Глава 1048. Сто пятнадцать. Кровавая Ферма
— В чём же его смысл?
Взгляд Лу Ли вернулся к Клэр.
— Я его не получала, так что от меня ты услышишь лишь кучу безответственных догадок, — Клэр шагнула вперёд и простым движением нанесла удар. Порыв яростной энергии вырвался вместе с тенью кулака, подбросив в воздух остатки пугала, которые разлетелись на куски.
Одеяние Пантеона Паутины Интриг, взлетевшее в воздух, медленно опустилось на землю.
Клэр подобрала трофей с пугала, который хоть и был не слишком ценным, но мог принести немного вклада.
— Идём дальше.
Они больше не тратили время на пугала, стоявшие вдалеке. Лу Ли и Клэр, проложив маршрут, направились к поместью в глубине Кровавой Фермы.
Все амбары, встреченные по пути, были без исключения разрушены, оставив после себя лишь руины.
Кровавая пшеница, похоже, всё ещё оставалась растением. Мутации и орошение не изменили её сути, лишь придали ей некоторые биологические черты.
Поэтому, когда Лу Ли шёл по пшеничному полю, колосья высотой по бедро, проигнорированные участниками и не приносящие вклада, склонялись перед ним, образуя красную ковровую дорожку, расстилавшуюся по мере его продвижения.
Словно Лу Ли был истинным хозяином этого поля.
Пройдя через странно тихое, заросшее отвратительными растениями поле Кровавой Фермы, они увидели впереди очертания поместья, расположенного посреди океана кровавой пшеницы.
Лу Ли и Клэр начали встречать других участников. Одиночек было мало, большинство предпочитало объединяться в группы с членами своей фракции.
Они держались на расстоянии, делая вид, что не ранены, и обычно обходили стороной, находясь ещё далеко — хотя за убийство других участников больше не давали очков, их трофеи и припасы можно было забрать себе.
Однако такие стычки обычно происходили только тогда, когда поблизости было не больше двух-трёх отрядов. Утечка информации о нападении на других участников, очевидно, могла принести неприятности.
Сад, окружённый обгоревшим забором, был усыпан пеплом и следами. Недавно здесь бушевал сильный пожар, который уничтожил всё, кроме особняка.
Ступив на серовато-белый пепел, который, казалось, ещё хранил тепло, они оставили тёмные следы и вошли в особняк.
Повсюду валялись отвратительные, искажённые трупы низших паразитов. Их половые железы, являвшиеся одновременно и оружием, были вырезаны в качестве трофеев.
— Пойдём в винный погреб, испытаем удачу.
Клэр, казалось, хорошо знала это место. Не тратя времени на исследование дома, который, вероятно, уже был обыскан бесчисленное количество раз, и не интересуясь доносившимися откуда-то из особняка звуками, она направилась прямиком к входу в подвал, ведущему в винный погреб.
Без сомнения, участники, недавно захватившие поместье, не обошли винный погреб стороной. Когда они подошли, железная дверь в подвал была распахнута, открывая длинный проход, из которого веяло сырым холодом. В коридоре лежал ещё один труп самки низшего паразита.
Лу Ли последовал за Клэр по ступеням.
Винный погреб — слово, от которого у любого пьяницы загорелись бы глаза. Но это место им бы точно не понравилось.
И не из-за пугал и низших паразитов, охранявших поместье, и не из-за фермера и его слуг, захвативших особняк, а потому, что этот винный погреб не имел ничего общего с привычными представлениями о «благоухании» и «насыщенности».
Тошнотворный запах свернувшейся крови наполнял холодный подвал. Полузастывшая вязкая кровь покрывала каменные плиты, и при каждом шаге за ногой тянулись липкие нити. Она вытекала из разбитых бочек, а также из тех, что открыл какой-то незваный гость.
Продвигаясь вглубь винного погреба, они столкнулись с отрядом из четырёх человек. Сначала те насторожились, встретив в таком уединённом месте другую фракцию, но затем расслабились. Не только потому, что их было всего двое, но и потому, что они узнали Лу Ли.
Казалось, конфликт был исчерпан, но внезапно всё изменилось из-за шёпота одного из членов отряда Фронта Старой Канализации.
— Это экзорцист… если мы его схватим…
Произошло неожиданное: трое его товарищей без колебаний окружили его.
Один из них осторожно извинился перед спокойным Лу Ли и усмехающейся Клэр:
— Простите за нашу дерзость, господин Лу Ли.
Проводив взглядом отряд, который уводил своего товарища, Клэр усмехнулась:
— У тебя неплохая репутация. Даже участники Фронта Старой Канализации, у которых с тобой вражда, не хотят тебе вредить.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Может, они и тебя узнали.
Инцидент был исчерпан, и они продолжили двигаться вглубь винного погреба.
Здесь было относительно целее, «вино» сюда не добралось, если не считать беспорядочных кровавых следов на каменных плитах.
Стена из красного кирпича в конце винного погреба преграждала путь. Клэр подошла к ней и повернула настенный светильник против часовой стрелки. Щёлк!
Раздался звук работающего механизма, и идеально подогнанная кирпичная стена треснула, открывая тёмный проход в неизвестность.
Для механизма он был явно простоват, но, учитывая, что без долгого обслуживания он мог легко сломаться, потайной ход, очевидно, чем проще, тем лучше.
— Ты уже был здесь? — спросил Лу Ли у Клэр, которая шла прямо к цели.
— Мне рассказала мать.
Клэр рассказала о происхождении тайного хода.
До Тёмной Эпохи за Кровавыми Полями ухаживала семья Лоренцо, но их истинным владельцем был граф Хант Уилли, влиятельная фигура в Совете Знати Полуночного Города.
Семья Лоренцо и три другие семьи были вассалами графа Уилли Ханта.
— На пергаменте, который дала мне мать, указан этот тайный ход. Он ведёт прямо в поместье того графа. По совпадению, тот самый виконт захватил именно его поместье, так что мы можем пройти прямо туда, разобраться с ним и отвоевать алхимическую башню.
В отличие от уверенности Клэр, пергамент заставил Лу Ли подумать о Уилле Кене, не имевшем к этому отношения.
Собираясь рассказать об этом Клэр, он внезапно услышал в своей голове слабый шёпот.
«Лу Ли… пока не говори другим о моём существовании».
«Почему?» — ответил Лу Ли.
«Я чувствую… что-то странное. Здесь, эти люди…»
Старческий голос Уилла Кена прозвучал в его сознании.
«Сохраняй осторожность следователя, объективно оценивай всё вокруг, включая меня…»
Лу Ли замолчал.
«…Лу Ли, во второй бочке сверху что-то есть».
Взгляд Лу Ли скользнул по бочкам на стеллажах и, следуя всё более слабому голосу Уилла Кена, остановился на цели.
— Подожди меня.
Сказав это Клэр, Лу Ли подошёл к бочке, на которую указал Уилл Кен, и поддел кинжалом прогнивший кран.
Хлюп!
Зловонное «вино» хлынуло наружу. Лу Ли вовремя отступил, и жидкость, журча, растеклась по полу, образуя вонючую лужу.
Через несколько минут бочка опустела, и Лу Ли нашёл в вязкой кровавой жиже медную пластину в форме букета цветов, которая, должно быть, была откуда-то выломана.
Лу Ли вытер медную пластину, прислушиваясь к слабым словам Уилла Кена.
«Она связана с какой-то комнатой наверху…»
Клэр временно повернула светильник обратно, закрыв тайный ход, и вместе с Лу Ли покинула винный погреб, направляясь в спальню фермера.
Благодаря указаниям Уилла Кена, на этот раз казалось, что особняк лучше знает Лу Ли.
Войдя в кабинет хозяина поместья, Лу Ли увидел среди разбросанных книг большую картину маслом. Она висела между двумя окнами и представляла собой портрет величественной дамы в пышном платье, держащей в руках букет цветов, в котором теперь не хватало одного фрагмента.
Лу Ли вставил медную пластину в картину и отошёл к Клэр.
— И это всё?
В тот же миг, когда Клэр задала свой вопрос, из картины донёсся слабый, испуганный вскрик.
— Кто… кто там снаружи?
(Конец главы)