Глава 1058. Замок
Реакция Замка не заставит себя долго ждать, а Клэр всё ещё не вернулась.
Сидя на вершине дерева и глядя на мерцающие огни на юге, Лу Ли призвал Торговца Энтони и достал пергамент.
— Уилл Кен, ты ещё здесь?
Ответа не последовало. Лу Ли, решив, что тот слушает, продолжил:
— Та золотая монета открыла сундук, внутри оказалось глазное яблоко.
После недолгого молчания в его голове раздался прерывистый голос Уилла Кена.
— ...Может быть, это... изначально... я не знаю... будет... спать...
Шёпот растворился в ветре над кронами деревьев.
Свернув пергамент, Лу Ли отдал его Торговцу Энтони, попросив продолжать искать способ исцелить Уилла Кена, а также написал записку.
Спрыгнув с верхушки дерева, Лу Ли временно вернулся в опустевший питомник.
Маленькие садовники уже собрались на южной границе владений и, возможно, двигались в сторону захватчиков. Их уход унёс с собой и долгое время витавшую над питомником вонь.
Проникнув в Большое кладбище, Лу Ли оставил в сундуке записку для Клэр, сообщая, что он в лесу. Немного помедлив, он хвостом подцепил мутное глазное яблоко.
Растворившийся зрачок не позволял определить его происхождение, но его размер, лишь немного превышающий золотую монету, явно указывал на то, что он не принадлежал человеку.
Лу Ли покинул Большое кладбище с глазным яблоком и на краю питомника столкнулся с одним из маленьких садовников, который либо ещё не ушёл, либо вернулся.
Всё должно было закончиться тем, что Лу Ли легко обойдёт маленького садовника и вернётся в Засохший Лес. Но когда тот вышел из-за надгробия, Лу Ли увидел, что в глубине отвратительного, сшитого из кусков плоти тела обитает слабая душа.
Сначала Лу Ли подумал, что это какой-то особенный маленький садовник или способность одного из игроков, но, понаблюдав некоторое время за оцепеневшим и заторможенным существом, он исключил обе версии.
Он что-то понял, и хвост, державший глазное яблоко, опустился.
Вдалеке видимый призрачный силуэт души начал тускнеть, но снова стал чётким, как только Лу Ли коснулся глазного яблока.
Это глазное яблоко могло видеть сквозь иллюзии, проникая в самую суть?
Следуя указаниям растений на надгробиях, Лу Ли нашёл второго маленького садовника, оставшегося в питомнике. Как и в прошлый раз, держа глазное яблоко, Лу Ли смог разглядеть душу в глубине его тела.
Значит, поэтому Садовник и спрятал его в сундук.
Прежде чем вернулись остальные маленькие садовники, Лу Ли вернулся в светящийся лес.
Лес никак не изменился от того, что Лу Ли обрёл Глаз Истинного Зрения. У деревьев не было души, или же это и была их истинная форма.
Поднявшись на вершину дерева, он увидел, что область, освещённая огнями на тёмной земле, стала больше и ближе — они уже вошли во владения Виконта.
В этот момент ветвь, державшая Лу Ли, опустилась в крону, и слои ветвей окружили его силуэт, оставив лишь тонкий лучик света.
Затем издалека донёсся шумный звук полёта, который становился всё ближе. Огромная стая летучих мышей, подобная тёмной туче, пронеслась над лесом.
Когда стая улетела, ветви разошлись, явив кошачье тело Лу Ли.
Глядя в сторону, куда улетели летучие мыши, Лу Ли убедился, что война между Виконтом и людьми началась.
Возможно, людям потребуется ещё много времени, чтобы добраться до Замка, но Лу Ли больше не собирался ждать.
Снова призвав Торговца Энтони, Лу Ли принял Зелье невидимости, выпил настой Успокаивающего Леса и, подхватив хвостом два глазных яблока — одно высохшее, другое целое — и кусок Флюорита, направился к Замку.
По пути он прошёл мимо места битвы с Садовником. Гора из перемолотой плоти так и лежала там, не оставив после себя ничего полезного.
Собираясь покинуть лес, Лу Ли велел Засохшему Лесу не нападать на людей.
Немного помолчав, он добавил:
— Пока они не нападут первыми.
Засохший Лес защищал сады. По обе стороны дороги росли ухоженные клумбы, а вдоль неё выстроились ряды устрашающих, но удивительно реалистичных каменных статуй.
При появлении врага безобидные клумбы оплели бы захватчиков, а ожившие статуи нанесли бы им сокрушительные удары.
Сады окружали Замок — величественное строение, сияющее огнями, которое возвышалось над землёй, а за ним во Мраке скрывалась Алхимическая Башня.
Однако для Лу Ли, прыгнувшего в клумбу, это было всё равно что гулять по собственной территории. Растения спрятали свои шипы, боясь навредить своему королю.
Обойдя молчаливо стоящие статуи, Лу Ли по протянувшимся клумбам приблизился к зловонному Рву.
Застоявшийся, с плавающими в нём подозрительными тенями и источающий смрад Ров был последним препятствием на пути к Замку. Клэр дважды проникала внутрь, так что войти в Замок по воздуху было хорошей идеей.
Лу Ли отступил к клумбе, коснулся лапой одной из лиан и отдал ей половину своей Человечности.
Лиана в его восприятии словно обрела сознание, стала отчётливой и, беззвучно повинуясь Лу Ли, начала бурно расти, превратившись в гигантский побег, который перенёс его через Ров и доставил к окну второго этажа.
Как только Лу Ли запрыгнул на подоконник, лиана, выполнив свою миссию, усохла, сжалась и упала в зловонный Ров.
Посмотрев на тихий, похожий на грязную жижу Ров, Лу Ли перевёл взгляд на окно.
Тесная Кладовка была завалена вещами. Настенный светильник, соединённый с тонкой трубой, излучал свет ярче, чем Керосиновая лампа, делая его частью Города, который никогда не спит.
Лу Ли оставил Глаз торговца на подоконнике. После недолгого ожидания на берегу Рва появился силуэт Торговца Энтони.
— Зайди в Кладовку и открой мне окно.
Сказал Лу Ли, глядя на него сверху вниз с подоконника второго этажа.
Торговец Энтони шагнул в тень, и через мгновение его силуэт в потрёпанном шарфе появился в Кладовке и открыл для Лу Ли окно.
Лу Ли пробрался в Кладовку, пополнил запас глазных яблок и спрятал два из них в углу.
Поколебавшись, Лу Ли решил не возвращать себе человеческий облик. Хотя это означало бы, что он сможет использовать Книгу Апокалипсиса, в данный момент облик чёрного кота давал ему значительные преимущества.
Несмотря на то, что ему удалось проникнуть в Замок, найти Клэр в этом сложном, многоуровневом, кишащем странными слугами месте, не уступающем по размерам небольшому городу, было непросто...
Чирик!
Знакомый птичий крик внезапно пронёсся за окном.
Лу Ли запрыгнул на подоконник и, высунувшись, уставился на удаляющуюся тень:
— Клэр?
Тень остановилась, быстро развернулась и влетела в Кладовку.
— Быстрее, закрывай окно!
Под встревоженные крики Клэр хвост Лу Ли захлопнул окно. Вскоре за окном пронеслась тень летучей мыши, которая разделилась на несколько частей, разлетевшихся по сторонам, чтобы осмотреть тихую Кладовку.
В мёртвой зоне под подоконником испуганная Клэр прошептала:
— Как ты сюда попал?!
— Люди атакуют Поместье, они уже на границе владений Старшей горничной и Садовника, — ответил Лу Ли.
— Так быстро? Неужели игроки объединились... — пробормотала Клэр себе под нос и добавила: — Я не могу подобраться к Виконту, эти проклятые летучие мыши повсюду, и я не видела твою «сестру».
— А если отказаться от идеи с Виконтом?
— Что? — Клэр на мгновение замерла.
— Садовника, убитого горничной, можно засчитать нам. Минус один лорд. Шеф-повар здесь, в Замке. Подойдём к нему, убьём его — минус два лорда.
Клэр задумалась на мгновение и покачала головой:
— Этого недостаточно, не забывай, что Виконт важнее всех лордов вместе взятых. Если только... мы не убьём ещё и Старшую горничную.
— Возможно, и не придётся. Фермер ведь сбежал.
Летучие мыши, ничего не обнаружив, улетели от окна, и тут же раздался голос Лу Ли.
— Найдём его, и будет минус три лорда из четырёх.
(Конец главы)