Глава 1062. Сто двадцать девять. Конец
Клэр, поднявшись по ступеням, нарушила эту безмолвную красоту. Она раздвинула полы черного плаща, достала четверть Древней Каменной Печати и, вернувшись к Лу Ли, отдала ее ему.
— Мы можем уходить.
Участники в зале молча провожали их взглядами, пока они не вышли из зала, из замка и не покинули поместье.
В холодном, безмолвном, пустом городе Лу Ли и Клэр шли по длинной улице, и эхо его шагов разносилось вокруг.
После перекрестка по обе стороны дороги стали появляться многочисленные фигуры. Их блеклые силуэты стояли неподвижно, но некоторые, которых Лу Ли когда-то знал и мог назвать по имени, все еще сохраняли яркие цвета.
— Следовать за вами — это великая честь, — сказал Верлит Марвин, ударив себя по окровавленной кирасе.
— В изначальной истории мы должны были стать друзьями после вражды... — с горькой улыбкой произнес Алексис Монск.
— После того поединка я и Кинуэт стали друзьями, в настоящей истории, — Кингард скривил губы в уродливой усмешке.
Лу Ли потерял способность общаться с ними, он мог лишь идти вперед, словно листая книгу и читая слова, обращенные персонажами к «мне».
— Как думаешь, восемь ног сексуальнее, чем две? — с любопытством спросила Ида.
— Я действительно верующий Церкви Равновесия, просто не такой уж плохой, — спокойно сказал ничем не примечательный в толпе профессор Хагрид.
— Я должна была появиться! И умереть у тебя на руках! — капризничала Фудот, как настоящая барышня.
— Моя смерть должна была пробудить тебя... но Стерлинг меня опередил, — с сожалением сказал старый профессор.
— Экзорцист, помни, наука — это сила, не уступающая оккультизму, иначе зачем бы они мешали нам учиться? — торжественно произнес стоявший рядом ученый Стерлинг.
— Не думал, что наша следующая встреча будет такой... — с грустью сказал профессор Сезар.
— Ты разрушил убежище Землян!.. Впрочем, это все равно неправда, и я не Землянин, — «Землянин» перестал издавать смешные звуки и заговорил как обычный человек.
— На этот раз я действительно умерла, — равнодушно посмотрела на него Маргарет.
— Мою историю... всю вырезали... — Собачье Мясо грустно опустил голову, словно брошенный щенок.
Вдали, словно тень, возвышались символические ворота Полуночного Города, не имевшего стен.
— Прошу прощения, господин Лу Ли, мы обманули вас, — Паша Ривас прижал руку к доспеху в знак извинения.
— Спасибо, что позволили мне в последний момент вкусить прелесть человечности, — Блиц Тайр поклонился Лу Ли.
— Надеюсь, ты найдешь старика и передашь ему от меня привет, — сказала Серебряный Крест Слоун, обнимая свой серебряный арбалет, который она называла «стариком».
— Бум-бум, — Тодт ударил по своему щиту.
— Лют... спасибо... экзорцист... — человеческая речь Люта снова стала неуклюжей.
— Я был против тебя лишь по долгу службы, хотя ты мне и вправду не нравился, — холодно произнес худой Привратник.
— Хайнц Эллис имеет честь служить вам, — Хайнц Эллис приложил руку к груди в аристократическом поклоне.
— Спасибо, что похоронили мою мать... этого достаточно, — на лице меланхоличного Олея Лоренцо появилась улыбка.
— Я тебя ничему не учил, но тебя научила Клэр, которую когда-то учил я, — улыбнулся Яростный Лев Рэй.
— История закончилась... не совсем идеально, но довольно хорошо, — стоя в толпе, с улыбкой вздохнула Клэр.
В какой-то момент Клэр, шедшая рядом, исчезла. С самого начала раздавались только шаги Лу Ли.
— Нужен список книг из Мусорного Дома? Дайте-ка подумать, где бы его достать... — Милдред Хамфри все еще размышляла о Проклятом титуле Лу Ли.
— Э-э... я не знаю, что сказать... — застенчивый Товани упустил свой шанс.
— Я из Города Чёрного Ящика. Если он еще существует, не могли бы вы передать письмо моей жене? — с грустью прошептал Нуньес.
— Я видела твое будущее! Там повсюду цветы, поют птицы, растут деревья, смеются люди... — Безымянная Леди терла свой хрустальный шар.
— Быть в одной команде с вами — это как сон... даже если это неправда, — с благодарностью сказал Наси. — У меня действительно есть титул «Ходок по краю»! Жаль, что после первого укуса последовал и второй... — сокрушался Бентлер.
— Хорошо, что в тот момент я был со своими товарищами... — спокойно улыбнулся Йегер.
— Я буду помнить об искуплении, дарованном господином, — с благодарностью поклонился Кейн.
Лу Ли дошел до круглой площади перед городскими воротами.
Отсюда расходились две длинные улицы: одна, по которой он шел, вела к Алхимической Башне, другая — к Мировому Древу в центре Полуночного Города.
Собравшиеся вокруг силуэты превратились в незнакомые, окутанные туманом фигуры.
— Это наш скромный подарок, — произнес силуэт в ризе.
— В это время ты меня еще не знаешь, — сказал высокий, худой силуэт.
— ... — молчаливый силуэт.
— Ты спас нас... теперь наша очередь, — неизвестный силуэт.
— Это то, чего вы заслуживаете. Вы должны жить своей жизнью, — подвешенный силуэт.
— А не быть марионеткой, делающей только правильные вещи... — добавил другой силуэт.
— хс... лух... юд... — непонятный силуэт.
Приблизившись к черному шпилю, возвышавшемуся на площади, Лу Ли увидел на нем выемку, в которую можно было вставить четверть печати.
Он увидел множество людей, стоящих рядом с ним.
Верлит Марвин, Алексис Монск, Кингард, Ида, профессор Хагрид, старый профессор, Стерлинг, профессор Сезар, «Землянин», Маргарет, Собачье Мясо, Паша Ривас, Блиц Тайр, Серебряный Крест Слоун, Тодт, Лют, худой Привратник, Хайнц Эллис, Олей Лоренцо, Яростный Лев Рэй, Клэр, Милдред Хамфри, Товани, Нуньес, Безымянная Леди, Наси, Бентлер, Йегер, Кейн, силуэты, Крис.
— Богов слишком много, поэтому я предпочитаю людей, — Крис, окутанная слабым сиянием, взяла руку Лу Ли, в которой была четверть Древней Каменной Печати, и, коснувшись его плеча, повернула его к городским воротам.
— Иди вперед и не оглядывайся.
Фигура Лу Ли постепенно удалялась, а высокие, темные городские ворота становились все отчетливее.
— Экзорцист...
В этот момент раздался голос Уилла Кена, и пергамент на его груди запылал, восстанавливая тело Лу Ли.
— Вставь эту печать в шпиль, восстанови Алхимическую Башню... поверь Уиллу.
Замерев на мгновение, Лу Ли продолжил свой путь.
— Они давно мертвы, они используют тебя...
— То, что они делают, ничем не отличается от прежней Веревки Божественного Спуска.
— Их тела давно захвачены аномалиями...
— Куда ты идешь?
— Это ты мне сказал.
Спокойно произнес Лу Ли, шагнув в тень под городскими воротами.
— «Сохраняй осторожность следователя, объективно оценивай всё вокруг, включая меня»... Это мой осознанный выбор.
Когда Лу Ли вышел из-за ворот, тьма снова окутала его тело.
Тщетный рев Уилла Кена затих вдали, Алхимическая Башня в глубине мрака беззвучно рухнула, и, словно от дуновения ветерка, силуэты на площади и сам Полуночный Город развеялись по ветру.
(конец главы)