Глава 1056. Минус один лорд
Хаос нарушил ночную тишину.
Вскоре Ящерица-горничная постучала в дверь спальни, принеся новость о внезапном вторжении людей.
— Они проникли во владения Садовника и пробрались в Замок великого господина, — хрипло произнесла Ящерица-горничная.
— ...С господином Виконтом всё в порядке?
Сдавленные потоки воздуха зашевелились в спальне вместе с её шёпотом.
— Вторгшиеся лишь потревожили пир великого господина, но он очень зол.
— Глупые куски плоти... Усильте патрулирование. Я не допущу, чтобы на моих землях случилось то же самое. И будьте наготове, мне нужно в Замок.
Старшая горничная, обеспокоенная за Виконта, собралась его навестить.
Нежно погладив сидевшего на кровати Лу Ли, Старшая горничная напутствовала:
— Помни о том тайном ходе и... больше не убегай.
В отличие от прежних раз, когда она надеялась, что Лу Ли прибежит к ней, теперь Старшая горничная беспокоилась, что Реми может попасть в беду, и, уходя, заперла дверь.
Когда ветерок, отражавший её эмоции, стих, чёрные глаза Лу Ли обратились к клетке:
— Это твоих рук дело?
— Нет. Возможно, это кто-то, кто, как и мы, хотел напасть на Виконта, — Клэр не скрывала досады. — Нас опередили.
Их действия больше не могли иметь эффекта внезапности.
— Больше ждать нельзя, мы должны немедленно последовать за Старшей горничной в Замок.
Клэр торопила Лу Ли, чтобы он открыл клетку.
Хвост скользнул по прутьям, выпуская Клэр, которая тут же спрыгнула на стол.
— Убегать бесполезно, она не позволит нам пойти с ней, — спокойно ответил Лу Ли. — Давай осуществим второй план, пока игроки ещё не подоспели.
— Может, можно выполнить оба плана одновременно, — сказала Клэр, усевшись на подоконник.
— Можно ли переманить Садовника на нашу сторону?
— Нет, — решительно отказалась Клэр. — Он слишком отвратителен.
Больше не заботясь о маскировке, Клэр ударила клювом по окну.
Звон!
Звук разбитого стекла встревожил охранявших Поместье Ящериц-горничных. Они посмотрели в сторону шума, но увидели лишь скользящую в Мрак тень.
— Быстрее... ещё быстрее!
На краю светящегося Засохшего Леса Клэр торопила тёмный силуэт.
Внезапно в темноте развернулось пышное молодое деревце, осыпанное слабым светом. На короткое мгновение Засохший Лес взволнованно затрепетал, а его низкие, похожие на щупальца ветви потянулись вперёд, словно приветствуя своего короля.
Лу Ли ворвался в светящийся Мрак Засохшего Леса, и враждебность неохотно отступила в тень.
— Старшая горничная уже покинула лес, — передал Лу Ли информацию, полученную от деревьев.
Они всё-таки опоздали.
— Дай-ка мне немного кошачьей шерсти...
Клэр запрыгнула на спину Лу Ли и, вырвав клювом и когтями несколько клочков шерсти, неразборчиво пробормотала:
— Я приведу сюда Клэр и Садовника. Ты сосчитай до ста, а потом пусть лес поднимет шум, да погромче.
Глядя вслед улетающей Клэр, Лу Ли начал мысленно считать. Ветви подняли его кошачье тело на вершину дерева.
Светящийся лес окружал тёмные сады, а Замок под Алхимической Башней сиял огнями.
Спокойно сидя на ветке, он досчитал до ста и, как велела Клэр, приказал лесу поднять шум...
Сотни деревьев одновременно взмахнули ветвями, разрывая воздух. Оглушительный треск эхом прокатился по ночному небу.
Через несколько секунд, убедившись, что шум был слышен даже в Замке, Лу Ли приказал лесу затихнуть.
Минуту спустя деревья сообщили ему, что Клэр вошла в лес, а за ней по пятам гонится Садовник.
Он ждал, глядя в сторону Клэр. Вскоре раздался свист воздуха, и Клэр вылетела из-за деревьев.
— Старшая горничная пришла?
— Да.
Вскоре после того, как Клэр заманила Садовника в лес.
— Беги туда!
Лу Ли превратился в чёрную тень и повёл Клэр навстречу Старшей горничной. Сзади доносился всё более близкий яростный рёв.
— Поймать... проклятого... вора!
Лес не обращал внимания на приказы Садовника, даже сгорал от нетерпения напасть на него, но Лу Ли остановил его.
Низко над землёй появился силуэт Старшей горничной, а за ним последовал яростный крик.
— Прочь от моей Реми!
Вихрь, несущий лезвия ветра, яростно обрушился на Садовника позади Лу Ли.
На теле Садовника появились беспорядочные раны глубиной в десятки сантиметров, брызнула грязная кровь.
Лу Ли подбежал к ногам Старшей горничной, услышал пронзительный визг, исходящий из её тщедушного тела, и увидел силуэт Садовника.
Его невозможно было описать никакими словами: шарообразное тело было сшито из множества чудовищных частей, создавая отвратительное существо, скреплённое нитками.
Лу Ли понял, почему Клэр отвергла его предложение словами «слишком отвратителен» — это мерзкое чудовище вызывало у каждого отторжение и неприязнь.
— От... дай!
Синевато-серая голова, пришитая к животу, невнятно прорычала и, содрогаясь, бросилась на Старшую горничную... или на Лу Ли за её спиной.
— Кусок плоти, я давала тебе шанс.
Бинты на её руках начали разматываться слой за слоем, и Старшая горничная подняла руку, похожую на гнилое, изъеденное дуплами дерево.
Ветер завывал в отверстиях, земля и ветви взлетали в воздух, и вокруг Садовника образовался ужасающий вихрь.
— Вер... ни... моё!
Рёв Садовника заставил Старшую горничную на мгновение замереть:
— Твоё что?
Ответом ей были внезапно оплетающие её ветви.
Лезвия ветра рассекли их, и Старшая горничная холодно сжала кулак.
— Вы... предали меня!
Сгущающийся вихрь поглотил слова Садовника. Поднятая земля скрыла его из виду, и лишь изредка доносился его изменившийся до неузнаваемости вой.
— У тебя ещё есть шанс вымолить прощение у Реми и искупить вину перед господином Виконтом.
Полностью одолевавшая Садовника Старшая горничная прошептала в последний раз.
Одна из ветвей медленно потянулась к Лу Ли и Клэр, защищённым ветром.
— Тогда умри...
Ужасающий смерч начал сгущаться, а за его пределами воцарилась странная тишина, словно не было ни малейшего дуновения ветерка. Через десять с лишним секунд вихрь бесследно исчез, оставив на земле отвратительную невысокую гору из мясного фарша.
— Ма... ма...
Слабое дыхание Садовника окончательно угасло.
Естественный ветерок снова повеял на этой разорённой лесной поляне.
Старшая горничная опустилась рядом с Лу Ли и, собираясь что-то сказать, бросила взгляд в Мрак.
На ветке бесшумно висела вниз головой летучая мышь, которая хрипло прошипела:
— Виконт хочет тебя видеть.
— Я сейчас вернусь...
Старшая горничная присела перед Лу Ли и нежно погладила его по шерсти:
— Реми, не ходи за мной. Рядом со мной опасно, как в этот раз... Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось...
— Жди меня дома, обещаешь?
— Мяу~
«Реми», казалось, действительно послушалась: она встала и направилась в сторону Поместья.
Старшая горничная смотрела вслед Лу Ли, пока его силуэт не скрылся за деревьями, а затем вместе с летучей мышью снова направилась в Замок.
— Старшая горничная слишком тебе доверяет... Будь у неё хоть капля сомнения, она бы потащила тебя в Замок к этому Виконту для проверки.
На обратном пути Клэр выразила досаду, что план пошёл не так, как они ожидали: хоть они и уничтожили Садовника, оба плана провалились.
Старшая горничная не взяла их в Замок, а Виконта не удалось выманить.
— Я думаю, она поверит, даже если ты сейчас заговоришь.
Тут Лу Ли остановился и, определив направление, пошёл на запад.
— Ты не собираешься слушать Старшую горничную?
— В Поместье уже небезопасно.
Лу Ли перепрыгнул через лежавший на пути узловатый корень.
— Старшая горничная мне верит, а Виконт — нет.
(Конец главы)