства в Земле Света за последние три месяца — Стена Кода, на языке Сада Возделывания — Стена Бессмертия.
Уже по названию было видно, какие большие надежды возлагали на неё жители, хотя это была всего лишь хлипкая, полная дыр и не достигавшая и трёх метров в высоту простая деревянная стена. Но чувство безопасности, которое она давала жителям Земли Света, было несравненно.
Подобно тому, как люди в страхе прячутся под одеяло, эта бессмысленная, но огораживающая их дом невысокая стена была залогом их спокойного сна.
Впрочем, не совсем бессмысленная. Лагерь на Озере Агат находился на самой вершине горы Сугард, и если отойти от Стены Кода на сто метров, можно было заглянуть за неё и увидеть окрестности. Любая приближающаяся аномалия была бы замечена патрулирующими на этом расстоянии последователями Церкви Искажения и Лозы. Если только захватчики не придут с неба или из-под земли, им придётся перелезать через стену.
Идя вдоль Стены Кода, он вернулся к обособленным особнякам на Берегу Агатовского озера. Когда-то в этом комплексе зданий жили Тесла с женой, но теперь он пустовал. Лишь особняки, расположенные ближе к центру лагеря, были заняты Церковью Искажения и Лозы.
Два соседних особняка служили церквями для культов Искажения и Лозы, сюда же перенесли скульптуры из старого лагеря.
Искажённой фигуры в церкви не было — сейчас было её время патрулировать лагерь, а Вечный Сновидец погрузился в новый долгий сон.
Лу Ли подошёл к складу с продовольствием и товарами, который охраняли специальные стражи.
Последователи узнали Лу Ли и позволили ему войти в склад, переоборудованный из конюшни.
В Земле Света с едой были весьма щедры, и не только потому, что голодный работник ни на что не годен, но и потому, что за ними стоял лорд с безграничным богатством. Лу Ли, благодаря торговле с Незамерзающим портом Вина, Городом Глубокой Ночи и Старой канализацией, превратил бесполезные очки вклада торговцев в валюту, ценность которой была выше шиллингов, но ниже аномальной валюты, правда, только в торговых точках.
Разбирая письма от Маттеуса, полученные за три месяца пребывания в иллюзии Города Глубокой Ночи, Лу Ли обнаружил, что качество товаров, поставляемых из Старой канализации в Незамерзающий порт Вина, постепенно ухудшалось. В еде попадалось гнилое мясо и несъедобная дрянь, в товарах — повреждённые и сломанные вещи, а что ещё хуже — вместе с грузами в Убежище Вина начали проникать аномалии.
Всё это из-за того, что Город Глубокой Ночи пал.
Возможно, очень скоро человеческие шиллинги перестанут быть валютой в тёмном мире.
Очки вклада торговцев продержатся немного дольше, потому что скорость доставки товаров торговцами и недостаточная осведомлённость Старой канализации о Земле Света не позволяли им понять, что Земля Света — это лишь видимость, а Лу Ли мог лишь отсиживаться на вершине горы. Поставляемые ими товары пока были в норме, не то что в Убежище Вина, где качество постепенно падало.
Но рано или поздно они всё поймут.
Поэтому в Земле Света осваивали пахотные земли, поэтому в подземельях Поместья Барона Джозефа хранились консервы, которых хватило бы на три года для 500 жителей.
Но всё это было сродни тому, как в Незамерзающем порту Вина прятались под землёй — лишь сжигание одежды, чтобы отсрочить наступление тьмы.
(Конец главы)